Ecuador se estrenará en su quinto Mundial, cuando el domingo 14 de junio se enfrente a Costa de Marfil, en el Lincoln Financial Field de Filadelfia. La Tri buscará la victoria en un ambicioso torneo, en el que pretende ser protagonista.
En sus participaciones previas, Ecuador registra dos victorias y dos derrotas en el primer partido de cada Mundial. Solo en una ocasión logró superar la fase de grupos, para meterse en octavos de final en Alemania 2006.
En su primera cita mundialista, en Corea-Japón 2002, Ecuador disputó su primer partido de la historia ante Italia. El equipo europeo ganó 2-0 por el doblete de Christian Vieri.
Mientras que en Alemania 2006 la historia fue distinta. En ese primer encuentro se impuso con claridad a Polonia, que partía como el rival a vencer; la Tri logró el triunfo por 2-0 con los tantos de Carlos Tenorio y Agustín Delgado.
En Brasil 2014, la Tri sufrió otro revés. Después de estar ganando 1-0 ante Suiza, por el gol de Enner Valencia, Ecuador no pudo sostener la ventaja ante el combinado europeo, que primero empató a través de Admir Mehmedi. El gol de la victoria llegó en el tiempo adicional, en una contra de Suiza que terminó con el gol de Haris Seferovic.
En la pasada Copa del Mundo, en Qatar 2022, Ecuador volvió a ganar. En esa ocasión disputó el partido inaugural ante la selección anfitriona y la derrotó por 2-0 por el doblete de Enner Valencia; fue además la primera vez que el anfitrión perdía el duelo inaugural, en la historia de los Mundiales.
Ahora, después de estrenarse contra tres selecciones europeas y una de Oriente Medio, Ecuador jugará primero ante un combinado africano. La Tri espera inclinar la balanza hacia los partidos ganados en el debut.