Kell Brook ha insistido en que no se ha distraído ni preocupado por problemas de peso antes de enfrentarse a Terence Crawford el sábado 14 de noviembre.
Había dudas de que Brook pudiera hacer las 147 libras nuevamente después de boxear en las 154 libras en su última pelea, una impresionante victoria por nocaut en el séptimo asalto sobre Mark DeLuca en febrero.
Pero Brook (39-2, 27 KOs), de Sheffield, Inglaterra, una vez más ha estado torturando su cuerpo para reducirlo al límite de peso welter después de tener la oportunidad de cambiar las probabilidades y convertirse en dos veces campeón mundial.
En lugar de preocuparse por las escalas, el peleador de 34 años se enfrenta a Crawford por el cinturón de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) creyendo que su tamaño será una ventaja, en lugar de un impedimento para su contienda en el MGM Grand de Las Vegas.
"A medida que crecí, me volví más disciplinado y más sabio acerca de estas cosas y sé lo mucho que duele bajar las últimas diez libras, así que comencé a trabajar el peso mucho antes", dijo Brook a ESPN tres semanas antes de la noche de la pelea.
"Empecé muy temprano y he estado cuidando mi peso. No habrá problemas para marcar 147 libras y podré intercambiar metralla si es necesario. La gente tendrá su propia opinión, pero sé lo que estoy haciendo".
Pero se necesitará una gran sorpresa para que Brook recupere una versión del título mundial de peso welter.
Crawford (36-0, 27 KOs), de 34 años y natural de Omaha, Nebraska, fue elevado al No. 1 en la lista libra por libra de ESPN luego de que Teófimo López lograra una impactante victoria por puntos sobre Vasiliy Lomachenko el mes pasado.
Brook ha dicho que su tamaño y experiencia lo harán sorprender. Brook hizo tres defensas del título mundial de 2014 a 2017, pero Gennady Golovkin -cuando subió al peso mediano--, y Errol Spence Jr. lo detuvieron en 2016 y 2017 respectivamente, y el británico sufrió roturas de cuencas oculares en ambas peleas.
"Creo que Crawford definitivamente está a la altura de Golovkin, algunas personas lo tienen como el luchador número uno libra por libra", agregó Brook.
"Pero creo que será como López-Lomachenko, sentí la diferencia entre Golovkin y yo. Soy un peso welter grande y Crawford comenzó en el peso ligero, así que naturalmente soy el tipo más grande. También tengo experiencia de mi lado". He peleado con gente como Shawn Porter y Errol Spence, y sé cómo es pelear contra grandes nombres.
"Voy a usar mi tamaño y experiencia a mi favor, y cuando él quiera trabajar no lo dejaré".
Brook admitió que su motivación por el deporte vaciló después de perder ante Spence y luego pasó 14 meses sin pelear antes de vencer a DeLuca. Una pelea rentable con su compatriota Amir Khan nunca se materializó y, después de tres peleas sin título, Brook obtiene lo que probablemente sea su última oportunidad de gloria.
"Tengo el fuego en mi estómago otra vez", dijo Brook. "Ha habido momentos en los que pensé que no quería hacer esto, y no sabes qué buenos fueron. Ha sido amor y odio dependiendo de cómo me siento en ese momento, pero es mi momento ahora y estoy enamorado con el entrenamiento.
"Todavía estoy feliz y disfrutando del entrenamiento y mi cuerpo está respondiendo al entrenamiento y estoy feliz de estar en una pelea grande en 2020 porque muchos boxeadores están en un segundo plano en este momento. Hay gente fuera de trabajo y el COVID-19 ha arruinado a la comunidad, así que estoy agradecido por esta oportunidad.
"Los puntos bajos han sido lidiar con la política del boxeo y sentir que el amor por mí se había ido, no sentir el sabor y de repente saber que la gente no está interesada en ti cuando siempre has sido el especial.
"Es un juego de amor-odio este deporte. Cuando no eres relevante y no tienes nada para entrenar y te das ese empujón, con peleas mediocres, no te da esa emoción.
"DeLuca fue un gran momento para mí, era importante ver cómo estaba, hacerme relevante de nuevo, ver si todavía lo tenía. Demostré que lo tenía y me fue bien, nadie había detenido a DeLuca de esa manera".
Brook ha tenido la suerte de que su carrera no se haya visto frenada por el COVID-19, pero lo ha llevado a cambiar de entrenador, pasando de Dominic Ingle, quien ha estado en su esquina durante casi toda su carrera, a Carlos Formento.
Brook se encontró con Formento en Instagram y comenzó a trabajar con él ya que tenía su base en las Islas Canarias de España y Brook quería pasar un mes entrenando en Fuerteventura.
"Ese [COVID-19] lo arruinó todo, para todos, tuve que aislarme durante dos semanas, tuve que cambiar de entrenador", dijo Brook. "Cuando salí a Fuerteventura, Dom no quería ir en caso de que no se le permitiera regresar al país y trabajar con otros combatientes".
El COVID-19 también ha detenido la capacidad de multitudes en eventos deportivos en todo el mundo y Brook dice que el boxeo a puerta cerrada ha contribuido a algunas sorpresas importantes, como López venció a Lomachenko por los cuatro títulos mundiales de peso ligero y Alexander Povetkin noqueó a Dillian Whyte en el peso pesado.
"Estos choques podrían estar sucediendo porque no hay multitudes", agregó Brook.
"Las multitudes te ponen más alerta, te dan ese miedo, te hacen mejorar tu juego. Sabía que López haría el daño y hemos visto que los favoritos no ganan, así que podría tener algo que ver con eso".