Dista de ser el sitio más popular de Las Vegas y mucho menos el más vetusto. Pero es un hecho que el Mandalay Bay Hotel y Casino es uno de los lugares que más rápido se afianzó como parte de la cultura de la Ciudad del Juego, en muy diversos aspectos.
Desde que el Mandalay Bay abrió sus puertas el 2 de marzo de 1999, en una muy atípica fiesta inaugural encabezada por los actores Dan Aykroyd, James Belushi y John Goodman en medio de un desfile de motocicletas, se constituyó como uno de los sitios imperdibles en Las Vegas.
Desde sus legendarios combates boxísticos hasta las obras musicales como Mama Mia! o como escenografía de películas, series de televisión, el Mandalay Bay entró rápido a la escena y paisaje del Strip en Las Vegas Boulevard.
El Mandaly Bay rápido comenzó a arrebatarle algunos de los protagonismos a lugares legendarios como el Caesars Palace, gracias a la construcción de su Centro de Eventos y de una arena permamente, en una revolucion que comenzó con el MGM Hotel y Casino.
Se afianzó rápido como arena de boxeo, gracias a legendarias peleas como la de Erik “Terrible” Morales contra Marco Antonio Barrera en febrero del 2000; Félix “Tito” Trinidad contra Fernando “Feroz” Vargas, en diciembre del 2000, o Zab Judah frente a Amir Khan, en julio del 2011.
El 18 de septiembre de 1999, Trinidad y Óscar de la Hoya se enfrentaron en la primera gran batalla legendaria en el cuadrilátero del Mandalay Bay en cuanto a la histórica rivalidad Puerto Rico contra México se refiere.
De la Hoya ya había enfrentado antes ahí a Oba Carr y después venció a Fernando “Feroz” Vargas y Jorge “Yori Boy” Campas en la misma sede.
Morales también retiró a Paulie Ayala en el 2002 en el Mandalay Bay, en otra de las memorables contiendas del Mandalay Bay. Combates de MMA o UFC también han sido parte de su vida real. Pero ese lugar ha tenido deportes y espectáculos para todo tipo de gustos y culturas.
La obra musical Mamma Mia! fue parte permante del Mandalay Bay desde su inauguración hasta el 2009, antes de ser reemplazada por The Lion King, que a su vez cedió lugar a Michael Jackson: One by Cirque du Soleil, que sigue vigente hasta la fecha como la insignia de los espectáculos en ese lugar.
También albergó desde escenas de la película Rocky Balboa (2006) hasta The Hang Over (2009) pasando por Play it to The Bone (1999), Ocean’s Eleven (2001), Las Vegas (2003-2005), Ocean’s Thirteen hasta capítulos de series televisuales como Modern Family (2014), CSI: Crime Scene Investigation (2006-2008) o videos musicales de artistas como Wisin & Yandel, entrega de Gramys Latinos y muchos más.
Conciertos de legendarios rockeros como Black Sabath, Ozzie Osborne, Guns N’ Roses, Carlos Santana, Van Halen, Iron Maiden, Pat Benatar, Hart, Rush, Judas Priest son sólo algunos de los muchos que el Mandalay Bay ha presentado.
Su playa artificial es uno de los símbolos del hotel, así como su centro comercial de lujo y su veintena de restaurantes, clubes y centros nocturnos.
Este 21 de noviembre el combate entre el mexicano Saúl “Canelo” Álvarez y el puertorriqueño Miguel Cotto promete sumarse a la leyenda popular que el Mandalay Bay ha construido en este Siglo 21.