Jai Opetaia demandado a la FIB alegando que se le despojó de su título Crucero por participar en un combate de Zuffa Boxing
El ex campeón de peso crucero de la IBF, Jai Opetaia, ha demandado a la Federación Internacional de Boxeo (IBF, por sus siglas en inglés), alegando que se le despojó de su título por haber participado en un combate de Zuffa Boxing que fue presentado como una pelea por el título.
La demanda, presentada el 14 de julio ante un tribunal federal de Nevada, sostiene que la FIB violó la Ley de Reforma Muhammad Ali del año 2000 y que conspiró con otros organismos sancionadores del boxeo para perjudicar económicamente a Opetaia al retirarle el título.
La Ley Ali ha sido motivo de disputa entre Zuffa y otros actores del deporte durante el último año, mientras una versión revisada de la ley —denominada Ley de Reactivación Muhammad Ali— avanza en su trámite legislativo en el Congreso.
En la demanda, Opetaia afirma que busca recuperar su cinturón tras haber sido despojado del mismo después de su pelea de marzo contra Brandon Glanton.
Opetaia había ganado el cinturón de peso crucero de la FIB en dos ocasiones: en 2022 y nuevamente en 2024, cuando venció a Mairis Briedis por decisión unánime. Posteriormente, defendió el título de la FIB en cuatro ocasiones antes de enfrentarse a Glanton el 8 de marzo bajo el sello de Zuffa, combate que ganó con gran superioridad. La pelea contra Glanton también disputaba el cinturón inaugural de peso crucero de Zuffa Boxing.
La demanda argumenta que el combate tenía un carácter meramente ceremonial y no pretendía eludir la sanción de títulos por parte de la FIB ni de los otros tres organismos sancionadores del boxeo profesional. Sostiene que la FIB no presentó objeciones en los días previos al evento, aunque se mostró molesta por la promoción del combate, que sugería que se disputaba un título.
Once días después de que Opetaia venciera a Glanton, la FIB le retiró el título de peso crucero.
Inicialmente, la IBF había sancionado la pelea Opetaia-Glanton; la demanda indica que Opetaia pagó a la organización 73,000 dólares en concepto de tasas de sanción el día anterior al combate. Asimismo, señala que la FIB no proporcionó a la Comisión Atlética del Estado de Nevada la información obligatoria antes de aceptar el pago de Opetaia, tal como exige la Ley Ali.
Un portavoz de la FIB declinó hacer comentarios el miércoles, afirmando que la organización "emitirá un comunicado cuando sea oportuno". Por su parte, la Comisión Atlética del Estado de Nevada no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios por parte de ESPN. La demanda acusa al director ejecutivo de la FIB, Daryl Peoples, de haberse coordinado con otros ejecutivos de organismos sancionadores en "un plan para infligir el máximo daño reputacional y financiero a Jai, con el fin de castigarlo por firmar con Zuffa Boxing".
La demanda solicita una orden judicial para impedir que la FIB programe otro combate por el título de peso crucero o nombre a un nuevo campeón de dicha categoría hasta que se resuelva el asunto.
El litigio alega que la FIB debería haber sabido que despojar a Opetaia de su título perjudicaría sus esfuerzos por conseguir grandes combates en el futuro, incluidas posibles peleas de unificación de títulos.
Asimismo, sostiene que "los 'Cuatro Grandes' (organismos) y sus agentes han actuado —y continúan haciéndolo— de manera concertada para tomar represalias contra Jai por haber firmado con Zuffa Boxing".
Zuffa Boxing, dirigida por TKO Holding Group y el director ejecutivo de la UFC, Dana White, ha estado impulsando la aprobación en el Congreso de la nueva ley Ali Revival Act.
Los abogados de Opetaia, así como TKO, la UFC y los demás organismos sancionadores del boxeo, no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de ESPN.
Los organismos sancionadores actuales y otros promotores del deporte se han opuesto a la ley, argumentando que podría desvirtuar el propósito de la ley Ali Act original, la cual establece una separación entre la promoción y la representación de los boxeadores, además de prohibir los "contratos coercitivos" y otras prácticas contractuales abusivas.
De aprobarse, la Revival Act permitiría la creación de Organizaciones Unificadas de Boxeo; esencialmente, entidades integrales que abarcarían la promoción, la clasificación y la sanción de combates, un modelo similar al de la UFC en las artes marciales mixtas (MMA). El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de Representantes a principios de este año y ahora está pendiente de la aprobación del Senado.
Aún no se ha presentado una versión específica del proyecto de ley en el Senado, aunque el presidente del Comité de Comercio, Ted Cruz, indicó en abril que presentaría una versión senatorial de la iniciativa.