PRETORIA -- El portero y capitán de la selección sudafricana de fútbol, Senzo Meyiwa, fue asesinado anoche de un disparo durante el asalto a la casa de su novia, la cantante Kelly Khumalo, en el este de Johannesburgo, informaron hoy medios locales.
Dos hombres armados irrumpieron en el domicilio -situado en el barrio de Vosloorus del East Rand de Johannesburgo- y exigieron al futbolista su móvil, dinero y otras pertenencias, mientras un tercer asaltante vigilaba en el exterior de la casa.
"Senzo intentó proteger a Kelly, porque uno de los hombres apuntaba un arma hacia ella", dijo al servicio radiofónico de noticias "Eyewitness News" la consejera de Policía de la provincia de Gauteng, Sizakele Nkosi-Malubane, quien explicó que el portero fue alcanzado con una bala por la espalda al intervenir.
Meyiwa, que era jugador del Orlando Pirates sudafricano, tenía 27 años y se había ganado en las últimas semanas la titularidad y la capitanía en la selección nacional.
La Policía ha ofrecido a quien aporte información sobre los responsables del crimen una recompensa de 150.000 rands (cerca de 11.000 euros).
La noticia ha provocado consternación en Sudáfrica y figuras del mundo del fútbol como el exinternacional Mark Fish y el ministro de Deportes del país austral, Fikile Mbalula, han transmitido su pésame a la familia y al Orlando Pirates.
Meyiwa disputó su último partido el viernes en el Orlando Stadium de Soweto, en Johannesburgo, en un encuentro de la copa Telkom en el que los locales ganaron por cuatro goles a uno al Ajax de Ciudad del Cabo.
El guardameta era uno de los futbolistas más carismáticos y populares de Sudáfrica, y aparecía frecuentemente en los tabloides nacionales debido a su relación con la polémica estrella de "afro-pop" Kelly Khumalo.
Blatter expresa "profunda tristeza y angustia"
El presidente de la FIFA, Joseph Blatter, expresó su "profunda tristeza y angustia" por la muerte del portero sudafricano Senzo Meyiza, como consecuencia de un disparo durante un intento de robo en las cercanías de Johannesburgo, y trasladó sus condolencias al presidente de la federación de Sudáfrica.
"En nombre de la comunidad internacional del fútbol me gustaría expresar mi profunda tristeza y angustia por el asesinato sinsentido anoche del portero de Sudáfrica y del club Orlando Pirates, Senzo Meyiwa. Mi corazón está junto a su familia y amigos por la terrible pérdida de su joven vida", escribió Blatter, según informó la FIFA.
En la carta dirigida a Danny Jordaan, presidente de la Federación de Sudáfrica, Joseph Blatter destaca la pérdida que supone la muerte de Senzo Meyiza para sus compañeros de equipo y selección, a la que capitaneó "con gran éxito en sus últimos partidos de clasificación".
"Por favor traslade mi más sentido cariño a todos aquellos que querían a Senzo y hágales saber que nuestros pensamientos están con ellos en este difícil momento", añade Blatter en el texto.
Meyiwa, de 27 años, murió anoche al ser alcanzado por un disparo de uno de los tres atracadores que asaltaron la vivienda de su novia, la cantante Kelly Khumalo, en el barrio de Vosloorus del East Rand de Johannesburgo.
Según fuentes de la investigación, Senzo -como es conocido en su país- recibió el balazo al intentar proteger a Khumalo, que estaba siendo amenazada con una pistola por los ladrones.