Leones y Diablos protagonizaron un partidazo en la segunda jornada de la Copa Panamericana de Chile, que otorga dos plazas al Mundial y que terminó en triunfo de Argentina por 3 a 2 a menos de 2’ del final gracias al olfato goleador de Maico Casella. La albirroja lo ganaba 2 a 0, lo que hubiera significado un resultado histórico, ya que nunca se impuso ante Argentina en torneos continentales. De esta manera, Los Leones se aseguraron el pase directo a las semifinales de este torneo.
Chile (29° del mundo) jugó un partido bárbaro, especialmente en los dos primeros cuartos, en los que no sólo hizo culto de la efectividad, sino que manejó los hilos del juego. Argentina (7°), desconectada entre las líneas y apoyada sólo en arrestos individuales, no encontraba cómo recomponer las acciones. A los 4’, Franco Becerra, una de las figuras de la cancha junto al arquero Adrián Henriquez y a Lucas Martínez del lado de Los Leones, facturó el primero, de córner corto.
Los Diablos jugaron un partido inteligente, con la defensa como punto más alto y encontraron en la paciencia propia la impaciencia de Argentina. Así, siguieron llevando riesgos con los desbordes de sus delanteros y una intensidad sin cese, especialmente en el medio. Para Los Leones la búsqueda individual seguía gobernando por encima del plan de juego colectivo, sin resultados. Tal era el desconcierto albiceleste que toda la defensa fue testigo privilegiada e impávida del segundo gol de Los Diablos: Ignacio Contardo recibió por la derecha en el área y de revés estiró la ventaja del local, a los 19’. Para mal de males en Argentina, los córner cortos no llegaban a buen puerto: por malas decisiones y cuando no, por la figura de Henriquez, engrandeciéndose.
Promediando la segunda parte, el conjunto dirigido por Mariano Ronconi se calmó, logró conectarse y enarboló una búsqueda con mejor convencimiento. Arrancó con todo ese segmento y el primero en avisar fue Santiago Tarazona. Instantes después se vio capitalizada ese impeti: Lucas Martínez arrastró desde el fijo y logró descontar a los 34’. El gol se gritó con furia y desahogo en una cancha que otra vez tuvo buen marco de público. Leandro Tolini volvió a demostrar que Los Leones salieron de otra manera y estuvieron cerca de la igualdad, 2 a 2 que logró finalmente Lucas Martínez a los 53’, de jugada.
Cuando quedaba un minuto y segundos, Nicolás Della Torre tiró un flick desde la derecha y la bocha sobró a un Henriquez que estuvo impecable casi toda la tarde salvo en esa jugada en la que calculó mal. Maico Casella esperó detrás del arquero, olfateó el error y desató el festejo completo, liberado, de un equipo albiceleste al que este partido le costó más de lo previsto. Cualquier otro resultado en favor de Chile iba a ser histórico: nunca le pudo ganar a Argentina en torneos continentales y sólo registra un empate, 0 a 0, de los Juegos Odesur 2006.
Con esta victoria, Los Leones se aseguraron estar en semifinales porque ganaron su grupo, el A. Si bien en la tercera fecha quedarán libres (Perú, 43°, se bajó antes del torneo y por eso la zona quedó con un partido menos) ya le dan los números. Los mejores de cada grupo (son dos) van directamente a semifinales, mientras que los segundos y terceros juegan un cruce más entre sí para definir a los otros dos que avanzan. En caballeros, el certamen da dos plazas para el Mundial de India 2023.
Chile formó con: Adrián Henriquez; Alex Richter, Juan Amoroso, Nils Strabucchi; Andrés Pizarro, José Maldonado, Vicente Goñi, José Hurtado; Raimundo Valenzuela, Franco Becerra e Ignacio Contardo. Luego ingresaron: Fernando Renz ©, Kay Gesswein, William Enos, Felipe Renz y Axel Troncoso.
Argentina formó con: Tomás Santiago; Nicolás Della Torre, Agustín Machelett, Nicolás Cicileo, Leandro Tolini; Santiago Tarazona, Matías Rey ©, Thomas Habif; Tomás Domene, Maico Casella y Lucas Martínez. Luego ingresaron: Federico Moja, Federico Fernández Onega, Agustín Bugallo y Lucas Toscani.
En tanto, en el Grupo B, EE. UU. (23°) dio el golpe ante Canadá (11°) y ganó por 2 a 0 y lidera la zona, mientras que México (30°) se impuso frente a Trinidad y Tobago (36°) por 4 a 2. En la próxima fecha, el lunes, cuando quede definido este grupo, los estadounidenses jugarán con México y Canadá con Trinidad y Tobago.