CR7 llevaba un año de regreso en los Red Devils cuando el neerlandés arribó en 2022, pero sus desacuerdos llevaron a la rescisión del portugués en diciembre.
Erik ten Hag explicó los motivos que llevaron a su disputa pública con Cristiano Ronaldo en Manchester United, que terminó en la rescisión de su contrato en diciembre de 2022, a un año y medio de su regreso al club.
En una entrevista con The Athletic, el neerlandés fue contundente a la hora de justificar su decisión, a pesar de su apreciación del portugués como futboilsta: “Dejó al equipo tirado, y me dejó a mí tirado, porque habíamos planeado contar con él".
"Viajé a Portugal para hablar con él sobre lo que yo apuntaba a hacer antes de llegar a United. Obviamente es uno de los mejores de la historia del fútbol, lo respeto muchísimo. Pero en aquel momento, como entrenador tenía que tomar una decisión racional y sostener a los jugadores que admiro", agregó el actual director deportivo de Twente.
Para Ten Hag, el punto de quiebre se dio tras una derrota por 4-0 ante Brentford, donde exigió a sus futbolistas un ejercicio físico que CR7 no realizó en su totalidad: "Lo confronté por esto. Muchas veces le dije 'Ronnie, todos queremos que llegues a la posición correcta, pero si no llegas al área no puedes convertir'. No era capaz de hacer esto".
"Es una idea equivocada decir que yo esperaba que presione, que estaba exhausto. Pero no podía correr ni con la posesión ni sin ella. Y el motivo era que no se preparaba", añadió sobre su condición física.
Incluso, el también ex-DT de Ajax y Bayer Leverkusen lo señaló por su influencia negativa en sus compañeros en los Red Devils: "Todo equipo top debe abrazar a su mejor jugador, pero él tiene que trabajar para el equipo. Le estaba diciendo a sus compañeros que se 'guarden las piernas' en los entrenamientos. Lo entiendo si estás en forma; tienes sesiones, puedes guardarte. Pero primero uno se tiene que entrenar para llegar a ese estado físico".
"Los jugadores tienen que actuar, tienen una gran responsabilidad. Para muchos, el fútbol no es la máxima prioridad. Y no lo era para algunos en United", concluyó Ten Hag, que conquistó la FA Cup y la Copa de la Liga con el club antes de su despido en 2024.