BARCELONA -- LaLiga se pone en marcha este jueves con el derbi andaluz entre Sevilla y Betis que dará paso a un atracón de 110 partidos en 38 días en que se decidirá el campeón entre Barcelona y Real Madrid, se definirán dos plazas de Champions y otras tantas de Europa League entre Sevilla, Getafe, Real Sociedad, Atlético y Valencia y, por abajo, se pelearán por huir del descenso Espanyol, Leganés, Mallorca, Celta, Eibar y Valladolid... Si es que no se produce un derrumbe inesperado.
Con las cuatro primeras fechas ya establecidas en el calendario, no habrá día sin fútbol hasta la penúltima jornada, entendiéndose que la jornada final, que se presume apasionante, el 19 de julio, se disputará con horario unificado y, quien sabe, con partidos de alto voltaje como podrían ser un Leganés-Real Madrid con descenso y título en juego, un Espanyol-Celta con la salvación en el escenario o un Atlético-Real Sociedad con el premio de Champions en la mirada.
Así se presentan los 20 clubes en el retorno:
BARCELONA
El aplazamiento del final de temporada ha sido una buena noticia para el líder, que podrá contar con un Luis Suárez que, operado en enero, estaba tan descartado ante la recta final del curso como se supone ahora trascendental para, como dijo Setién, ganar los once partidos para asegurarse el título. Agarrado, como de costumbre, a Lionel Messi, el reto es, partido a partido, presionar al Real Madrid aprovechando que jugará los primeros cinco encuentros antes que su gran rival.
REAL MADRID
Zidane recupera a Eden Hazard y Marco Asensio, el concurso de los cuales se entiende la mejor noticia para un perseguidor que disputará sus partidos como local en el Alfredo Di Stéfano y que, siendo el equipo que más descanso disfrutará en las primeras cinco jornadas deberá, por el contrario, jugarlas sabiendo ya el resultado del Barça, lo que en caso de victoria azulgrana le irá aumentando la presión.
SEVILLA
Defiende una tercera plaza en la que se asentó después de enlazar cuatro jornadas sin perder antes del parón. Pendiente de la recuperación de Lucas Ocampos (cinco goles en las últimas seis jornadas) para el exigente estreno frente al Real Betis, el objetivo de Lopetegui es recuperar la brillantez que mostró al comienzo del curso y que se fue perdiendo con el paso de los meses.
REAL SOCIEDAD
Derrotada con un penalti en el Camp Nou el 7 de marzo, se despidió ganando el primer partido a puerta cerrada, en Eibar, tres días después para consolidarse en una cuarta plaza argumentada en un fútbol desenfadado y atrevido que tiene en Martin Odegaard y Mikel Oyarzabal a dos protagonistas de excepción. La recuperación de Asier Illarramendi, lesionado en agosto, refuerza su optimismo.
GETAFE
Una derrota (0-3) ante el Sevilla y un empate (0-0) con el Celta Vigo no frenaron la ilusión entre la plantilla de Bordalás, que lleva camino de repetir y hasta mejorar el histórico curso pasado, suspirando por un puesto de Champions que se le escapó en la última jornada de la pasada campaña. De entrada, en Granada no podrá contar con Jaime Mata y Nemanja Maksimovic, dos bajas de peso en el equipo.
ATLÉTICO MADRID
Desplazado, momentáneamente, de su consideración de tercer equipo tras los dos gigantes, el desafío colchonero es recuperar posiciones para asegurarse un puesto de Champions, más aún cuando no volverá al gran torneo hasta agosto. Simeone vive tan pendiente del despertar de Diego Costa (solo dos goles este curso) como de la recuperación de Joao Felix y Angel Correa ante un partido que se presume trascendente el sábado en Bilbao, el primero desde que el Mono Burgos anunció su marcha a final de temporada.
VALENCIA
Agobiado por la tormenta provocada alrededor de Ezequiel Garay, Albert Celades tiene urgencia por recuperar el ánimo y la serenidad en un equipo siempre en estado de combustión y que se estrenará frente al Levante necesitado, sin excusa, de ganar para no perder ritmo en su pelea por Europa, ya sea Champions, el objetivo, o Europa League, el mal menor. La esperada reaparición de Rodrigo Moreno es la mejor noticia en Mestalla.
VILLARREAL
Tres derrotas consecutivas frente a Atlético, Athletic y Leganés le descabalgaron de la pelea por Europa justo antes del parón liguero, por lo que se entiende que este paréntesis habrá servido para recuperar el ánimo y ambición por, todavía, luchar en este objetivo. El Submarino amarillo debutará en Vigo, ante el necesitado Celta con la ausencia de Ramiro Funes Mori y confiando en el regreso, paulatino, del capitán Bruno Soriano, después de tres años de calvario.
GRANADA
Ascendido el pasado curso a Primera División, en octubre de 2019 llegó a ser líder en Primera, una circunstancia tan efímera como histórica para un Granada que a las órdenes de Diego Martínez ha superado las mejores expectativas. Recibirá, de entrada, al Getafe con máxima tranquilidad y el sueño, lejano de, por qué no, soñar con una sexta plaza final de la que hoy le separan cuatro puntos.
ATHLETIC BILBAO
La retirada de Aritz Aduriz y el aplazamiento de la final de Copa ante la Real Sociedad convierten este atípico final de temporada en poco, o nada, atractivo para un Athletic con mínimas aspiraciones de llegar al sexto puesto y remotas de verse agobiado por la lucha del descenso. Regresa el domingo recibiendo al Atlético con cierto sabor a decepción en la Liga que ha logrado tapar esa final de Copa.
OSASUNA
Aventajando en nueve puntos al Mallorca que marca las plazas de descenso, su temporada de estreno en Primera División tras dos años en Segunda puede considerarse con buena nota, aunque no podrá fiarse más allá de lo necesario atendiendo a que juega de entrada frente a la Real Sociedad, el domingo, y después enlaza dos partidos más (Atlético y Valencia) ante rivales con aspiraciones, urgentes, en Europa.
BETIS
La victoria frente al Real Madrid con que se despidió el 8 de marzo alivió la situación de un Rubi cuya figura ha sido muy cuestionada en el entorno bético, donde el entrenador ha conquistado algo de calma, no demasiada atendiendo a una clasificación muy alejada de lo esperado. Empezar con un derbi es un arma de doble filo, más en la situación actual y en un equipo que esperando los goles de Borja Iglesias (solo suma tres) y la catapulta de Diego Lainez, sigue agarrado a la fiabilidad de Andres Guardado y la magia de Joaquin.
LEVANTE
Desplazado a jugar sus partidos como local en la provincia de Alicante por las obras en su estadio, los ocho puntos con que aventaja al Mallorca deberían ser suficiente colchón para el equipo granota, aunque su entrenador, Paco López, ya avisó de la dificultad de un calendario que de entrada le enfrentará ante Valencia, Sevilla, Espanyol y Atlético, cuatro pruebas durísimas y que podrían marcar un final de curso menos tranquilo de lo esperado.
ALAVÉS
Sobreviviendo en una auténtica montaña rusa, el equipo de Asier Garitano enlazó un triunfo y dos empates antes del parón que le devolvieron la confianza tras una preocupante derrota en Mallorca. Vuelve al torneo, con siete puntos de renta respecto al descenso, visitando al Espanyol, huérfano de Joselu, segundo máximo anotador alavesista tras Lucas Pérez.
VALLADOLID
Probablemente uno de los equipos que mejor recibió, deportivamente, el parón, después de enlazar dos derrotas consecutivas y sumar solo cuatro de los últimos quince puntos en juego para empezar a ver el descenso como un peligro real. Ronaldo mantuvo la confianza, de momento, en Sergio González, quien, a su vez, confía en que Hatem Ben Arfa sea algo más que un nombre a partir del sábado, cuando visite al Leganés en un partido de alto voltaje.
EIBAR
Nadie discute en Eibar a Mendilibar más que el propio Mendilibar, agobiado allá por el mes de marzo tras sumar solamente cinco puntos de los últimos 21 en disputa, desde finales de enero, con una única victoria sobre el Levante entre cuatro derrotas que le acercaron al abismo en el que se encuentra. Está en situación peliaguda el equipo armero, que de entrada visita el domingo al Real Madrid con solo dos puntos de renta sobre el Mallorca.
CELTA
Cinco jornadas sin perder, con un meritorio empate en el Bernabéu entre ellas, llevaba el equipo gallego cuando se produjo el parón, que Óscar García, su entrenador, recibió con evidente fastidio tras haber logrado oxígeno sacando al Celta momentáneamente de un descenso que tiene a un solo punto. Se estrenará el sábado ante el Villarreal, sin su portero titular, Sergio Alvarez, y la confianza en mantener el buen ritmo de juego mostrado antes de la pandemia.
MALLORCA
Es el equipo con más derrotas (16) en el campeonato pero mantiene el pulso gracias a victorias inesperadas como la lograda en octubre frente al Real Madrid, la goleada al Valencia en enero o la última, en marzo, en Eibar. Se enfrenta a un calendario complicado, de entrada recibiendo al Barça y después a Leganés y Celta en tres partidos, como local, que pueden darle ánimo o derrumbarle.
LEGANÉS
El reto al que se enfrenta Javier Aguirre es de consideración y lo comienza recibiendo al Valladolid en un partido que se estima trascendental en el futuro inmediato de un Leganés que ha tenido que luchar contra la marcha de Youssef En-Nesyri y Martin Braithwaite durante el mercado de invierno. Tiene la salvación a tres puntos, un escenario que no desconoce el Vasco que en su día ya fue capaz de salvar contra todo pronóstico a Zaragoza y Espanyol.
ESPANYOL
Milagro es la palabra que mejor define lo que tiene por delante el equipo periquito, seis puntos por debajo de la salvación y que en esta recta final tiene que enfrentar a Real Madrid y Barcelona. Aunque Abelardo ya avisó que antes lo trascendental será sumar en este comienzo ante Alavés, el domingo, y frente a Getafe y Levante para mantener una esperanza que no se pierde alrededor de un Espanyol que juega en Primera ininterrumpidamente desde 1994. El domingo no podrá contar con Diego López pero confía en el liderazgo ofensivo de Raúl de Tomás.