Ahora que la jugadora estrella del Barcelona, Alexia Putellas, se marcha, entre otras, ¿están en crisis?
BARCELONA -- Cuando Alexia Putellas se reunió con el entonces entrenador del Barcelona, Xavi Llorens, en 2012, antes de su regreso al club procedente del Levante, él le dijo que su vuelta marcaría un antes y un después en la historia del equipo. Sin embargo, ni siquiera Llorens se habría imaginado la transformación que experimentaría el Barça en los siguientes 14 años.
Putellas anunció a principios de esta semana que dejaría el club al expirar su contrato este verano. Sin embargo, la jugadora de 32 años se despide por todo lo alto tras guiar al equipo a su cuarta Liga de Campeones el pasado fin de semana, con una victoria por 4-0 sobre el OL Lyonnes en Oslo, donde posteriormente fue nombrada Jugadora de la Temporada de la competición.
Los nuevos éxitos europeos aseguraron que el Barça terminara su campaña con un pleno de títulos: la Liga de Campeones, la Liga F, la Copa de la Reina y la Supercopa de España; un cuádruple que consiguieron por segunda vez en tres años.
Con este título, Putellas suma 38 trofeos con el club, incluyendo 10 ligas y cuatro Copas de Europa. En ese tiempo, ha disputado más de 500 partidos, anotando 232 goles desde el mediocampo y ganando el Balón de Oro en dos ocasiones. Solo Lionel Messi (672) tiene más goles, tanto con el equipo masculino como con el femenino.
Sin embargo, el legado de Putellas en el club va más allá de las estadísticas. La evolución del Barça, desde ser un equipo prácticamente desconocido en el fútbol femenino cuando regresó en 2012 hasta convertirse en la potencia dominante que es hoy en Europa, no se puede explicar sin ella. Su compañera Irene Paredes la describió como el "motor" del éxito del equipo; el presidente electo Joan Laporta afirmó que es "más que una jugadora".
Pasea por Barcelona durante el día y es muy probable que veas a alguien con una camiseta de Putellas con el número 11; y si vas a un partido del club más importante de la ciudad, ya sea masculino o femenino, seguro que lo verás.
Sus actuaciones, su imagen y su trabajo fuera del terreno de juego (tanto para el Barça como para la selección de España) han permitido que el equipo se profesionalice, mejorando constantemente sus condiciones laborales. Gran parte del éxito del Barça, que batió dos veces su récord de asistencia en el fútbol femenino, con más de 90,000 espectadores, se puede atribuir a ella.
El miércoles, mientras se despedía en un acto en el Camp Nou, se podía apreciar literalmente el legado de Putellas: los 38 trofeos alineados en el césped, la enorme presencia mediática, los mensajes de las leyendas masculinas Xavi Hernández y Andrés Iniesta y, quizás lo más significativo, en las lágrimas de sus jóvenes compañeras de equipo.
Putellas, conocida como La Reina, es un modelo a seguir para ellas y se convirtió en su amiga; alguien que ha impulsado los estándares a diario para lograr éxitos repetidos. "Mantener ese nivel de exigencia durante 14 años no es normal", dijo esta semana.
Añadió que se marcha ahora porque siente que todo está listo para que el equipo siga ganando. Sin embargo, no es la única jugadora que se va este verano, y la ya reducida plantilla del Barça sufre otro duro golpe.
El fútbol puede ser implacable. Menos de una semana después de ganar la Champions League, el Barça lamenta la pérdida de una de las jugadoras más emblemáticas de la historia del club. Como predijo Llorens, marcó un antes y un después. Ahora, las nuevas campeonas de Europa deben preguntarse: ¿Qué les espera tras Putellas?
¿Quién más podría irse?
Mientras sonaba "Magnolias" de Rosalía por los altavoces del Camp Nou y las cámaras enfocaban a Putellas, la emoción del momento ocultaba el hecho de que no sería la única jugadora clave que perderían las campeonas de la Champions League este verano. El Barça anunció el jueves que la lateral Ona Batlle también se marchará al expirar su contrato, tres años después de su fichaje procedente del Manchester United. ESPN ha informado de que se unirá al Arsenal tras ganar 11 de los 12 títulos posibles durante su etapa en el conjunto azulgrana.
Otra jugadora que se muda a Londres es la defensa Mapi León. El Barça confirmó que se irá cuando expire su contrato en junio y fuentes han dicho a ESPN que tiene un acuerdo para unirse a las London City Lionesses. Putellas también ha sido vinculada con el London City, pero dice que se tomará su tiempo para decidir su próximo paso, y fuentes han dicho a ESPN que también hay interés de clubes de la NWSL y México.
Al igual que Putellas, tanto Batlle como León fueron titulares en la final de la Champions League del pasado fin de semana, y ambas se marchan con mucho que ofrecer en el terreno de juego. También se esperaba la salida de la defensa Marta Torrejón, aunque su marcha no habría tenido un gran impacto a nivel de juego —los minutos de la jugadora de 36 años se han reducido en los últimos años—, pero sí habría sido una pérdida para el vestuario y ahora algunas fuentes sugieren que podría extender su contrato por un año más.
Las delanteras Caroline Graham Hansen y Salma Paralluelo también finalizan contrato este verano. Antes de la final de la Champions League, donde Paralluelo marcó dos goles, fuentes del club se mostraron optimistas respecto a la renovación de ambas. Sin embargo, ninguna ha confirmado su compromiso para la próxima temporada, y algunos informes sugieren que Paralluelo tiene otras ofertas sobre la mesa, incluyendo una del OL Lyonnes.
Incluso el entrenador Pere Romeu no tendrá contrato el próximo mes, aunque esta semana dijo que pronto se llegará a un acuerdo para una prórroga.
¿Quién más se ha marchado en los últimos dos años?
Las salidas importantes de jugadoras se han vuelto habituales en el Barça durante los últimos dos años.
La lateral derecha Lucy Bronze (Chelsea) y la delantera Mariona Caldentey (Arsenal) se mudaron a Inglaterra en el verano de 2024, y la centrocampista Keira Walsh (Chelsea) también regresó a su país natal en enero de 2025. Las tres, al igual que Putellas, Batlle y León, habrían sido titulares cuando hubieran estado disponibles.
Ingrid Engen (OL Lyonnes), Fridolina Rolfö (Manchester United), Jana Fernández y Lucía Corrales (ambas de London City Lionesses) continuaron el éxodo el verano pasado. Engen había jugado con regularidad, pero principalmente debido a lesiones y sanciones de otras jugadoras, mientras que Rölfö había comenzado a perder su puesto frente a Esmee Brugts; Fernández y Corrales se marcharon a London City en traspasos que llamaron la atención, ya que no estaban consolidadas en el primer equipo, pero eran canteranas muy prometedoras a punto de dar el salto.
¿Por qué las jugadoras abandonan un equipo tan exitoso?
No existe una respuesta única que sirva para todos los casos.
Antes de entrar en detalles sobre los motivos individuales, cabe destacar que el Barça se ha mostrado relativamente abierto a la hora de dejar marchar a algunas jugadoras. Según fuentes cercanas, la mayoría de las salidas no se debieron a recortes presupuestarios, aunque sí reconocieron que se había reducido el gasto. Estas mismas fuentes señalaron el esfuerzo realizado para asegurar la renovación de las grandes figuras del club, como la tres veces ganadora del Balón de Oro, Aitana Bonmatí.
Esto se produce tras un periodo de aumento del gasto. La masa salarial total en la temporada 2021-22 fue de 6 millones de euros. En la temporada 2024-25, había ascendido a 14.3 millones de euros, según las cuentas oficiales del club. Las cifras para la temporada 2025-26 aún no están disponibles.
En el caso de Putellas, sintió que era el momento adecuado para marcharse, habiendo alcanzado todo su potencial; podría haber ejercido la opción de quedarse un año más, pero ya había decidido irse. Por eso, no hubo negociaciones con el Barça. Puede que gane más dinero en otro club, pero no quería que el dinero fuera el factor determinante en su decisión.
Caldentey también lo había ganado todo, repetidamente, en el Barça y se le ofreció la oportunidad de ser una de las estrellas del Arsenal. Mientras tanto, Fernández y Corrales tuvieron un camino más rápido para hacerse con el balón con regularidad en Londres.
Por supuesto, el dinero también puede ser un factor. Las razones personales también han influido en ocasiones —Bronze y Walsh sentían la necesidad de volver a casa—, mientras que el deseo de jugar en una liga más competitiva también contribuye. El Barça ha ganado siete títulos consecutivos de la Liga F; esta temporada ha ganado 28 de sus 29 partidos de liga, lo cual no es saludable. Las jugadoras creen que se podría hacer más para mejorar la competición nacional.
”Tenemos problemas”, dijo Bonmatí el año pasado. “Pedimos cambios, una reducción en el número de equipos [de 16] porque creemos que así la liga sería más competitiva y el nivel aumentaría. Tenemos la WSL justo al lado, una liga competitiva y atractiva, y no queremos ni mirarla. No lo entiendo”.
¿El Barcelona realizará fichajes?
El Barça, al igual que el primer equipo, ha recurrido en gran medida a la cantera de La Masia en los últimos años. En 2024, realizaron una importante inversión para fichar a la delantera Ewa Pajor y a la atacante Kika Nazareth, pero el verano pasado, a pesar de perder gran parte de la profundidad de la plantilla, la única incorporación fue la defensa Laia Aleixandri, que llegó gratis.
En cambio, depositaron su confianza en La Masia. La defensa Aïcha Cámara y la centrocampista Clara Serrajordi fueron ascendidas al primer equipo y, en aquel momento, parecía arriesgado, ya que la plantilla del Barça parecía mermada. Pero las jugadoras no olvidaron las críticas que surgieron a raíz de esas decisiones cuando ganaron la Champions League el pasado fin de semana.
"Al comienzo de la temporada, oímos que el equipo no era el mismo, que la plantilla era demasiado pequeña y no sé qué más", dijo Graham Hansen. "Eso nos motivó a demostrar lo buenas que somos. Sí, hemos tenido años difíciles últimamente, no vamos a mentir, ha habido escasez de dinero, pero tanto el equipo masculino como el femenino han podido mantenerse en la élite gracias a años de duro trabajo en La Masia".
A medida que más jugadoras se marchan, algunas fuentes sugieren que los mejores reemplazos podrían volver a salir de la cantera. Sin Putellas, el Barça cuenta con una plantilla completa en el centro del campo; Bonmatí y Patri Guijarro son dos de las mejores del mundo, mientras que Serrajordi, que disputó la final de la Champions League con tan solo 18 años, Nazareth, Vicky López y Sydney Schertenleib son opciones para ser tercera titular.
El club podría necesitar reforzar su defensa tras la marcha de Batlle y León, pero Camara está lista para ocupar su lugar y Aleixandri volverá tras su lesión. En algún momento, por supuesto, será necesaria la inversión. Según fuentes, se esperan fichajes este verano, pero actualmente existe una gran confianza en La Masia. De hecho, una fuente describió al club como único en el fútbol femenino: "Les irá bien porque ningún otro tiene una cantera tan integrada con el primer equipo".
Putellas en realidad solo pasó un año en el Barça como jugadora juvenil. La Masia ya existía antes que ella —aunque no al nivel que tiene hoy en día para el equipo femenino— y seguirá existiendo una vez que se vaya. Pero al ver a Serrajordi y a las demás canteranas llorar cuando Putellas se despidió, es evidente que parte de su legado reside en la huella que ha dejado en la siguiente generación. Y eso será clave para el futuro del club.