Barcelona venció 2-1 a Leones del Norte en el estadio Monumental por la octava fecha de la Liga Ecuabet 2026.
El ídolo comenzó con todo y salió a buscar el gol desde el primer segundo, aunque ante un error en la zaga guayaquileña, Leones estuvo cerca de sorprender por medio de Juan Anangonó, que no pudo rematar con claridad.
El equipo amarillo mantuvo esa intensidad durante el primer cuarto de hora; tanto Héctor Villalba como Darío Benedetto eran los hombres de peligro que incomodaron a la visita. El ‘Pipa’ tuvo una acción clarísima cuando remató una especie de penal en movimiento y el portero José Angulo la atajó con los pies.
Luego el duelo estuvo friccionado en el mediocampo; el conjunto ‘felino’ estuvo bastante replegado y cerró espacios. Poco a poco, Barcelona volvió a incomodar y Tomás Martínez, tras una jugada, terminó convirtiendo el 1-0; sin embargo, el asistente anuló la acción por un offside previo.
Barcelona volvió a ser intenso y aprovechó que Leones quedó flojo en el retroceso, y al minuto 35, Javier Báez recuperó un balón en la mitad de la cancha, se asoció con Darío Benedetto, que terminó filtrando un pase bárbaro y Jandry Gómez de primera convirtió el 1-0 en el Monumental. El equipo torero siguió intentando y estuvo cerca de aumentar la diferencia en el cierre del primer bloque.
El equipo de César Farías recibió un baldazo de agua fría en la apertura del complemento, luego de que Oscar Pepino firmara un golazo de tiro libre con cierta complicidad de José David Contreras. A jugada seguida, Leones armó una gran jugada y Santiago Valentino convirtió el 1-2 y silenciaba el Estadio Monumental, pero el VAR revisó y canceló todo por una mano en la acción del gol.
Después de esos diez minutos de terror, el panorama volvió a favorecer a Barcelona tras la expulsión de Santiago Arrieta por pelearse en cancha. Pero al conjunto amarillo le costó aprovechar esa ventaja numérica; también el planteamiento defensivo del elenco de Atuntaqui estaba dando sus frutos.
César Farías apostó por Miguel Parrales, Luis Cano, Milton Céliz y Jhonny Quiñónez para refrescar las líneas. Pero le seguía costando a Barcelona y Leones estaba totalmente encerrada,esperando lastimar por medio de un contragolpe.
En el tiempo de adición, Milton Céliz sacó un potente remate y en el rebote, Jhonny Quiñónez aprovechó para convertir el 2-1 definitivo y generar la locura en el Estadio Monumental.
Barcelona es segundo con 15 puntos y el próximo martes, visitarán a Boca Juniors por la CONMEBOL Libertadores.