La derrota por la mínima ante Emelec obliga a Sporting Cristal a ir a ganar en Ecuador para darle la vuelta a la serie y así soñar con la clasificación a los octavos de final de la CONMEBOL Sudamericana.
En el Estadio Nacional, el equipo de Tiago Nunes no pudo romper la histórica mala racha rimense ante el Bombillo y extendió a siete los partidos de local en que no pudo ganarle al conjunto ecuatoriano.
Ahora, Sporting Cristal deberá realizar algo que solo pudo dos veces en la historia, es decir, triunfar en tierras norteñas. El primer triunfo fue, curiosamente, ante Emelec por la segunda fase de la Copa Libertadores 1968.
Tras superar la primera fase como segundo del Grupo 2, el elenco bajopontino cayó en el Grupo B de la segunda fase, junto a Peñarol, Deportivo Portugués de Venezuela y Emelec. Precisamente el primer duelo fue contra el conjunto ecuatoriano, al que le ganó por 2-0 en el primer cruce de Cristal contra un equipo de dicho país.
Pese al arranque auspicioso, Sporting Cristal no le pudo ganar el duelo en Lima y el empate de visita ante el conjunto venezolano le restó opciones de superar en la tabla a Peñarol, que acabó primero con dos puntos más que los rimenses. Así, el Celeste no pudo alcanzar las semifinales de aquella Copa.
El segundo triunfo rimense en Ecuador sucedió en la Copa Conmebol 1994. Tras ganar 2-1 en la ida, el equipo de Juan Carlos Oblitas se impuso 1-0 a El Nacional para avanzar a los cuartos de final. El triunfazo en Quito invitó a la ilusión, pero el sueño celeste se acabó en cuartos al caer por 3-1 en el global con Sao Paulo, a la postre campeón del torneo.
Veintinueve años después, Sporting Cristal está obligado a volver a ganar en Ecuador para mantener sus sueños de trascendencia internacional. El equipo de Tiago Nunes ya sabe lo que es darle vuelta a resultados en contra, pero ahora deberá hacerlo fuera de casa y ante Emelec en Guayaquil.