ATLANTA -- Los Burgundy Boys pudieron beber el viernes por la noche. Dentro del camerino de los Atlanta Braves, seis vasos estaban sentados respirando mientras esperaban a uno de los miembros fundadores del club de vinos más exclusivo del béisbol. Él había elegido la botella, una Burdeos de $1,200 dólares, apropiada para celebrar la ocasión en la que lanzó cinco entradas sin hits en un juego de Serie Mundial. Cuando llegó, levantaron sus copas, las chocaron en el medio y brindaron por el héroe de la noche.
"Por Ian", dijeron.
Ian Anderson tiene 23 años. No se parece a un estudiante universitario que olvidó afeitarse. Desde que se unió a los Bravos a fines de agosto de 2020, ha impresionado a sus compañeros de equipo en múltiples aspectos. El más obvio es con su brazo derecho, que desplegó una serie de rectas, cambios y curvas de manera salvaje y tremendamente efectiva en la victoria 2-0 de los Bravos sobre los Houston Astros en el Juego 3 de la Serie Mundial, poniendo a Atlanta en ventaja dos juegos a uno. El otro es como un conocedor de vinos finos. Detrás de la cara y la barba de bebé hay un enófilo en ciernes, cuya propensión a aprender sobre la marcha se traduce del montículo al vaso.
"Es un alma vieja", el relevista de Atlanta Luke Jackson dijo, "y tiene buen paladar".
Aunque, claro, el béisbol ha sido tradicionalmente más un deporte de cerveza, los Bravos, un equipo de 88 victorias que ahora está a dos victorias de su primer campeonato en más de 25 años, están acostumbrados a subvertir las expectativas. Lo que comenzó como un pasatiempo del asistente especial de los Bravos, Eddie Pérez y Jackson, se volvió más formal cuando, poco después de su debut el 26 de agosto de 2020, Anderson comenzó a pensar en el vino. Este año, planearon qué botellas llevarían en los viajes por carretera. Los compañeros de equipo preguntaron si estaban iniciando un club de vinos.
"Y entonces dijimos como, sí", dijo Jackson, "somos los Burgundy Boys".
Hay ciertas reglas por las cuales los Burgundy Boys, que incluyen a Anderson, Pérez, Jackson, el lanzador Drew Smyly , el jardinero Joc Pederson y algún intruso ocasional, tienen que acatar. La primera y más importante: bebes solo después de ganar. Si Anderson no hubiera salido y terminado el juego con cinco entradas sin hits, solo la segunda vez en la historia de la Serie Mundial que un lanzador había dejado un juego después de haber mantenido a un oponente sin hits durante tanto tiempo, junto con el juego perfecto de Don Larsen en 1956, la botella de Chateau Lafite Rothschild 2015 habría quedado tapada con corcho.
Otras tradiciones también son importantes. Calvin Minasian, el asistente principal del camerino de los Bravos, prepara los vasos y, si es necesario, consigue una licorera. ("La mayoría de los Burdeos abren bastante rápido", dijo Jackson, por lo que no necesitaron una después del Juego 3.) Pérez, un veterano entrenador con un sótano de 1,200 botellas en casa a quien Jackson llama "nuestro sommelier", siempre sirve seis vasos.
Anderson saboreó su vertido el viernes. Con apenas una temporada completa en las Grandes Ligas en su haber, ya que todavía está siendo clasificado como novato, agregó un dato más a una hoja de vida en postemporada ya impresionante. En ocho aperturas de postemporada, Anderson ha registrado una efectividad de 1.26, la tercera mejor para cualquiera desde 1912 en ese mismo tramo de aperturas para comenzar una carrera en los playoffs. El mánager Brian Snitker sacó a Anderson después de cinco entradas y con su recuento de lanzamientos en 76 porque solo 39 de los lanzamientos fueron para strikes y, con una ligera llovizna escupiendo en Truist Park toda la noche, el control, típicamente uno de los sellos distintivos de Anderson, fue difícil de conseguir.
En lo que respecta a la selección de botellas del viernes, su objetivo era seguro. El cerrador de los Bravos Will Smith le ofreció a Anderson su elección de tres botellas. Anderson eligió el Lafite, un primo del Chateau Mouton Rothschild 2006 que bebieron después de su victoria en el Juego 1.
Hay una razón por la que estos enófilos experimentados confían en el juicio de Anderson en tal ocasión: no llegó exactamente a las grandes ligas como un bebedor de vino novato.
Hace dos temporadas bajas, el hermano gemelo de Anderson, Ben, un lanzador de ligas menores en la organización de los Texas Rangers, comenzó a trabajar en una licorería. Mientras sus padres disfrutaban de la botella ocasional de Apothic, que cuesta aproximadamente una centésima parte del precio de un Rothschild, Anderson aprendió de su hermano qué era bueno y qué no, impresionando a su sensei del vino.
Desde entonces, Pérez y Jackson también lo han ayudado a educarlo. Pérez lo introdujo a los vinos españoles, los favoritos de Pérez. Los gustos de Jackson atravesaron el mundo, aunque tenía un cariño especial por el vino de Mendoza, Argentina, donde su padre cultivaba un pequeño viñedo. Una temporada baja, Jackson pasó dos meses allí, haciendo malbecs y mezclas, convirtiéndose en un vinólogo aficionado.
"Es un arte", dijo Jackson. "No es solo, 'Oh, traigamos un poco de vino y pasemos un buen rato en la cena'. Hay una historia detrás de cada botella".
La historia detrás de la botella del Juego 3 era simple. Anderson maniató la potente alineación de los Astros, ponchó a cuatro y dio tres boletos. A.J. Minter y Jackson le siguieron con entradas perfectas para mantener intacto el juego sin hits hasta la séptima entrada. Tyler Matzek y Smith concedieron un imparable cada uno, pero ninguno hizo daño, y Atlanta resistió el clima para tomar el liderazgo de la serie.
"Esta fue una gran victoria para nosotros, para el cuerpo de lanzadores", dijo Anderson. "Quería que Luke pudiera disfrutarlo. Will lo compró, y sacó el último out. Y era una buena botella, así que eso ayuda".
Joctober - winetober. pic.twitter.com/Wx9JNkdWpA
— Maria Martin (@Ria_Martin) October 24, 2021
La palabra de los Burgundy Boys está comenzando a difundirse. Siempre hay intrusos en el club que buscan serpentear ese sexto vaso. Pérez todos los años asiste a una degustación de vinos de temporada baja para ayudar a los Bravos a elegir lo que servirán en el estadio la próxima temporada. Este año, preguntó si Anderson y Jackson podían asistir y le dijeron que sí.
"Adivina de qué estamos hablando", dijo Pérez mientras Snitker pasaba después del Juego 3.
"¿Vino?" Dijo Snitker.
"¡Sí!" Pérez dijo.
"Es un buen tipo con quien hablar", dijo Snitker.
Las camisetas en alusión a los Burgundy Boys llegaron el viernes, y Jackson dijo que planea usarlas durante los calentamientos previos al juego antes del Juego 4. El amigo de Pederson, Eric Jensen, propietario de Booker Vineyard en Paso Robles, California, también envió un paquete a Truist: algunas botellas de celebración de su vino, que constantemente obtiene un puntaje alto de 90 en la escala de calificación de 100 puntos.
Sin embargo, esos esperarán para otro momento. Ya tienen sus dos próximas selecciones, ambas de Burdeos, su amuleto de la buena suerte de postemporada. Si todo sale bien, descorcharán la última botella y, como todos a su alrededor están optando por el champán, levantarán sus copas por última vez y brindarán por "Los Burgundy Boys - campeones del mundo".