Once meses después de su pelea más recientemente, el boxeador libra por libra número uno de ESPN, Terence Crawford, regresa a la acción el sábado cuando arriesga su título mundial de peso wélter contra Kell Brook.
No es la pelea de unificación del título contra Errol Spence Jr. o Manny Pacquiao que Crawford persigue desde que ganó el cinturón de la OMB en junio de 2018, pero Brook presenta un desafío intrigante. Brook ganó las primeras 36 peleas de su carrera profesional, incluida una victoria por el título mundial de peso wélter sobre Shawn Porter, y luego hizo tres defensas exitosas.
Un paso hacia el peso mediano para desafiar a Gennadiy Golovkin por sus tres títulos mundiales resultó en un nocaut técnico en el quinto asalto y una fractura de la cuenca del ojo derecho. Luego, Brook puso su cinturón de peso wélter en la línea contra Spence y sufrió una fractura del hueso orbital izquierdo en una derrota por nocaut en el 11mo asalto.
Pero después de tres victorias, con un largo descanso en el medio, Brook busca abrir algunos ojos este fin de semana contra uno de los mejores peleadores del mundo.
¿Qué puede ganar Crawford con esta pelea? El comentarista de ESPN y campeón mundial de dos divisiones, Timothy Bradley Jr., analiza el estado de la carrera de Crawford, sus mayores fortalezas dentro del ring, a dónde podría ir desde aquí y el tipo de desafío que Brook presenta para el monarca.
Libra por Libra No. 1
No creo que Terence Crawford sea posiblemente el mejor peleador del mundo. Estoy seguro que es el mejor boxeador del mundo. Te diré por qué.
Desde el momento en que comenzó a ganar títulos mundiales, lo ha estado haciendo de manera impresionante. Se fue al Reino Unido, venció a un boxeador candente en Ricky Burns en su país natal de Escocia para ganar su primer cinturón de peso ligero y luego siguió rodando a través de todos los que se pusieron frente a él. Crawford es el primer boxeador de 140 libras en reclamar los cuatro cinturones desde que se convirtió en la era de los cuatro cinturones.
Entonces Crawford se enfrentó a Jeff Horn para ganar el título mundial de peso wélter que tiene ahora, en lo que fue su primera pelea en ese peso. Independientemente de lo que la gente quiera decir sobre Horn y su pelea contra Manny Pacquiao, mucha gente cree que Pacquiao ganó, Horn obtuvo la ventaja al final. De cualquier manera, fue una pelea cerrada. Luego Crawford entró y lo hizo ver fácil, noqueando a Horn en nueve asaltos.
Crawford también noqueó a José Benavidez Jr. y noqueó a Amir Khan en seis rondas, incluso si fue un Khan poco aguado desde su pico.
Luego Crawford regresó y luchó contra Egidijus Kavaliauskas, quien es un muy buen peleador con un gran pedigrí amateur y poder de golpe. Kavaliauskas golpeó a Crawford más que cualquier otro oponente al que se haya enfrentado Crawford. Pero Crawford también acabó con Kavaliauskas.
Lo que Crawford hace mejor
Crawford es multidimensional. Él puede pelear contigo desde la posición de zurdo. Puede pelear contigo desde una postura ortodoxa. Tiene poder en ambas manos. Puede boxear. Puede salir a buscarte. Demostró en la pelea de Kavaliauskas que es un tipo peligroso.
A algunos luchadores les gusta cargar a los rivales en el ring y luchar al nivel de su competencia. Ese no es Terence Crawford. Si no perteneces en el ring con Crawford, él te olfateará y te dejará inconsciente. Si miras sus últimas ocho peleas, siete de ellas terminaron por nocaut. No hay nadie en el deporte que posea las habilidades que posee Crawford. No solo tiene las habilidades que tiene, sino que también su tenacidad mental y sus agallas para morder esa boquilla y hacer el trabajo son increíblemente importantes. Encuentra la manera de ganar y, por lo general, lo hace de manera espectacular.
El efecto de un periodo de inactividad de 11 meses y no hacer una pelea de unificación del título
Cuando comienzas tu carrera profesional, peleas a menudo y estás mejorando con cada pelea. Luego ganas un título mundial, y eso es como a mediados de tu carrera, cuando comienzas a ganar dinero real y te desempeñas al más alto nivel. Crawford estaba en lo más alto, muy, muy, muy en lo más alto, los últimos años. Pero a medida que las cosas se han ralentizado un poco, lo que le sucede a todos los peleadores, está al borde de deslizarse hacia el último tercio de su carrera. Eso también le sucede a todo boxeador que lucha por títulos mundiales, unifica y hace cosas grandes en el deporte.
Hubo un momento en que parecía que Crawford tenía mucho impulso hacia el futuro. Pero en los últimos años, se ha quedado sin oponentes a los que enfrentarse. Ha sido difícil encontrar rivales que quieran entrar al ring con Crawford, especialmente los peleadores que sostienen los otros cinturones en su peso. Mucho de eso se debe a que todos los otros grandes pesos wélter están con Premier Boxing Champions, y ninguno de esos boxeadores, hasta este punto, ha estado dispuesto a salir de su plaza para enfrentar a Crawford. Ha sido excluido.
Crawford quiere pelear con los mejores nombres que existen, pero si no quieren ser parte de eso, tiene que conformarse. Ha estado bajando en la lista y luchando contra los mejores peleadores que están dispuestos a enfrentarse a él, pero no conseguir esos grandes combates de unificación y peleas de alto perfil ha perjudicado su carrera, y realmente no tiene control sobre eso.
El impulso que estaba llevando está disminuyendo. En circunstancias normales, creo que la pelea de Spence debería haber ocurrido este año. Existe la posibilidad de que lo consigamos el próximo año. ¿Es demasiado tarde? Crawford cumplirá 34 años el próximo año. Spence está aumentando en edad un poco, pero aún es más joven que Crawford. Esa pelea, en este punto, se siente que llevábamos hablando de ella por mucho tiempo, pero aún me gustaría verla.
¿Qué tipo de riesgos presenta Brook?
Crawford está peleando contra un tipo en Kell Brook que es relativamente peligroso porque puede golpear y tiene experiencia. Además, diría que está un poco recuperado después de sufrir las dos primeras derrotas de su carrera en peleas importantes contra Golovkin y Spence. Ha tenido tres victorias desde entonces, y se tomó un buen tiempo para recuperarse. Venció a Mark DeLuca. Lo detuvo y se veía genial. Ahora está desafiando a Terence Crawford por el título, y tiene todo para ganar y nada que perder.
Sé que mucha gente no le da una oportunidad a Brook, pero es peligroso. Si Crawford no está concentrado al 100 por ciento, podría ser malo para él. Crawford está en una posición, porque ha sido excluido de otras peleas, en la que tiene que verse bien en cada pelea o arriesgarse a perder terreno. Por duro que sea, especialmente después de 11 meses de baja, Crawford es el tipo de persona que se mantiene en forma todo el año, siempre entrenando.
Creo que podría ser difícil en las etapas iniciales de la pelea porque Brook tiene esa experiencia. Brook es un contragolpeador y sabemos que los contragolpeadores son pacientes. Pueden preparar las cosas, darle a Crawford algunos problemas en las primeras etapas, porque Crawford suele abrir lento. Pero a medida que la pelea se calienta, Crawford los descifra, luego los disecciona y los noquea.
Lo único negativo que veo de Brook es ¿por qué despidió a su entrenador, Dominic Ingle, para irse con Carlos Formento? ¿Y por qué no tiene promotor? No lo entiendo. Casi parece que trata de guardarse todo el dinero en su bolsillo, sea lo que sea que valga. ¿Tienes un entrenador de toda la vida que ha estado a tu lado, que te ha apoyado, que te ha preparado y te ha ayudado a ganar un título mundial, y luego lo dejas a un lado? Brook viene aquí solo, y como hombre solitario, tiene una montaña muy alta que escalar para pelear contra Crawford.
Si Crawford se encarga de Brook, ¿podrá finalmente hacer realidad una pelea grande?
Algunas de las opciones que se han mencionado incluyen a un peleador como Shawn Porter, quien no tiene cinturón. Es un buen peso wélter, pero no tiene cinturón.
Mirando el estado de la división, Spence posee un par de esos cinturones, pero está tratando de recuperarse de un accidente automovilístico. Se enfrenta a Danny García, que no tiene cinturón, pero es una pelea de puesta a punto realmente buena para él. Manny Pacquiao obviamente posee un cinturón en peso wélter, y Manny no pondrá un pie en un ring con Crawford. Tuvo la oportunidad cuando ambos estaban en Top Rank, y nunca sucedió.
Todo ha sido malo para Crawford. En cuanto a la pelea de Brook, no creo que Crawford, incluso si noquea a Brook, recibirá el crédito que se merece.
¿Se subestima a Crawford en el boxeo?
Está en un lugar peculiar. Mucha gente no le da crédito porque dicen que no se enfrenta a los mejores pesos wélter, pero los otros pesos wélter lo excluyen. No muchos están dispuestos a intervenir y enfrentar a Crawford. Debería estar en condiciones de luchar por dos campeonatos. Debería estar luchando por varios cinturones. D eso es que se trata. Es un coleccionista de cinturones. Le encanta cómo se ven en la estantería de su casa.
Spence venció a Brook, el tipo con el que Crawford está peleando, y se ganó el crédito por vencer a un buen peleador libra por libra, pero parece que estamos en un punto en el que cada movimiento que Crawford hace es un movimiento equivocado, sin importar lo que haga. Supongo que eso viene con el territorio de ser el No. 1. Nadie nunca está completamente satisfecho.
De cualquier manera, la gente comparará las actuaciones de Spence y Crawford con Brook, quien, y esto es un poco salvaje, será el primer oponente común en sus carreras profesionales. Pero creo que se inclinará contra Crawford. Si supera a Brook sin problemas, es viejo y está terminado. Si Crawford tiene problemas, es malo.
Al final del día, creo que se reducirá a la actuación de Crawford. Si domina a Brook, tienes que darle lo que se merece. Si tiene problemas con Brook, la gente hablará. Necesita lucir espectacular contra un veterano sólido y peligroso y luego pasar al siguiente.
Predicción
Crawford termina la pelea en las primeras rondas, quizás en los asaltos del medio. Va a ser difícil al principio por la sincronización y el ritmo, la forma en que Brook pelea. Entonces Crawford se calentará alrededor de la cuarta, quinta, sexta ronda, y creo que conseguirá el paro en la octava ronda. Se dará cuenta de que Brook no puede soportar la presión y va a ir a las trincheras y derribar a Brook.