Se suponía que el verano de 2020 traería el cierre para el mejor equipo de la NBA. Semanas después de disputar su primer campeonato desde 1974, los Milwaukee Bucks podrían ofrecer a la superestrella Giannis Antetokounmpo el contrato más grande en la historia de la NBA, valorado en una proyección de $254 millones.
Antetokounmpo está de acuerdo en que tal contrato ayudaría a demostrar que un equipo del mercado medio podría retener a un jugador de franquicia con una sólida formación de equipo. También proporcionaría justificación para las reglas de supermax, que se introdujeron en el acuerdo de negociación colectiva de 2017.
Ahora, la próxima decisión de supermax de Antetokounmpo está llena de incertidumbre. Los Bucks persiguen un título en circunstancias sin precedentes a medida que la NBA reinicia su temporada, y la agencia libre llegará en octubre con el futuro financiero de la liga sin claridad.
¿Cómo afectarán las nuevas realidades de la liga y un límite salarial incierto a la decisión masiva de Antetokounmpo este otoño? ¿Y cuáles son las implicaciones para Milwaukee y el resto de la NBA si Antetokounmpo, de 25 años, firma un nuevo acuerdo o rechaza el supermax, lo que lo convierte en uno de los mejores agentes libres en la historia de la liga en 2021?
Aquí hay un vistazo a las grandes preguntas y algunas tempranas respuestas.
Cómo funcionará la oferta supermax de Milwaukee
Por lo general, el límite salarial de la NBA se establece utilizando una fórmula basada en los ingresos relacionados con el baloncesto (BRI) de la temporada anterior. La liga también mantiene a los equipos informados sobre los números de topes futuros basados en las proyecciones de ingresos, y en junio de 2019, esas proyecciones fueron de un tope de $117 millones en 2020-21, con un aumento de $125 millones para 2021-22.
El límite es importante aquí, porque el valor financiero de la oferta supermax de los Bucks a Antetokounmpo se basará en un porcentaje del límite salarial para 2021-22, el primer año del nuevo acuerdo de Antetokounmpo, aunque ahora no hay certeza de ese número alcanza la proyección inicial de $125 millones.
Dado que se espera que la NBA pierda al menos mil millones de dólares en ingresos debido a la pandemia de coronavirus, el conflicto de pretemporada con China y el potencial de no tener fanáticos en las arenas la próxima temporada, se espera que la liga y el sindicato de jugadores abandonen el BRI basado en fórmulas y negocien colectivamente nuevos límites y números de impuestos de lujo para 2020-21 y 2021-22. Esa es la única forma de proporcionar cierta sensación de estabilidad a los equipos a medida que planean sus listas en el futuro.
No sabemos dónde caerán esos números de límite, aunque muchos en la liga esperan que los números de 2019-20 se mantengan para 2020-21, lo que significa un límite de $109 millones y un impuesto de $132 millones. El límite probablemente aumentará para 2021-22.
Dado que Antetokounmpo se clasificó para el supermax al lograr estar en múltiples equipos All-NBA (y ganador de un MVP), Milwaukee podrá, y seguramente lo hará, ofrecerle un contrato de cinco años justo al comienzo de la agencia libre en octubre, con un salario a partir del 35% del límite 2021-22. Para entonces, se debe establecer el límite para las próximas dos temporadas, para que los Bucks y Antetokounmpo sepan el valor real de la oferta.
Aquí está el desglose financiero de las ofertas que los Bucks, y los pretendientes de agentes libres en 2021, podrían haber hecho a Antetokounmpo en función de la proyección inicial del límite. Cualquier equipo que no sea Bucks se limitaría a ofrecer a Antetokounmpo un contrato de cuatro años por un porcentaje menor del límite.
Tope salarial de $ 125 millones
2021-22: $43.8M (MIL) | $37.5M (nuevo equipo)
2022-23: $47.3M (MIL) | $39.4M (nuevo equipo)
2023-24: $50.8M (MIL) | $41.3M (nuevo equipo)
2024-25: $54.3M (MIL) | $43.1M (nuevo equipo)
2025-26: $57.8M (MIL) | No aplica
Total: $253.8M (MIL) | $161.3M (nuevo equipo)
Supongamos que la liga y el sindicato negocian una capacidad salarial menor debido a los próximos desafíos financieros, con un enfoque de nivelación artificial que pone el límite de 2021-22 en $118 millones. Así es como se verían las ofertas en ese caso:
Límite salarial de $118 millones
2021-22: $41.3M (MIL) | $35.4M (nuevo equipo)
2022-23: $44.6M (MIL) | $37.2M (nuevo equipo)
2023-24: $47.9M (MIL) | $38.9M (nuevo equipo)
2024-25: $51.2M (MIL) | $40.7M (nuevo equipo)
2025-26: $54.2M (MIL) | No aplica
Total: $239.5M (MIL) | $152.2M (nuevo equipo)
Milwaukee tendrá múltiples ventajas sobre los otros equipos interesados en Antetokounmpo, que incluyen:
Los Bucks son el único equipo que puede ofrecer un salario inicial del 35% del límite durante cinco años. Bajo un límite de $118 millones, Milwaukee podría ofrecer $87 millones más en dinero garantizado, aunque un nuevo equipo podría cerrar algo de esa brecha al volver a firmar Antetokounmpo a otro acuerdo máximo en 2025-26.
Debido a las reglas de años de servicio, la próxima vez que Antetokounmpo pueda firmar un contrato por el 35% del límite con un equipo que no sea Milwaukee sería en el verano de 2023, cuando será un veterano de 10 años.
Los Bucks tienen el mejor récord en la NBA y un roster creado para el éxito sostenible, ya sea que ganen el campeonato 2020 o no. Ese no fue el caso de los New Orleans Pelicans cuando Anthony Davis solicitó un intercambio antes de que los Pelicans pudieran hacer su oferta de supermax un año antes de su agencia libre.
¿Cómo afectaría un supermax a las finanzas de los Bucks?
Cuando Milwaukee decidió dejar que Malcolm Brogdon entrara en la agencia libre la última temporada baja, el propietario Marc Lasry dijo que iba a haber un acto equilibrado de construir un roster campeón al considerar el impacto en las finanzas del equipo.
“Creo que nuestra postura es bastante similar", le dijo Lasry a los periodistas. “No creo que tengamos un problema con el impuesto al lujo. Creo que parte de eso es que sabemos que estaremos allí. Definitivamente vamos a estar allí en un par de años, así que esa no es la cuestión. La pregunta termina siendo, ¿era obligatorio volver a firmar a Malcolm? Creo que volver a firmar a Malcolm fue un lujo. Y nuestra opinión era que Malcolm es un jugador fenomenal, pero por esa cantidad de dinero, pensamos que podríamos tener esos dólares mejor gastados en otros lugares. Y lo descubriremos”.
La postura de Lasry se pondrá a prueba en las próximas temporadas. Los Bucks tendrán el impuesto de lujo para 2020-21 si la línea se mantiene en $132.7 millones, aunque hay cierta flexibilidad con el contrato no garantizado de $7 millones de Ersan Ilyasova (el acuerdo de Ilyasova queda garantizado si no renuncia a las 5 p.m. ET del 18 de octubre.) Eso será cierto incluso si Antetokounmpo aprueba la oferta, ya que está bajo contrato para la próxima temporada.
Si Antetokounmpo está de acuerdo con el contrato, la oficina principal de los Bucks deberá ser creativa al construir la parte trasera del roster para 2021-22. Ellos tienen sus jugadores principales en contratos a largo plazo, junto con el ex selección de primera ronda Donte DiVincenzo y dos jugadores de primera ronda adicionales en camino (a través de los Indiana Pacers en 2020 y propia en 2021).
Para completar la rotación, Milwaukee tendrá que recurrir al mismo tipo de fichajes de bajo costo que persiguió en 2020 con Robin Lopez, Kyle Korver y Wesley Matthews.
Aquí está la hoja de límite de Milwaukee para las próximas cuatro temporadas, junto con algunas proyecciones de límite e impuestos estimadas.
Lo más probable es que Milwaukee sea un equipo de impuestos por primera vez desde 2002-03 a partir de la próxima temporada. Sin embargo, tenga en cuenta que hay un costo asociado con la construcción de un roster de campeonato. Los Miami Heat, los Cleveland Cavaliers y los Golden State Warriors pagaron una multa impositiva de lujo en las temporadas en las que ganaron campeonatos en la última década.
Recursos para construir el roster
Si Antetokounmpo decide firmar el supermax, aquí hay un desglose año por año de las formas en que los Bucks pueden continuar construyendo el roster a su alrededor:
2020-21
El draft: primera ronda vía Indiana
Derechos de Early Bird sobre el agente libre Pat Connaughton
Efectivo para enviar o recibir en una operación
Contrato de vencimiento de $7 millones de Ilyasova
DJ. Wilson es elegible para la extensión de novato
Excepciones: nivel medio, semestral y mínimo.
2021-22
El draft: propia selección de primera ronda
Efectivo para enviar o recibir en una operación
DiVincenzo es elegible para la extensión de novato
Posibles derechos anticipados sobre Matthews y Robin Lopez
El contrato de George Hill expira Excepciones: impuestos y mínimo
2022-23
El draft: propia selección de segunda ronda
Efectivo para enviar o recibir en una operación
Vencimiento de contratos de Eric Bledsoe y Brook Lopez
Excepciones: nivel medio, semestral y mínimo.
2023-24
El draft: selecciones propias de primera y segunda ronda
Efectivo para enviar o recibir en una operación
El contrato de Khris Middleton expira
Flexibilidad de espacio máximo: hasta $30 millones proyectados en el espacio salarial para gastar
Excepciones: nivel medio, semestral y mínimo.
¿Qué pasa si Antetokounmpo no acepta el contrato?
¿Tomarías el MVP reinante por una temporada, incluso si pudieras perderlo por nada en la agencia libre al año siguiente? Si encuestara a los 30 equipos de la NBA para obtener la respuesta a esa pregunta, una gran mayoría diría que sí. Pregúntele al campeón defensor Toronto Raptors sobre Kawhi Leonard.
Si Antetokounmpo decide retrasar su decisión hasta el verano de 2021, los Bucks no deberían hacer ningún movimiento de pánico. Si él exige un intercambio, esa es una historia diferente, pero Milwaukee debería estar seguro de que puede hacer el mejor lanzamiento financiero y de baloncesto. Además, los Bucks tendrían una temporada más para reclutarlo como contendientes legítimos del título.
Y una posible reducción en el límite ayudaría a los Bucks cuando se trata de los posibles pretendientes de Antetokounmpo.
Bajo un límite de $118 millones, Los Angeles Lakers verían que su espacio máximo proyectado pasaría de $29 millones a $22 millones, $13 millones menos que el salario de Antetokounmpo del primer año de $35.4 millones. Los Dallas Mavericks verían que sus $37 millones proyectados se reducen a $29.6 millones, $6 millones por debajo de una oferta máxima. El Heat sería un contendiente, con al menos $50 millones en espacio proyectado, pero tendrían solo $12 millones para completar el resto del roster.
Salvo grandes movimientos, los otros equipos con espacio en el tope serían los Atlanta Hawks, Charlotte Hornets, Chicago Bulls, Cleveland Cavaliers, Detroit Pistons, Memphis Grizzlies, New York Knicks, Phoenix Suns, San Antonio Spurs y Raptors.
Los Raptors tendrán un espacio máximo disponible, incluso si vuelven a firmar a Fred VanVleet este verano, pero Antetokounmpo dejaría $90 millones en dinero garantizado en la mesa para unirse a ellos. Es posible que en un año Antetokounmpo decida que un nuevo hogar lo vale, pero eso es un riesgo que los Bucks deberían estar dispuestos a asumir.