Uruguay derrotó 80-75 a Puerto Rico este lunes en el Antel Arena por la segunda fecha del Grupo F de las Eliminatorias FIBA rumbo al Mundial de Catar 2027 y dio un paso enorme hacia el objetivo de regresar a una Copa del Mundo después de 41 años de espera.
La Celeste, dirigida por Gerardo Jauri, se quedó con un triunfo clave ante uno de sus rivales directos, ya que con este resultado, el conjunto uruguayo necesitará tan solo una victoria para asegurar la clasificación al Mundial, con cuatro partidos todavía por disputar.
Las principales figuras de Uruguay fueron Bruno Fitipaldo, autor de 20 puntos y seis asistencias, y Joaquín Rodríguez, que tuvo un gran primer tiempo y terminó siendo descalificado por dos faltas técnicas. También fue determinante Santiago Véscovi, protagonista en el tercer cuarto, mientras que Gonzalo Iglesias apareció en el momento decisivo con un triple sobre el cierre que terminó de encaminar la victoria.
El partido tuvo a Uruguay de menos a más. Tras un comienzo parejo, la Celeste mejoró considerablemente en defensa, controló el rebote ofensivo y logró cerrar el primer cuarto 27-20. Llegó a sacar 12 puntos de ventaja en el segundo y se fue al descanso 43-37. La expulsión de Rodríguez complicó el panorama, pero Véscovi tomó protagonismo para que Uruguay entrara al último cuarto 64-55 arriba. Puerto Rico reaccionó y apretó el marcador, aunque dos grandes defensas en el cierre y el triple de Iglesias permitieron sellar el 80-75.
Uruguay volverá a jugar el 26 de noviembre, cuando reciba a Canadá. Luego afrontará sus últimos tres partidos como visitante: ante Puerto Rico el 29 de noviembre, Bahamas el 26 de febrero y Canadá el 1.º de marzo. Con cuatro partidos por delante y después de vencer a un rival directo, la Celeste quedó a una victoria de volver al Mundial.