La WNBA suspendió por un partido a la entrenadora de las Tempo, Sandy Brondello, por referirse a Angel Reese como una "especie protegida".
La entrenadora de las Toronto Tempo, Sandy Brondello, fue suspendida por la WNBA por un partido sin goce de sueldo el sábado debido a "un comentario inapropiado que hizo sobre Angel Reese, de las Atlanta Dream".
Durante la victoria de las Dream por 111-92 sobre el Tempo el viernes, la transmisión captó a Brondello dirigiéndose a los árbitros después de que Nyara Sabally cayera lesionada tras un contacto con Reese. Se señaló falta contra Sabally, y se pudo escuchar a Brondello refiriéndose a Reese con una frase que sonaba como "especie protegida".
Tras el partido, Reese publicó en X: "¿ESTAMOS SORPRENDIDOS? @SBrondello", acompañado de un emoji de cara de payaso.
Brondello es australiana y ha dirigido la selección nacional desde 2017. Varios australianos explicaron a ESPN que la frase "especie protegida" se ha utilizado en entornos deportivos de Australia para expresar frustración ante la falta de sanciones contra una jugadora, implicando que dicha jugadora recibe un trato o un arbitraje diferente al de las demás.
Sin embargo, en la cultura estadounidense, una frase que sugiere que alguien no es humano tiene antecedentes de uso despectivo hacia las personas de raza negra.
Brondello se disculpó con Reese a través de las redes sociales el sábado, afirmando que asume "toda la responsabilidad" por haber utilizado dicha frase.
"Angel, lo siento", leía la publicación de Brondello. "Anoche, en un arranque de ira tras la lesión de Nyara, utilicé una frase que no debí haber usado, y asumo toda la responsabilidad por ello. Mi frustración era con el arbitraje, pero mis palabras centraron injustamente la atención en ti.
"También comprendo que mis palabras tuvieron un impacto mayor del que pretendía, especialmente para las mujeres de raza negra de nuestra liga, y lamento profundamente lo ocurrido. He pasado mi carrera compitiendo con mujeres de raza negra increíbles, entrenándolas y aprendiendo de ellas.
"Lamento que mis palabras hayan causado dolor a una comunidad que respeto profundamente. Te respeto mucho tanto como jugadora como persona, y ofrezco mis más sinceras disculpas a ti, a tus compañeras de equipo y a la organización de las Dream por mi comentario".
Una fuente cercana a la situación informó a ESPN que el incidente se abordará durante una reunión ya programada para la próxima semana entre las jugadoras y la comisionada Cathy Engelbert.
Brondello cumplirá su suspensión el lunes, cuando Toronto reciba a Las Vegas Aces.
"La WNBA espera que todas las entrenadoras y el personal de los equipos mantengan los más altos estándares de profesionalismo y respeto, los cuales son fundamentales para nuestra liga", señaló la liga en el comunicado en el que anunció la suspensión.
Brondello afronta su primera temporada con el equipo tras haber pasado ocho años al frente de las Phoenix Mercury y cuatro con las New York Liberty. Ganó campeonatos con ambos equipos y es una de las tres entrenadoras principales en activo que han conquistado un título.
Reese, quien disputará su tercer Juego de Estrellas la próxima semana, ha sido una figura que genera opiniones divididas desde su llegada a la liga en 2024 y ha tenido que lidiar con una gran cantidad de comentarios cargados de odio por parte de usuarios en internet.