Con Francisco Cerúndolo (23°) como máxima esperanza, la Argentina protagonizará un choque más que importante de cara al futuro este próximo fin de semana, cuando reciba a Turquía en Neuquén por el Grupo Mundial I de la Copa Davis 2026.
Luego de ausentarse en la dolorosa derrota por 3-2 frente a Corea del Sur en Busán en febrero pasado, el mayor de los hermanos retornará al equipo capitaneado por Javier Frana, el cual también confió en Mariano Navone (45°), Thiago Tirante (52°), Guido Andreozzi (14° en dobles) y Andrés Molteni (58° en dobles), en búsqueda de evitar el descenso de categoría y regresar a las Qualifiers en la siguiente temporada.
De jugar individualmente a representar a un país
Acostumbrado a luchar por sus propios intereses, el porteño, de 28 años y reciente octavofinalista del US Open, ofreció una interesante conferencia de prensa junto al platense, en la previa del duelo contra el combinado europeo en la Patagonia, trazando diferencias entre desarrollar su carrera individual en el circuito masculino y participar en el principal evento de naciones para representar al seleccionado albiceleste.
"Estos torneos, estas competencias, a mí me gustan mucho, se disfrutan mucho porque a lo largo del año jugamos torneos individuales, estamos solos con nuestros equipos. Poder estar acá una semana juntos compartiendo con amigos, rivales y colegas y con todo el cuerpo técnico, que creo que somos un gran equipo, se disfruta de una manera diferente, se te recarga de energía y te renueva la alegría", comenzó el pupilo de Nicolás Massú.
Posteriormente, el dueño de cinco títulos en el Tour, dos durante 2026, confesó sus emociones a la hora de ponerse la camiseta nacional: "A la hora de competir al que le toca trata de dar lo máximo por el equipo, el país y todos juntos. Más allá de que sale uno solo a la cancha estás jugando por algo más, no solo para vos como todo el año. A mí y a todos los chicos nos da un plus extra saber que tenés un equipo apoyándote y todo un país atrás, está buenísimo".
"Somos los favoritos"
Por otro lado, se refirió a la candidatura en el cruce: "El favoritismo es un poco más de lo que pasa en todo el año, que hay partidos que uno es favorito, que tiene las de ganar, y otros que capaz no sos favorito porque tiene mejor ranking. A lo largo de todos estos años fuimos aprendiendo la manera de llevar eso, los dos puntos de partida. Pero al fin y al cabo cuando uno entra a la cancha es un mano a mano, un uno a uno, y tenés que hacerlo un poco mejor que el otro. Hay que abstraerse de la situación y dar lo mejor".
"Presión hay siempre, en todos los partidos sentís un poco de presión y nervios antes de salir a la cancha. Eso es lo lindo de la competencia, estar afuera y tener un poco de dudas. Eso lo fuimos aprendiendo a manejar y a saber lidiar con eso. En Copa Davis hay muchas sorpresas, pueden pasar muchas cosas. Sin dudas que en los papeles, en términos de ranking, somos los favoritos", esgrimió, considerando la poca trayectoria de Mert Alkaya (296°), Yanki Erel (329°), Tuncay Duran (616°), Arda Azkara (205° en dobles) y Kaan Isik Kosaner (1.738°).
En sintonía, el potente diestro valoró la importancia de jugar en casa: "Estamos jugando en casa con nuestra gente. Eso es un plus para nosotros, estamos encantados. Muy pocas series nos tocaron jugar acá en los últimos años. Vamos a tratar de aprovechar el envión y el empujón para conectar con ellos, que no sea una presión el hecho de jugar acá y tener que ganar. El tener que ganar no existe, uno tiene que salir, hacer lo mejor y después se verá. Queremos venir acá, disfrutar y ganar la serie porque a eso vinimos".
Las condiciones del estadio Ruca Che
Consultado acerca de las condiciones de la pista indoor del estadio Ruca Che, el participante de los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 y París 2024 no dudó en destacar los aspectos positivos: "Todos lo vimos espectacular, la verdad que se ve muy lindo, compacto con las tribunas cerca de la cancha. Eso va a estar bueno porque se va a sentir a la gente muy cerca y el aliento de todas esas personas que compraron su entrada. Estamos muy agradecidos de que se haya vendido todo en pocos días, ojalá se pueda sentir todo ese ambiente. El estadio está lindo, techado, retumba mucho más. Va a ser un gran espectáculo".
"Ser convocado al equipo de Copa Davis es un honor para todos, un privilegio. De chicos todos soñábamos con jugar para Argentina como profesionales y acá estamos. Nos conocemos todos desde muy chiquitos, fuimos creciendo paso a paso. Hoy poder compartir equipo acá es un placer, nos llevamos increíble, tratamos de dar lo mejor para que cada uno se potencie y que el que salga a competir esté tranquilo", soltó aquel que totaliza siete triunfos y cinco derrotas en la competencia.
Ser el número 1 de Argentina: ¿presión o privilegio?
Por último, Cerúndolo habló sobre cómo lidia con las responsabilidades de encabezar el tenis argentino: "Es algo muy lindo. De chico nunca estuve ni cerca de los mejores del país. A medida que fui creciendo no lo tenía como un objetivo hasta que en un momento me vi muy cerquita, estando dos o tres de Argentina, y dije 'algún día lo quiero lograr, quiero ser el mejor de mi país en lo que hago'. Me tocó en su momento, en 2023, y es un privilegio".
"Tenemos un país demasiado competitivo, muchísimos jugadores que juegan increíblemente bien al tenis. Estar ahí arriba o ser el líder está buenísimo. Obvio que hay responsabilidad, la gente te pide un poco más que el resto porque estás ahí arriba, pero soy un privilegiado, no puedo decir nada. Es un plus ser el 1, me enfoco en mi ranking y tratar de ir mejorando día a día", cerró el ex número 18 del planeta.