En los últimos días, Alan Gilpin, CEO de World Rugby estuvo en Argentina para evaluar las instalaciones y escuchar a los dirigentes de la UAR sobre la intención de dicho país de postularse para la organización de la Copa del Mundo de 2035. Pero por estas horas, no fue ese el único foco de atención de la entidad madre del deporte ovalado. La necesidad de un calendario global se discutió intensamente en la última reunión de comité y en declaraciones al podcast Rugby Unity, Gilpin brindó algunos detalles de las negociaciones.
La idea más concreta que se mencionó es la de trasladar el Rugby Championship a febrero y marzo, para que coincida con el Seis Naciones, pero Nueva Zelanda muestra cierta reticencia a hacerlo porque afecta a su competencia local (Super Rugby Pacific y National Provincial Championship).
Si se consiguiera, se habría dado un paso significativo para crear el tan deseado calendario global, pero actualmente todavía se está lejos de lograr el acuerdo.
"Lo que no hemos podido hacer en la discusión del calendario global masculino desde que llevo más de 20 años involucrado en el juego, es llegar a un acuerdo total donde las ventanas internacionales estén alineadas en todo el mundo", dijo Gilpin.
"Es complicado porque hay condiciones en diferentes partes del mundo. Se están jugando diferentes competiciones profesionales nacionales y han construido sus modelos económicos en torno al calendario tal como está. Mover una pieza requiere compromiso en otras áreas y ese es el desafiante debate".
"Lo que sí puedo decir sobre eso, que es muy positivo, es que hay un acuerdo sobre qué alineación es necesaria para crear un mejor resultado en el bienestar de los jugadores. Los jugadores están en el centro de eso".
Gilpin insiste en que World Rugby desea alinear el calendario, pero admite que es un proceso que lleva mucho tiempo
"Tenemos que intentar encontrar esas soluciones, así que eso es muy bueno reconocerlo. Y luego, por supuesto, ¿qué quiere el fan? El aficionado quiere más alineación y un calendario global más coherente", afirmó.
"Ha habido buenas conversaciones pero queda trabajo por hacer. Queremos desempeñar un papel como facilitadores y fuerza motriz desde la perspectiva de World Rugby en esas discusiones, como creo que hemos hecho durante varios años, y seguir uniendo a la gente. Hay un compromiso para seguir mirando eso, que creo que es realmente poderoso."
¿Cuándo podría implementarse un calendario global unificado?
Al preguntarle por un plazo para que se implmente un calendario global, Gilpin respondió: "Todo el mundo sabe cuáles son los problemas, lo cual es importante, así que eso no significa que sean fáciles de resolver, pero creo que ya están identificados. Y luego es qué cambios son posibles en qué plazo?", añadió el CEO de World Rugby.
"Obviamente, los derechos televisivos en concursos se han vendido durante varios años, lo que dificulta su traslado. Cualquier cambio sería a partir de 2028 y eso se reconoce. Si pudiéramos ponernos de acuerdo en 2026 sobre cómo podrían ser los próximos cambios en ese camino, sería un resultado sólido."
Gilpin afirma que el calendario global es "uno de los grandes enigmas del rugby", pero insiste en que están avanzando. El organismo rector afirma que el Nations Championship es prueba de su progreso, con la competición inaugural prevista para julio.
"Hace unos años hicimos mucho trabajo en este ámbito que llevó a los cambios que permitieron el lanzamiento del Nations Championship", dijo. "Estamos encantados de que esa parte se mueva; convertir los internacionales de julio y noviembre en una competición significativa – ojalá los aficionados estén emocionados por ello."
"También hemos trabajado mucho en los últimos años para intentar conseguir un calendario global más coherente en el XV femenino, y su Nations Championship ha sido la Serie Global WXV. Tenemos los modelos en desarrollo y emergentes que apoyan el rugby élite global, apoyan la expansión de las Copas del Mundo masculinas y femeninas.", sentenció Gilpin.