LAS CRUCES -- Danny Villanueva, quien fue uno de los primeros pateadores latinos de la NFL y pionero de las transmisiones por televisión en español, falleció a los 77 años de edad.
Familiares y autoridades de la Universidad de New Mexico State, donde Villanueva era miembro del Salón de la Fama deportivo, confirmaron que falleció luego de sufrir un ataque a principios de esta semana.
Villanueva, hijo de misioneros migrantes en el este de New Mexico, asistió a New Mexico State tras recibir una beca para jugar fútbol americano. Luego de graduarse en 1961, jugó para Los Angeles Rams, donde recibió como apodo "El Kickador". Cada vez que ingresaba al campo el sonido local ponía música de torero.
Villanueva también jugó para los Dallas Cowboys. Su último partido terminó siendo el Juego por el Campeonato contra los Green Bay Packers en Lambeau Field en 1967. Junto a sus compañeros sufrió las brutales condiciones climáticas ese día en Wisconsin.
Villanueva inició su carrera en televisión con la KNBC en Los Angeles y se convirtió en presidente y gerente general de KMEX. Fue propietario parcial de la cadena hispana que más tarde se convertiría en Univision.
En 1991 se creó la Danny Villanueva Scholarship Endowment para reconocer a los estudiantes de New Mexico State que sobresalen por su liderazgo y ayuda a la comunidad. El programa ha pagado más de 40 becas desde su creación.