Ganadores y perdedores del mercado de pases en Europa: los casos del mexicano Lira y del argentino Álvarez fueron de lo más sonado.
Una vez calmadas las aguas tras el frenético mercado de fichajes del verano de 2026, resulta evidente qué clubes salieron ganando y cuáles no.
Ya conoces los grandes traspasos, los ganadores y perdedores, y el drama de última hora que mantuvo al mundo en vilo durante la jornada de cierre. Pero, ¿qué hay de esas otras historias que pasaron más desapercibidas y que también marcaron este mercado?
Bienvenidos a nuestros premios alternativos, donde entregamos ocho galardones poco convencionales a aquellos que no acapararon los titulares.
El jugador más desafortunado: Erik Lira, Cruz Azul
Ya conoces la historia: el cambio de opinión de última hora de Folarin Balogun —en plena medianoche del día de cierre— respecto a su traspaso de 40 millones de euros al Everton dejó a varios clubes y jugadores en el limbo. Pasará a la historia como uno de los cambios de rumbo más sonados en el mercado de fichajes.
Pero pensemos en la verdadera víctima colateral de esta situación: no fue el Mónaco, ni Lamine Camara (cuyo posible traspaso de 55 millones al Chelsea se vio afectado), ni siquiera el delantero del Everton Thierno Barry (el único delantero centro del equipo, sobre quien ahora recae una presión enorme)... fue Érik Lira.
Estaba todo listo para su fichaje por el Mónaco y para dar el gran salto al futbol europeo a sus 26 años, pero no pudo concretar la operación desde el Cruz Azul mexicano. ¿La razón? Los clubes de la Ligue 1 tienen un cupo limitado de plazas para jugadores extracomunitarios; el Mónaco las tenía todas ocupadas y Balogun debía liberar la plaza que Lira iba a ocupar.
El mexicano ha recibido una disculpa por parte del club del Principado, pero el golpe tuvo que ser duro.
Sin salida: Julián Álvarez, Atlético de Madrid
Fue un verano vertiginoso para Álvarez. Por si perder una final de la Copa del Mundo con Argentina no fuera ya suficientemente traumático, regresó a sus obligaciones con el Atlético de Madrid en medio de un torbellino de especulaciones sobre su traspaso.
El Real Madrid presentó una oferta de 150 millones de euros y el Barcelona intentó seducirlo públicamente con una propuesta de 100 millones, mientras el Arsenal trabajaba discretamente en segundo plano, sondeando siempre la posibilidad de cerrar un acuerdo. La situación generó gran tensión durante todo el verano; el Atlético llegó incluso a denunciar al Barça ante la Federación Española de Fútbol por intentar fichar al jugador de manera indebida.
Eso sí, conviene no compadecerse demasiado de Álvarez en este asunto, ya que hizo poco por disuadir al club azulgrana en su empeño por conseguir su fichaje; de hecho, más bien los alentó. Sin embargo, el traspaso no llegó a materializarse, pues el Atlético sostuvo que ni siquiera una oferta de 200 millones de euros habría bastado.
Claramente, para el club madrileño el asunto había dejado de ser una cuestión de negocios para convertirse en una cuestión de principios. Álvarez quedó atrapado en medio de la polémica, soportando los abucheos de su propia afición mientras permanecía en el banquillo durante los primeros partidos de la temporada.
Es sumamente inusual que un jugador de talla mundial sea pretendido por tres equipos de élite distintos durante un mismo mercado de fichajes y no termine cambiando de club. Para desgracia del Atlético, este culebrón está lejos de terminar: el mercado de invierno se abre dentro de 120 días.
La elección de los entendidos: Fiorentina
No se puede afirmar que la Fiorentina haya tenido el mejor mercado de verano, pero sin duda se puede incluir entre los más intrigantes. Su lista de fichajes carece de grandes estrellas mediáticas, pero rebosa calidad de la que solo los entendidos saben apreciar, lo que la convierte en la opción predilecta de los aficionados más alternativos o "hipsters".
Entre los 15 jugadores incorporados se encontraban:
- Christ Inao Oulaï, un centrocampista de baja estatura pero técnicamente excelente, que destacó con Costa de Marfil durante el Mundial.
- Arthur Atta, un centrocampista central alto y con gran despliegue físico (estilo *box-to-box*), similar a Scott McTominay, a quien gran parte de Italia seguía de cerca.
- Franco Mastantuono, una de las jóvenes promesas ofensivas del Real Madrid, cedido por una temporada.
- Beto, un delantero que nunca llegó a despuntar en el Everton, pero que había impresionado enormemente en el Udinese anteriormente.
- Pedro Gonçalves, un "10" genial y heterodoxo que asumió el relevo de Bruno Fernandes en el Sporting de Lisboa tras la marcha de este al Manchester United.
- Wilfried Gnonto, un extremo habilidoso y escurridizo que ha perdido algo de rumbo últimamente, pero que atesora un talento inmenso.
¿Logrará el entrenador de la Fiorentina, Fabio Grosso, ensamblar todas estas piezas? Es un desafío mayúsculo, dado que 15 jugadores llegaron al club y más de 20 se marcharon de una forma u otra; se trata de una reestructuración que supera incluso los cambios vividos este verano por el Tottenham Hotspur y el Aston Villa. Pero si tiene éxito, sin duda se hablará mucho de ello.
Premio Atlas: Hull City
El Hull City, recién ascendido a la Premier League, realmente disfrutó del lado divertido del mercado de fichajes de verano.
Ante la necesidad de fichar a casi un once titular completamente nuevo para tener alguna esperanza de competir al máximo nivel, el propietario del club, Acun Ilicali, lanzó una ofensiva total en el mercado, invirtiendo más de 100 millones de libras en nuevas incorporaciones y divirtiéndose mucho al anticipar los fichajes a los aficionados a través de las redes sociales.
Ilicali publicaba regularmente actualizaciones enigmáticas en X, utilizando una combinación de banderas de todo el mundo y porcentajes para mostrar lo cerca que estaban de fichar a determinados jugadores. Esta dinámica puso de manifiesto el amplio alcance de su red de ojeadores, ya que en dichas publicaciones aparecían banderas de muy diversas procedencias.
Cuando se cerró el mercado, los "Tigers" habían cerrado acuerdos con jugadores de Inglaterra, Escocia, Gales, Grecia, Noruega, Suecia, Francia, Alemania y Estados Unidos: una mezcla realmente variada. Por el camino, hubo fichajes que estuvieron a punto de concretarse y otros que se frustraron, afectando a jugadores jamaicanos, eslovenos y de otras nacionalidades.
Quizás deberíamos llamarles los "Hull-em Globe Trotters" esta temporada.
Los mejores cazadores de gangas: Inter de Milán
Resultó fascinante observar cómo se desarrollaban dos dinámicas muy diferentes en San Siro este verano: mientras el AC Milan desembolsaba grandes sumas para respaldar a su nuevo entrenador, Rúben Amorim, el Inter se ceñía a un presupuesto mucho más estricto.
A los ‘nerazzurri’ les resultó más fácil mantener esta estrategia gracias a que lograron identificar un filón de gran valor en el mercado: el fichaje de jugadores ingleses descontentos.
El central John Stones fue el primero en llegar como agente libre, tras finalizar su contrato con el Manchester City. Luego llegó el lateral Djed Spence procedente de los Spurs por una cifra inicial de 30 millones de euros; un precio ridículamente bajo teniendo en cuenta sus impresionantes actuaciones en el Mundial. Por último, el centrocampista Curtis Jones se incorporó desde el Liverpool por 35 millones de euros, lo que de nuevo pareció una ganga comparado con otras cifras pagadas por fichar centrocampistas.
Si Spence y Jones hubieran fichado por otros clubes de la Premier League, sus traspasos habrían costado casi con toda seguridad más dinero; pero, para disgusto de los Spurs y el Liverpool, o bien nunca llegaron ofertas desde Inglaterra, o bien el atractivo de jugar para los campeones italianos en Milán hizo que descartaran cualquier otra opción.
Sean cuales sean los motivos, al Inter no le importa. Se ha hecho con tres jugadores excelentes a bajo coste de cara a la defensa de su título.
El mayor problema: el Marsella
El Marsella no fichó ni un solo jugador nuevo este verano. Cero. Nada. Absolutamente nada.
Estamos acostumbrados a ver clubes que se abstienen de participar en el traicionero mercado de fichajes de enero, ¿pero en el de verano? ¿Cómo es posible?
(Vale, técnicamente ficharon a tres —Timothy Weah, Facundo Medina y Hamed Traoré—, pero todos ellos ya estaban en el club cedidos y con una obligación de compra definitiva vinculada a la cesión. Aparte de ese trío, no llegó ninguna cara nueva, ¡y dos de ellos ya se han marchado!)
Mientras tanto, el talento se iba marchando poco a poco del club: Mason Greenwood al Fenerbahçe, Leonardo Balerdi a la Roma, Quinten Timber al Crystal Palace, Gerónimo Rulli al Manchester City, entre otros.
El balance de ingresos parece fantástico... ¿pero la plantilla? No tanto. Todo esto ha dejado al equipo con solo nueve jugadores cuyo valor de mercado según Transfermarkt supera los 5 millones de euros; es una forma rudimentaria de medir la calidad de una plantilla, sin duda, pero en este caso ofrece una imagen bastante clara.
Se dice que la razón de esta oleada de salidas es que el propietario del Marsella, Frank McCourt, quiere vender el club e intenta recuperar la mayor cantidad de dinero posible. Sin embargo, es un juego peligroso: si el equipo cae demasiado bajo, el club valdrá mucho menos a ojos de los posibles inversores.
El mayor cambio de estilo de vida: Luca Bombinoremio
En cada mercado de fichajes, miles de futbolistas dan un vuelco a sus vidas en busca de progresar en este deporte. Dependiendo de su edad, pueden estar marchándose de casa por primera vez, cambiando de continente, adentrándose en culturas muy diferentes o cambiando a sus hijos de escuela.
Sin embargo, algunos cambios son más drásticos que otros, y ciertas rutas se han vuelto muy transitadas. Por ejemplo, los clubes escandinavos son lo suficientemente astutos como para buscar futuras estrellas en África y pulir su talento, mientras que Arabia Saudí se ha convertido en un destino lucrativo para estrellas europeas que desean una vida más tranquila.
En el último año aproximadamente, ha surgido una nueva vía: de la MLS al Championship inglés. El Middlesbrough ha sido el gran protagonista de este mercado, fichando a los internacionales estadounidenses Aidan Morris, Sebastian Berhalter y Max Arfsten; ahora, el Stoke City también se ha sumado a la tendencia, cerrando acuerdos por el lateral izquierdo sub-20 Bombino (procedente del San Diego FC) y el centrocampista Jack McGlynn (del Houston Dynamo).
No obstante, el fichaje de Bombino es el que realmente llama la atención. Dice mucho sobre lo que un joven futbolista está dispuesto a sacrificar para llegar a la cima si acepta cambiar la vida bajo el sol californiano de San Diego por Stoke-on-Trent. Será un choque cultural revelador.
La joya de los datos: Zadok Yohanna, Brighton & Hove Albion
Cuando un adolescente que apenas suma 1.055 minutos de fútbol profesional en Suecia ficha por el Brighton a cambio de 21,5 millones de libras, conviene prestar atención. Este verano, ese jugador fue Yohanna.
Cuando esto sucede, suele ser porque alguien del departamento de análisis de datos del club ha identificado al jugador como una promesa; habrá destacado notablemente en varias métricas, haciendo saltar las alarmas de quienes saben dónde mirar.
"Cuando tienes a un joven de 19 años que se sitúa en el 20% superior de la liga en conducción de balón, conducciones que rompen líneas y recortes, y en el 2% superior en regates, eso llama la atención", señaló Alex Stewart, de Analytics FC. "Además, el AIK es un club muy profesional, por lo que se sabe que el jugador proviene de un entorno de élite y estará bien preparado para el fútbol de alto nivel".
El Brighton domina desde hace tiempo el arte de descubrir jugadores antes que nadie; sin embargo, a medida que otros se percatan de ello y empiezan a buscar talento en los mismos caladeros, el club se ha visto obligado a actuar con mayor antelación para fichar a estas promesas. Así fue como Yohanna, tras haber marcado solo dos goles y disputado 1.055 minutos, batió el récord de traspaso de la liga sueca.