El entrenador de 43 años fue el único candidato entrevistado y promete mantener la identidad de juego que distingue al club
El Liverpool ha nombrado a Andoni Iraola como su nuevo entrenador tras la destitución de Arne Slot, anunció el club el jueves.
Iraola llega a Anfield después de una exitosa etapa de tres años en el AFC Bournemouth, al que guió hasta un sexto puesto en la Premier League la temporada pasada.
El técnico de 43 años ha firmado un contrato de dos años, según informaron fuentes a ESPN, lo que coincide con su preferencia a lo largo de su carrera como entrenador por firmar contratos cortos.
"No necesitas muchas cosas para que el Liverpool te atraiga. El Liverpool es el Liverpool", dijo Iraola al sitio web del club.
"Pero, obviamente, el ambiente, la afición, el club, los jugadores, la oportunidad de dirigir a futbolistas del más alto nivel, la oportunidad de pelear por títulos. Creo que no puede ser más atractivo que esto. Es difícil de encontrar. Así que estoy muy emocionado de empezar".
El nombramiento de Iraola llega después de que Slot fuera apartado de su cargo el sábado, tras dos temporadas al mando.
El extécnico del Feyenoord llevó al Liverpool al título de la Premier League en su primera temporada en el club, en 2024-25, pero no pudo repetir ese éxito este curso, en el que el equipo terminó la campaña en el quinto lugar.
Fuentes dijeron a ESPN que Iraola surgió rápidamente como el principal candidato para reemplazar a Slot y, por ello, fue la única persona entrevistada para el puesto. El Liverpool intentó alguna vez fichar al vasco como jugador y ha admirado su carrera desde lejos, tras haberlo evaluado previamente como posible reemplazo a largo plazo de Jürgen Klopp hace cuatro años, cuando estaba en el Rayo Vallecano.
El Liverpool, agregaron las fuentes, también ha quedado impresionado por la capacidad de Iraola para transformar al Bournemouth en uno de los equipos de mejor rendimiento y más atractivos de la Premier League, sin contar con los mismos recursos que tenían la mayoría de sus competidores.
También tiene un sólido historial mejorando a sus jugadores, en particular a los de zonas ofensivas, y su estilo de juego ha generado comparaciones con el estilo de alta intensidad que ha sustentado buena parte del éxito del Liverpool durante la última década.
"Creo que tengo la ventaja de que ya llevo tres años aquí en la Premier League, y la gente seguramente ha visto jugar al Bournemouth", dijo Iraola.
"Hay algunas cosas que obviamente necesitamos cambiar al dirigir al Liverpool, pero no me gustaría perder nuestra identidad: la intensidad, la agresividad, la organización. Ciertas cosas que siempre me gustaría tener en mi equipo.
"Obviamente tienes que adaptarte a los jugadores que tienes, y no es lo mismo en un club que en otro, pero hay fundamentos que también creo que encajan bastante bien con lo que ha sido el Liverpool durante muchos años, y creo que podemos hacer que funcione".
El exinternacional con España comenzó su carrera como entrenador con el club chipriota AEK Larnaca, antes de pasar por los clubes españoles Mirandés y Rayo Vallecano.
Fue nombrado técnico del Bournemouth en el verano de 2023 por Richard Hughes, quien se convirtió en director deportivo del Liverpool en 2024 y ha supervisado el proceso de llevar a Iraola a Anfield.