Ganar en la altura de La Paz (3.650 metros) nunca fue una tarea sencilla. Y eso lo saben muy bien los equipos argentinos. La Selección albiceleste debió esperar y mucho para sumar tres puntos frente a Bolivia. Lo logró hace 15 años, un 26 de marzo de 2005, al imponerse por 2 a 1 en el estadio Hernando Siles.
Sin dudas, se trató de una victoria esperada, ya que debieron pasar nada menos que 32 años para que la albiceleste se llevara los tres puntos. La última alegría en esas tierras había sido el 23 de septiembre de 1973, con gol de Oscar Fornari.
La Argentina de José Pekerman venía con paso firme rumbo al Mundial de Alemania. Y ese partido de Eliminatorias se presentaba como complejo pensando en mantenerse bien arriba en la tabla.
El entrenador armó un 11 con muchos jugadores que no eran habituales titulares, y mandó un mensaje clave: no sugestionarse con la altura y ser inteligentes para manejar el balón, y sobre todo, el aire.
Luego de un primer tiempo con pocas emociones y donde el trámite parecía controlado (Argentina tuvo incluso varias chances para abrir el marcador), los de José arrancaron perdiendo en el complemento: José Alfredo Castillo puso el 1 a 0 a los cuatro minutos, con un preciso cabezazo, lejos del alcance del Pato Abbondanzieri.
Parecía difícil revertir la historia. En la altura, una cosa es jugar esperando al rival, administrando el aire y los tiempos, y otra muy diferente es tener que salir a buscar el resultado.
Sin embargo, Argentina supo asimilar el impacto. Y a los 12 minutos aprovechó una pelota parada para poner el empate. El centro, muy mal marcado por la defensa rival, encontró solos a tres jugadores argentinos: Luciano Figueroa aprovechó la ausencia de marcas para la igualdad.
Apenas seis minutos después, un Bolivia desordenado y que llegaba en crisis, con tres cambios de técnicos en ese proceso de Eliminatorias, sufrió otro golpe. Volcado al ataque quedó muy expuesto para la contra.
El Cuchu Cambiasso recuperó un balón cerca de la mitad de la cancha y metió un gran pase para Luciano Galletti, quien definió muy bien ante la salida del arquero.
La victoria se festejó y mucho porque dejó a la Selección a un paso del Mundial de Alemania 2006, donde tras una gran actuación fue eliminada por los locales en los penales, por los cuartos de final.
Ese equipo de José que ganó en La Paz, contaba con muchos jugadores que el DT conocía desde las Juveniles, como Lionel Scaloni, el actual DT de la Selección, Nicolás Burdisso, Gabriel Milito, Leandro Cufré, Maxi Rodríguez y Galletti, uno de los goleadores de esa tarde en Bolivia.
Lo cierto es que fue un gran triunfo. Tanto, que desde esa fecha no se volvió a ganar en La Paz.