KANSAS CITY (Enviado especial) – Ni siquiera el intenso calor, ni la falta de sombra para protegerse del mismo, opacaron una mañana cargada de alegría y buena onda en el KC Current Training Facility, donde la Selección de Países Bajos abrió las puertas de su entrenamiento en la previa del Mundial 2026.
Fútbol-tenis, rondo y la cercanía con los ídolos
Antes de la cita programada para las 10:30 -hora local-, cientos de hinchas comenzaron a poblar las tribunas del complejo ubicado en Riverside, Misuri, que terminó pintado de naranja. En la entrada al predio, la gran mayoría aprovechó para posar en un arco conformado con globos naranjas, blancos y rojos. En una carpa, otros aceptaron la propuesta de de hacerse tatuajes con la bandera neerlandesa.
Con una mini Trionda en la mano, un joven le escribió un cartel a Van Dijk: “Virgil, ¿puedes firmarme la pelota?”. A través de una pancarta, un simpatizante mexicano le hizo un pedido similar a Ruud Van Nistelrooy, actual ayudante de campo de Ronald Koeman.
Los jugadores saltaron al campo de juego con suma puntualidad y agradecieron la ovación cuando arrancaron un trote liviano durante la práctica abierta que forma de la iniciativa de Sesiones de Entrenamiento Comunitario de la FIFA.
En lo estrictamente futbolístico, el arquero Bart Verbruggen no formó parte del entrenamiento tras sufrir una lesión en la cadera durante el amistoso del lunes contra Uzbekistán. El que sí estuvo fue Lutsharel Geertruida, el elegido para reemplazar al lesionado Jurriën Timber.
Cerquita de los jugadores, Van Nistelrooy no soportó la tentación de sumarse al primer juego con plelota y hasta se divirtió con Memphis Depay al ver cómo Jarrel Hato falló un taco.
Luego fue el turno de fútbol-tenis, con dos canchas dispuestas para la ocasión, y un mini torneo que sirvió para divertir a un público que interactuó con los futbolistas cada vez que las jugadas lo permitían. Aunque algo más serio que su ayudante, el entrenador Koeman fue pasando entre los grupos con una sonrisa en el rostro. Más atrás del círculo de mitad de cancha, el resto de los futbolistas se entretenían con un rondo.
Los ganadores del torneo y un tiempo dedicado a cumplir sueños
En la final del certamen, parecía un partido por los puntos. Cada pelota se defendía como si fuera la última y Van Dijk celebró efusivamente uno de los tantos que logró de cabeza. Finalmente, el equipo del capitán, junto a Teun Koopmeiners y Wout Weghorst, se quedó con la victoria y Cody Gakpo no tardó en cruzar la red para felicitarlo.
Luego de un poquito más de una hora de práctica, los futbolistas de la Oranje devolvieron el cariño de su público y se acercaron a las gradas para firmar camisetas, pancartas y sacarse fotos. Gakpo, Malen, Memphis Depay, Justin Kluivert y otros le cumplieron su sueño a los muchos niños que se hicieron presentes. Sin dudas, el MVP de ese momento fue Nathan Aké, quien recorrió la cancha de punta a punta para satisfacer todos los pedidos.
Antes de lo que será el debut en la Copa del Mundo, el domingo 14 de junio frente a Japón, Países Bajos le regaló una mañana de fútbol y alegría a sus hinchas en Kansas City.