Italia vivía un momento favorable en el Bilino Polje Stadium. Ganaba 1-0 ante Bosnia y Herzegovina en el repechaje rumbo a la Copa del Mundo 2026, había golpeado rápido con Moise Kean y parecía tener el partido bajo control. Pero todo cambió a los 41 minutos del primer tiempo, cuando Alessandro Bastoni vio la tarjeta roja y obligó a Gennaro Gattuso a meter mano de inmediato.
La expulsión del defensor llegó tras una acción en la que llegó tarde a un cruce frente a Amar Memic. La jugada dejó a Italia con diez futbolistas en un tramo sensible del encuentro, todavía antes del descanso y con una ventaja mínima en el marcador. Frente a ese nuevo escenario, el entrenador no dudó y rearmó la estructura del equipo con una modificación que impactó de lleno en el ataque.
El elegido para salir fue Mateo Retegui. Gattuso decidió sacrificar al delantero para permitir el ingreso de Federico Gatti y recomponer la última línea tras la roja de Bastoni. El cambio reflejó con claridad el costo inmediato de la expulsión: Italia perdió a uno de sus hombres de ofensiva para sostener el orden defensivo en inferioridad numérica.