Berry jugó en la NFL durante 13 temporadas, todas ellas con los Colts
Raymond Berry, miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional —cuyas manos confiables solían ser el destino de los pases lanzados por Johnny Unitas con los Baltimore Colts— ha fallecido a la edad de 93 años.
La familia de Berry, en un comunicado difundido el lunes a través del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, informó que Berry murió pacíficamente en su hogar el 25 de mayo, en Murfreesboro, Tennessee, rodeado de sus seres queridos.
Raymond Berry jugó en la NFL durante 13 temporadas, todas ellas con los Colts; fue seleccionado seis veces para el Pro Bowl y lideró la liga en tres ocasiones en recepciones y yardas, y en dos ocasiones en touchdowns. Fue miembro del equipo histórico del centenario de la NFL (NFL 100) y su número 82 fue retirado por los Colts. Asimismo, forma parte del Anillo de Honor de los Baltimore Ravens.
"En pocas palabras, Raymond Berry no solo fue uno de los jugadores más grandes en la historia de los Colts, sino también uno de los jugadores más influyentes y fundamentales de la NFL moderna", declaró en un comunicado Carlie Irsay-Gordon, propietaria de los Colts.
Por su parte, los Ravens calificaron a Berry como "un ícono del fútbol americano" y añadieron en su comunicado que "su impacto en el deporte de Baltimore y en la NFL perdurará para siempre".
statement from Carlie Irsay-Gordon on the passing of colts legend Raymond Berry: pic.twitter.com/GtT4LOrpkH
— Indianapolis Colts (@Colts) June 1, 2026
Statement from the Baltimore Ravens: pic.twitter.com/GHkvSt5EyS
— Baltimore Ravens (@Ravens) June 1, 2026
Tras concluir su carrera como jugador —y después de pasar 14 temporadas como entrenador asistente tanto en la NFL como en el nivel universitario—, Berry fue nombrado entrenador en jefe de los New England Patriots en 1984. Una temporada más tarde, guio a los Patriots —clasificados como comodín— hasta el Super Bowl XX, donde cayeron derrotados ante los Chicago Bears.
"Raymond Berry ocupa un lugar especial en la historia de los Patriots", afirmó en un comunicado Robert Kraft, propietario del equipo. "Llevó a nuestra franquicia a su primera aparición en un Super Bowl tras una extraordinaria campaña en los playoffs; un hito que, en aquel momento, representó el mayor logro en la historia del equipo. Tuve la fortuna de conocer a Raymond a lo largo de los años, y uno de mis recuerdos más entrañables es el tiempo que compartí con él y con su hijo, Mark, durante un viaje a Israel en 2015 junto a varios colegas del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. Fue, en todo el sentido de la palabra, el caballero que todos reconocían: humilde, fiel, bondadoso y profundamente respetado por cuantos lo conocieron".
Como jugador, es probable que el receptor sea recordado principalmente por su actuación en “El mejor partido jamás jugado”: el Juego de Campeonato de la NFL de 1958, considerado ampliamente como el punto de inflexión que marcó el auge de la popularidad de la liga. Berry atrapó 12 pases —un récord para un juego de campeonato que se mantuvo vigente hasta 2014—, sumando 178 yardas y un touchdown, en el partido en el que los Colts derrotaron a los New York Giants por 23-17, convirtiéndose en el primer encuentro de la historia de la NFL en definirse por muerte súbita.
Ganó su segundo campeonato de la NFL la temporada siguiente, también con los Colts. Durante esa campaña, lideró la liga en recepciones (66), yardas aéreas (959) y anotaciones por aire (14), siendo uno de los únicos seis jugadores en la historia en encabezar esas tres categorías de forma absoluta en una misma temporada.
En una época en la que el juego aéreo no era tan predominante, Berry forjó una conexión letal con Unitas. Jugando un calendario de 12 partidos, Berry atrapó 74 pases para un total de 1,298 yardas en 1960. Solo otros tres jugadores de la NFL superaron la barrera de las 50 recepciones en aquella campaña.
Seleccionado por los Colts en el draft de 1954 —tras haber atrapado apenas 33 pases en sus tres temporadas universitarias en la SMU—, Berry concluyó su carrera en la NFL en 1967 con un récord histórico para la época de 631 recepciones, 9,275 yardas, 68 touchdowns y —como prueba irrefutable de la seguridad de sus manos— un solo balón suelto.
“La suerte es aquello que ocurre cuando la preparación se encuentra con la oportunidad”, afirmó Berry en una ocasión. “Una sola jugada puede marcar la diferencia entre ganar o perder un partido. Por ello, debo estar preparado para forjar mi propia suerte”.
Raymond Berry se retiró del fútbol americano en 1981, tras ser despedido por los Patriots del cargo de entrenador asistente. Sin embargo, tres temporadas más tarde, el equipo de New England—tras destituir a Ron Meyer a mitad de temporada— lo contrató como entrenador en jefe. Se mantuvo en dicho puesto hasta ser despedido tras la temporada de 1989, dejando un balance global de 48 victorias y 39 derrotas, y habiendo conquistado un título de la Conferencia Americana (AFC). “Fueron seis años fantásticos para mí”, comentó Berry a ESPN en 2008. “Tuve jugadores realmente excepcionales, y uno disfruta de verdad entrenar a talentos como esos. De hecho, hasta el día de hoy, los aficionados de New England se me acercan para hablarme de cuánto disfrutaron de aquellos años. Es agradable tener clientes satisfechos”.