Herbert señaló que una de las mayores diferencias en la ofensiva de McDaniel, nuevo coordinador, es el énfasis en la anticipación.
EL SEGUNDO, California — Justin Herbert, mariscal de campo de los Los Angeles Chargers, declaró este martes que el nuevo coordinador ofensivo, Mike McDaniel, ha estado renovando su juego de pies durante esta temporada baja como parte de un esfuerzo por acelerar su mecánica de lanzamiento y sacar el balón con mayor rapidez.
Herbert no lanzó un balón durante la práctica de las OTA de este martes; en su lugar, utilizó un balón verde con peso mientras realizaba movimientos de lanzamiento y ejercicios de juego de pies. Herbert comentó que espera dedicar un día a la semana, durante las próximas semanas, a centrarse en el juego de pies en lugar de en el acto de lanzar.
"Me pareció beneficioso para mi juego de pies el simple hecho de poder... no tener que preocuparme por lanzar el balón en este momento", dijo.
"Mecánicamente, el timing es un poco diferente... él quiere que el balón salga pronto. Sentimos que eso nos ayudará a sacar el balón con mayor rapidez".
Herbert señaló que una de las mayores diferencias en la ofensiva de McDaniel es el énfasis en la anticipación, y que está aprendiendo a no depender siempre de la fuerza de su brazo.
"Realmente hicimos hincapié, durante las primeras semanas, en sacar el balón lo más rápido posible", comentó. "Casi hasta llegar a un punto en el que los receptores aún no han volteado a buscarlo. Y eso simplemente les permite atrapar el balón con la máxima capacidad para girar hacia el campo abierto y tener tiempo antes de que un defensor llegue hasta ellos".
Poco después de que McDaniel asumiera el cargo, Herbert relató que este preparó una presentación que incluía varios cientos de jugadas de la carrera de Herbert y de las ofensivas anteriores de McDaniel, mostrando cómo ciertos conceptos podrían haberse ejecutado de manera diferente.
"Fue una presentación muy bien elaborada en la que realmente pude captar la visión, y eso significó mucho para mí", afirmó Herbert.
McDaniel señaló el mes pasado que su objetivo es que Herbert "se adueñe de la posición", y para lograrlo, planea maximizar el éxito de Herbert en los pases con un tiempo de lanzamiento de 2.4 segundos o menos.
Según ESPN Research, la temporada pasada Herbert lanzó seis pases de touchdown frente a tres intercepciones en jugadas en las que soltó el balón en un lapso de 2.4 segundos. Una vez que las jugadas se extendían hacia la ventana de tiempo intermedia —aproximadamente entre 2.4 y 3.5 segundos—, su eficiencia disminuía.
Ese énfasis ha quedado patente en los entrenamientos. Este martes, McDaniel apenas miraba el balón mientras Herbert y otros mariscales de campo retrocedían para realizar pases; en su lugar, observaba los pies de los jugadores y celebraba cada vez que ejecutaban la jugada según sus estándares.
Para Herbert, este cambio se produce tras una temporada particularmente exigente, en la que fue el mariscal de campo de la NFL que más golpes y presiones recibió, pasando la mayor parte del tiempo huyendo de los defensores detrás de una de las peores líneas ofensivas de la liga. Sin embargo, Herbert declaró el martes que muchos de esos golpes y presiones fueron responsabilidad suya, debido al tiempo que retenía el balón en un intento por generar jugadas.
Gracias a este cambio de mentalidad —y al regreso de los tackles seleccionados para el Pro Bowl, Rashawn Slater y Joe Alt —, Herbert confía en que el enfoque de McDaniel les ayudará a mejorar significativamente como unidad ofensiva.
“Creo que posee una gran intuición para el juego y entiendo que comprende la naturaleza cambiante de las defensas; su objetivo es lograr neutralizar la presión sobre el pase”, comentó Herbert. “Si logras deshacerte del balón con rapidez, realmente no hay nada que la defensa pueda hacer al respecto”.