Ahora que sabemos las fechas de todos los partidos, respondemos algunas interrogantes y determinamos si se exagera o no en las expectativas
Se dio el anuncio del calendario 2026 de la NFL. Un momento de esperanza, emoción, diversión en las redes sociales y, sí, reacciones exageradas.
Cada año, alrededor de esta época, la liga publica el calendario completo para la próxima temporada, así que los equipos y sus aficionados comienzan a examinarlo juego por juego. Observan dónde está complicado y dónde pueden sacar ventaja. ¿Por qué mi equipo favorito tiene la semana de descanso tan temprano? ¿Qué pasa con estos tres partidos consecutivos fuera de casa? Mirando ese calendario de la primera mitad, ¿qué nos impide comenzar 9-0?
Es uno de los momentos más fáciles de la temporada baja para escribir una columna de reacciones exageradas, ya que todos los amantes del fútbol americano intentan predecir partidos que serán en cuatro, cinco, seis o siete meses sin saber quién va a ser bueno, quién se va a lesionar o, en algunos casos, quiénes estarán realmente jugando en estos equipos.
Así que no nos controlemos. Juzguemos cinco posibles reacciones exageradas sobre el calendario de la NFL 2026.
Los Bears no llegarán a la postemporada
Los Chicago Bears fueron una de las grandes historias de la temporada 2025, llegando a la Ronda Divisional de la NFC en el primer año de Ben Johnson como entrenador en jefe. El mariscal de campo de segundo año Caleb Williams hizo jugadas brillantes en el último cuarto una tras otra hasta el final, llevando a Los Angeles Rams a tiempo extra antes de finalmente quedar eliminados.
A largo plazo, la tendencia para la pareja Johnson/Williams es claramente ascendente, aunque hay espacio para que Williams mejore aún más. Terminó en el N° 32 de 33 mariscales de campo calificados en porcentaje de pases completos (58.1 por ciento) la temporada pasada y en el N° 16 en QBR (58.2), incluso mientras guiaba a Los Bears a su primer título divisional en siete años.
Sin embargo… los Bears tienen el calendario más difícil de la NFL, con base en los récords de victorias/derrotas de sus rivales en el 2025. Y aunque ese no es el único indicador de la dificultad del calendario, la historia dice que definitivamente es importante.
Veredicto: NO ES UNA REACCIÓN EXAGERADA
El último equipo que ganó un partido de playoffs después de entrar a la temporada con el calendario más difícil según esta métrica fueron los Atlanta Falcons del 2016. En las últimas 10 temporadas, siete de esos equipos ni siquiera llegaron a los playoffs.
Además, los Bears ganaron una NFC Norte donde literalmente todos los demás equipos tuvieron récord ganador la temporada pasada. Los Detroit Lions y Minnesota Vikings deberían volver a ser contendientes, y los Green Bay Packers fueron un equipo de playoffs junto con los Bears. Chicago enfrenta a estos tres equipos --más los Buffalo Bills-- en el último mes de la temporada.
La división y el calendario parecen lo suficientemente difíciles como para que no sorprenda si los Bears dan un paso atrás --aunque sea temporalmente-- en el 2026. Recuerda cómo nos sentíamos sobre los Washington Commanders el año pasado. El progreso no siempre es lineal, y los Commanders con récord 5-12 en el 2025 lo demuestran, después de haber llegado al Juego por el Campeonato de la NFC en la temporada de novato de Jayden Daniels (2024).
Los Bengals volverán al Juego por el Campeonato de la AFC
Después de llegar al Super Bowl en la segunda temporada de Joe Burrow y volver al Juego por el Campeonato de la AFC el año siguiente, los Cincinnati Bengals han quedado fuera de los playoffs tres años seguidos. El récord de 6-11 la temporada pasada fue la primera campaña con récord perdedor para los Bengals desde el año de novato de Burrow, en el 2020.
Sin embargo, son el único equipo de su división que no cambió de entrenador en jefe esta temporada baja. Y pasaron la mayor parte reforzando su defensiva, la cual ha sido el talón de Aquiles desde la temporada del Super Bowl. Cincinnati cerró todo el mes pasado enviando la selección global número 10 a los New York Giants por el tackle defensivo Dexter Lawrence II, unos días antes del draft. La ofensiva tendrá de vuelta a todos sus titulares de 2025 y, cuando Burrow está sano, esa unidad es élite.
Además, los Bengals --de nuevo, con base en los récords de sus rivales en el 2025-- tienen el tercer calendario más fácil de la liga. Solo necesitan que la defensiva no sea un problema grave, y se supone que pueden ser un equipo de playoffs sin mucho problema.
Veredicto: NO ES UNA REACCIÓN EXAGERADA
Solo cuatro de sus partidos son contra equipos que tuvieron récord ganador la temporada pasada: los Houston Texans, Jacksonville Jaguars y dos contra los Pittsburgh Steelers. La defensiva debería ser mejor, dadas las medidas tomadas por los Bengals, y los otros tres equipos de la división están en fases de transición con nuevos entrenadores en jefe. Los Steelers, campeones defensores de la división, ni siquiera saben si el mariscal de campo Aaron Rodgers, de 42 años, volverá o si tendrán que ir con una combinaciónde Mason Rudolph, Will Howard y Drew Allar en la posición.
Hay una gran oportunidad aquí para los Bengals, pues han tenido una ofensiva con calibre de campeonato cada año que Burrow ha estado sano. Solo necesitan que el otro lado del balón ayude de nuevo.
Los Dolphins terminarán con la primera selección global del draft
Los Miami Dolphins se desprendieron del gerente general Chris Grier durante la temporada pasada y del entrenador en jefe Mike McDaniel al final de la campaña. Redujo la plantilla, cortando grandes nombres como Tyreek Hill y Tua Tagovailoa y aceptando grandes cargos de dinero muerto en el proceso. Firmó al mariscal de campo Malik Willis, quien mostró destellos como suplente en Green Bay las dos últimas temporadas, pero aún es una incógnita como titular. Además, cambió al mejor receptor que le quedaba, Jaylen Waddle, a los Denver Broncos por una selección de primera ronda.
Esto parece el inicio de una reconstrucción total, y los Dolphins tienen el segundo calendario más difícil con base en los récords de sus rivales en el 2025. Juegan nueve partidos contra equipos que llegaron a los playoffs la temporada pasada y 11 contra equipos que tuvieron récord ganador.
Veredicto: REACCIÓN EXAGERADA
No digo que sea imposible. Digo que tendrán competencia. Los Arizona Cardinals, quienes también renovaron el cuerpo de entrenadores y no tienen una solución obvia en la posición de mariscal de campo, tienen el tercer calendario más complicado, pues los otros tres equipos de su división ganaron al menos 12 partidos (dos llegaron al Juego por el Campeonato de la NFC y uno ganó el Super Bowl la temporada pasada).
Las cosas serán igual de difíciles para Mike LaFleur, nuevo entrenador en jefe de los Cardinals, como para Jeff Hafley, nuevo entrenador en jefe de los Dolphins. Las Vegas Raiders también tienen el sexto calendario más difícil y parecen estar en plena reconstrucción.
¿Podrían los Dolphins terminar como el peor equipo de la liga? Claro. Pero por ahora, es una reación exagerada asumir que lo serán.
Los Chiefs volverán al Super Bowl
Antes de 2025, la pareja Andy Reid/Patrick Mahomes en los Kansas City Chiefs estaba en una de las mejores rachas de la historia. Ganaron su división nueve años seguidos, llegaron al Juego por el Campeonato de la AFC siete años seguidos, alcanzaron cinco de los últimos seis Super Bowls y ganaron tres de ellos. El año pasado fue la primera vez desde que Mahomes es titular que la temporada de los Chiefs terminó antes del tiempo extra del Juego por el Campeonato de la AFC. Terminaron 6-11, en gran parte debido a un desafortunado récord de 1-9 en partidos decididos por una anotación, y Mahomes se rompió el ligamento cruzado anterior en la derrota que los eliminó de la postemporada.
Ahora, sin embargo, hay reportes alentadores sobre la recuperación de Mahomes y sus posibilidades de estar listo para el comienzo de la temporada. Los Chiefs usaron el draft para fortalecer su defensiva, subiendo posiciones por el esquinero de LSU, Mansoor Delane, en la primera ronda. Gastaron mucho en la agencia libre por el dinámico Jugador Más Valioso de Super Bowl, el corredor Kenneth Walker III, quien esperan que ayude a recuperar el elemento explosivo que su ofensiva ha perdido en las últimas temporadas. Así que hay razones para pensar que volverán a competir de inmediato.
Veredicto: REACCIÓN EXAGERADA
La posición de tercer lugar el año pasado no ayudó mucho a los Chiefs en cuestión de calendario. Según los récords de los rivales en el 2025, tienen el quinto calendario más difícil de la liga. Por supuesto, juegan dos partidos cada uno contra Broncos y Los Angeles Chargers, quienes ambos tuvieron doble dígito de victorias en el 2025. También tienen partidos en casa contra New England Patriots y San Francisco 49ers, así como partidos de visita contra Bills, Los Angeles Rams y Seattle Seahawks. Siete de los partidos de Kansas City son contra equipos que ganaron al menos 12 partidos la temporada pasada y cuatro contra equipos que ganaron al menos 14. El calendario de los Chiefs incluye no solo a los dos equipos del Super Bowl, sino a los cuatro participantes en las Finales de Conferencia.
Esto no significa que los Chiefs no puedan superar todo esto. Ya los hemos visto hacerlo antes. Pero las últimas temporadas han mostrado grietas importantes en su armadura. Puede que Mahomes esté listo para la Semana 1, pero también puede que no. Y aunque lo esté, ¿podemos esperar que esté en su nivel habitual de siempre desde el inicio?
Nunca subestimes a Mahomes y Reid, pero los Chiefs tienen que volver a construir. Más de lo que pensamos normalmente con ellos.
Un equipo que no avanzó a los playoffs la temporada pasada jugará en el Super Bowl de esta temporada
Bueno, ambos equipos del Super Bowl la temporada pasada no llegaron a los playoffs el año anterior, ¿cierto? Seattle probablemente no salió de la nada, pero New England sí. Y ninguno era de los favoritos evidentes cuando salió el calendario en mayo pasado.
Hay muchos cambio en la liga año tras año. Los partidos suelen ser cerrados, el margen es pequeño y los equipos que están abajo siempre piensan que están a un gran movimiento en la temporada baja de sacarse la lotería. El entrenador en jefe de los Dallas Cowboys, Brian Schottenheimer, lo mencionó recientemente al hablar de las expectativas de Super Bowl para su equipo, que no ha llegado ni a un juego de campeonato de conferencia en tres décadas. Pero las actuaciones de Seahawks y Patriots en el 2025 ofrecen esperanza a muchos equipos.
Veredicto: NO ES UNA REACCIÓN EXAGERADA
Los Lions, quienes estuvieron en el Juego por el Campeonato de la NFC hace tres temporadas y fueron el sembrado N° 1 de la NFC hace dos temporadas, terminaron 9-8 la campaña pasada y no llegaron a los playoffs. Tienen el séptimo calendario más fácil con base en el récord de sus rivales en el 2025, haciéndolos candidatos obvios.
Ya hablamos de los Bengals y su calendario aparentemente fácil. Los New Orleans Saints han tenido una buena temporada baja, se sienten bien con su pareja de coach y quarterback Kellen Moore/Tyler Shough y tienen el segundo calendario más fácil de la liga. Atlanta Falcons e Indianapolis Colts también parecían cerca la temporada pasada y tienen el cuarto y quinto calendario más fácil, respectivamente. Los Ravens tienen el noveno más sencillo y aún cuentan con el mariscal de campo Lamar Jackson.
A los aficionados de New England no les gusta escucharlo, pero el calendario fue una de las grandes razones de su título divisional y posición en los playoffs la temporada pasada. De nuevo, los márgenes en la liga son estrechos y el calendario puede hacer una gran diferencia. Si no es por otra cosa, es una razón más para que equipos que quedaron cerca en el 2025 crean que pueden llegar este año y hacer ruido.