En un juego de entrenamiento de primavera el fin de semana pasado, Trevor Bauer lanzó la primera entrada con un ojo cerrado. Que lo haya hecho contra los Padres, el nuevo archirrival de los Dodgers en la División Oeste de la Liga Nacional, sugiere que quizás fue un poco de destreza, aunque Bauer intentó una explicación diferente después del juego. "Me gusta sentirme incómodo y tirar cosas diferentes a mi manera y tratar de encontrar una solución", dijo. "Así es como mejoras. Encuentra una manera de sentirte incómodo, luego siéntete cómodo y hazlo de nuevo".
Por supuesto, como solo Bauer sabe hacerlo, también dijo que "pensé que, si no podían anotarme con un ojo abierto, sería difícil anotarme con los dos ojos abiertos".
Una cosa que sí sabemos es que todos los ojos estarán puestos en Bauer de cara al 2021. Después de su temporada Cy Young con Cincinnati, Bauer firmó un complicado contrato de tres años con los Dodgers que le pagará al menos $38 millones en 2021, y hasta $47 millones en 2022 si se retira después de esa temporada. Cuando eres el ganador reinante del Cy Young, te unes a los campeones reinantes de la Serie Mundial y ahora eres uno de los jugadores mejor pagados del deporte con una presencia activa, y a veces controvertida, en las redes sociales, es mejor que entregues lo mejor de tí. Se puede argumentar que ningún jugador en 2021 tiene más presión para rendir que Bauer.
Sin embargo, no es el único contendiente del Cy Young que cambia de equipo esta temporada baja. Cuatro días después de Navidad, los Padres adquirieron oficialmente al subcampeón del Cy Young 2020 Yu Darvish de los Cubs y al ganador del Cy Young de la Liga Americana 2018 Blake Snell de los Rays en uno de las renovaciones de un solo día más impresionantes en la historia de la MLB, lo que hizo que las expectativas se dispararan en San Diego. La presión sobre esos dos para que actúen también es aguda.
Al igual que Bauer, Snell rezuma confianza. No se echó atrás en criticar al manager Kevin Cash luego de que Cash lo sacara de forma polémica en la sexta entrada del Juego 6 de la Serie Mundial con los Rays ganando 1-0. Al comienzo del entrenamiento de primavera, jugó hábilmente con la rivalidad con los Dodgers, bromeando: "Cuando Boston cambió a Mookie [Betts], estaba muy emocionado, agradeciendo a Boston. Así que ahora tengo que enfrentarme a Mookie aún más. Me retracto de mi agradecimiento".
La mudanza de Darvish a San Diego será fascinante de ver. Después de firmar su contrato de agente libre de $126 millones con los Cachorros en 2018, luchó por aclimatarse esa primera temporada y luchó contra las lesiones, terminando 1-3 con una efectividad de 4.95 en ocho aperturas. Cambió las cosas a mediados de la temporada 2019 y ha tenido marca de 12-7 con efectividad de 2.40 desde el receso del Juego de Estrellas de 2019. Solamente Jacob deGrom, Jack Flaherty y Gerrit Cole tienen una mejor efectividad desde entonces, y ningún abridor tiene una mejor proporción de ponches por base por bolas que los impresionantes 211 a 21 de Darvish (en 157.2 entradas).
Un par de días después del canje a los Padres, Darvish dijo a los periodistas que estaba "conmocionado" por el canje, aunque rápidamente aclaró que estaba conmocionado en el buen sentido. "De hecho, quería lanzar contra los Padres la temporada pasada, solo para ver lo bueno que era", dijo a través de su intérprete. "Así que estoy muy feliz de unirme a un equipo que es tan fuerte como los Padres".
Es difícil imaginar a Bauer o Snell diciendo algo así. Los Padres adquirieron inteligentemente a Víctor Caratini, el receptor personal de Darvish, en el intercambio, lo que debería ayudar a facilitar su transición.
Bauer también tiene quizás la presión adicional de lanzar para el equipo de su ciudad natal. Creció yendo a juegos en el Dodger Stadium y lanzó en UCLA. Cuando fue presentado después de firmar en febrero, dijo en su llamada de Zoom que irse a los Dodgers no se trataba tanto de regresar a Los Ángeles sino de ir a un equipo que puede ganarlo todo. "Quiero ganar una Serie Mundial", dijo. "Quedé segundo tanto en la universidad como en las Grandes Ligas. Estoy cansado de eso".
Decidí examinar cómo les ha ido a los ases en nuevos lugares en sus primeras temporadas con un nuevo club. Volviendo a las últimas 15 temporadas, encontré a 15 lanzadores a quienes etiqueté subjetivamente como un "as" que cambiaron de equipo. No incluí a los lanzadores intercambiados durante una temporada y no incluí a Gerrit Cole o Hyun-Jin Ryu de la última temporada baja, debido a la temporada 2020 acortada.
Aquí está el promedio de cómo les fue a esos 15 lanzadores:
Equipo antiguo: 16-9, 2.98 ERA, 221 EL, 194 H, 47 BB, 217 SO, 5.4 WAR
Nuevo equipo: 15-8, 3.13 ERA, 204 EL, 180 H, 46 BB, 201 SO, 4.9 WAR
Eliminen el 2018 de Darvish y el WAR promedio sube a 5.3, casi igualando el valor colectivo de la temporada anterior. Me sorprendió un poco que los totales fueran tan similares. Tomen cualquier grupo de jugadores que haya tenido grandes temporadas y esperaría al menos una ligera regresión, o con un grupo de lanzadores, más lesiones.
Por supuesto, los Padres no adquirieron a Darvish y Snell por solo una temporada, ya que ambos están firmados hasta 2023. Según la estructura del contrato, los Dodgers probablemente tengan a Bauer por dos temporadas (si opta por lanzar en el 2023, es probable que se deba a que se lesionó). Si bien a nuestro grupo de ases le fue bien en sus primeras temporadas, ellos sufrieron algunas lesiones más adelante.
También debemos tener en cuenta la naturaleza extraña de la temporada 2020. Bauer tuvo una efectividad de 1.73, pero en solo 11 aperturas (solo una de las cuales fue contra un buen club ofensivo). No es realista esperar de él una efectividad inferior a 2.00. Por otra parte, se mueve a un parque de lanzadores con una gran defensa detrás de él. Demonios, tal vez los Dodgers incluso le permitan lanzar ocasionalmente en tres días de descanso, como a Bauer le gustaría hacer.
Darvish tiene solo una temporada en su carrera en la que hizo 30 aperturas con una efectividad inferior a 3.00 y eso fue hace ocho años. Tan bueno como ha sido desde el receso del Juego de Estrellas de 2019, no estoy buscando una efectividad cercana a la marca de 2.01 que registró en 2020. Los Padres tienen que esperar que se adapte de inmediato: tienen dos series contra los Dodgers en abril.
Snell es probablemente el mayor signo de interrogación de los tres, principalmente debido a sus problemas de salud en general y cómo los Rays lo manejaron con guantes de niño en las últimas dos temporadas (promedió solo 4.6 entradas por apertura). Snell tiene el mejor material puro de cualquier abridor zurdo en el juego, pero tiene que demostrar que puede sostenerlo durante 180 entradas como lo hizo en 2018.
Aún así, si la historia es una lección, la presión de un gran contrato o un gran intercambio no parece ser un factor importante. Creo que los tres se desempeñarán a un alto nivel si se mantienen saludables, y tal vez, como CC Sabathia en 2009 o Patrick Corbin en 2019, ganen una Serie Mundial en su primera temporada con su nuevo equipo.
Aquí están las instantáneas de los 15 lanzadores del estudio:
2019 - Patrick Corbin (firmó con los Nacionales)
Aparte de un aumento en la tasa de boletos, Corbin tuvo una temporada idéntica a la de 2018, cuando terminó quinto en el Cy Young. Su WAR fue en realidad 1.6 más alto desde que enfrentó una lista más dura de oponentes en 2019, y coronó la temporada con tres entradas de relevo sin anotaciones en el Juego 7 de la Serie Mundial.
2018 - Yu Darvish (firmó con los Cubs)
Darvish fue un as fronterizo aquí, con una efectividad de 3.86 para los Rangers y los Dodgers en 2017, pero ponchó a 209 en 186.2 entradas y tuvo una efectividad de 3.42 en su carrera más un material dominante. Como se mencionó, su primera temporada con los Cachorros fue un desastre.
2017 - Chris Sale (cambiado a Medias Rojas)
Sale tuvo una temporada dominante, abanicando a 308 bateadores, liderando la Liga Americana en entradas lanzadas y terminando segundo en la votación del Cy Young.
2016 -- David Price (firmó con los Red Sox)
Price ganó 17 juegos y fue un caballo de batalla con 230 entradas, pero su efectividad aumentó de 2.45 a 3.99, líder de la liga, y su WAR cayó de 6.3 a 2.9.
2016 -- Zack Greinke (firmó con los Diamondbacks)
Después de terminar con marca de 19-3 con 1.66 de efectividad para los Dodgers en 2015, y terminar segundo en la votación del Cy Young para Jake Arrieta, Greinke tuvo un comienzo terrible con siete carreras permitidas en el Día Inaugural y más tarde en la temporada tuvo un juego de nueve carreras. También se perdió julio con una distensión en el oblícuo y terminó con una efectividad de 4.37, su única efectividad por encima de 4.00 entre 2011 y 2019.
2016 -- Johnny Cueto (firmó con los Giants)
El resto de su gran contrato con los Giants no ha ido tan bien debido a las lesiones, pero Cueto tuvo una gran primera temporada allí, con marca de 18-5 y efectividad de 2.79.
2015 -- Max Scherzer (firmó con los Nationals)
Scherzer, uno de los mejores fichajes como agente libre de todos los tiempos, tuvo marca de 14-12 con 2.79 de efectividad, 276 ponches y 6.9 de WAR, el más alto en su carrera hasta ese momento (lo superaría en 2017 y 2018).
2015 -- Jon Lester (firmó con los Cubs)
Lester tuvo una efectividad de 2.46 con los Medias Rojas y Atléticos en 2014 (aunque permitió 16 carreras sucias, así que eso es un poco engañoso). Tuvo marca de 11-12 con efectividad de 3.34 en 2015 con números periféricos esencialmente idénticos y fue aún mejor en 2016, cuando terminó segundo en la votación del Cy Young.
2013 -- Zack Greinke (firmó con los Dodgers)
En la era anterior a Andrew Friedman, los Dodgers firmaron a Greinke y ganaron su primer título del Oeste de la Liga Nacional desde 2009. Desde entonces, no han terminado fuera del primer lugar. Greinke tuvo foja de 15-4 con efectividad de 2.63.
2013 -- R.A. Dickey (cambiado a los Blue Jays)
Dickey había tenido efectividad de 2.95 en tres temporadas con los Mets y ganó el premio Cy Young en 2012, por lo que era un as legítimo cuando los Mets lo cambiaron por un paquete que incluía a Noah Syndergaard. La bola de nudillos no bailó tanto en Toronto y tuvo una efectividad de 4.21 en 2013, ya que su WAR cayó de 5.7 a 1.9.
2011 -- Cliff Lee (firmó con los Phillies)
En su segunda temporada con los Filis, Lee está empatado con el siguiente jugador en esta lista para la mejor temporada a través del WAR, con marca de 17-8 con efectividad de 2.40 en 232.2 entradas, con un WAR de 8.5. Terminó tercero en la votación del Cy Young detrás de Clayton Kershaw y Roy Halladay (fue una buena temporada para los abridores).
2010 -- Roy Halladay (cambiado a los Phillies)
Halladay también tuvo una temporada de WAR de 8.5 después de venir de los Azulejos, con foja de 21-10 con efectividad de 2.44 y, a diferencia de Lee, ganando el premio Cy Young. También lanzó 250 entradas, lo que ahora suena como un total hercúleo, aunque no sucedió hace tanto tiempo.
2010 -- Cliff Lee (cambiado a los Mariners)
Una década después, este sigue siendo uno de los intercambios más sonados del siglo. Los Filis habían adquirido a Lee en 2009 de Cleveland y llegaron a la Serie Mundial, luego inexplicablemente lo cambiaron a Seattle. Los Marineros fueron horribles, por lo que terminaron cambiando a Lee a los Rangers. Tuvo una efectividad de 3.18 y un WAR de 5.1 en 212 entradas (más de 28 aperturas). Los Filis perdieron la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2010 ante los Gigantes sin Lee y luego perdieron la Serie Divisional de 2011 ante un equipo inferior de los Cardenales con una rotación de Halladay, Lee, Cole Hamels y Roy Oswalt. Y luego, así, la franquicia estaba acabada. Los Filis no han terminado por encima de .500 desde entonces.
2009 -- CC Sabathia (firmó con los Yankees)
Uno de los fichajes de agente libre más famosos de los últimos 15 años desde que ayudó a los Yankees a ganar la Serie Mundial en su primera temporada allí, Sabathia tuvo foja de 19-8 con efectividad de 3.37, WAR de 6.2 y terminó cuarto en la votación del Cy Young.
2008 -- Johan Santana (cambiado a los Mets)
Los fanáticos de los Mets actúan como si el contrato de Santana fuese un desastre, pero en realidad tuvo tres buenas temporadas antes de lesionarse. Fue particularmente bueno en su primera temporada allí cuando tuvo una efectividad de 2.53 y un WAR de 7.1 líder en la Liga Nacional, terminando tercero en la votación del Cy Young.