Cuando mi hermano pequeño estaba al final de su adolescencia, cruzó el foso de Vermont y se unió a mí para el entrenamiento de primavera en Arizona. Finalmente nos dirigimos a Las Vegas para algunos juegos de exhibición. Mientras conducíamos por The Strip por primera vez, bañados por sus luces brillantes y parpadeantes, habló del lugar con asombro, con reverencia, prediciendo muchos viajes futuros a los casinos.
Una hora más tarde, se desplomó frente a una máquina tragamonedas, con su asignación de $200 para el viaje completamente agotada. Me reí sin una pizca de empatía, señalé todo el neón y le pregunté, con tantas palabras: "Sherlock, ¿quién crees que paga por todo eso? ¡Tú!"
En otras palabras: siempre respete a las personas que establecen las probabilidades.
Pero todos los años, cuando salen las probabilidades de Más/Menos en totales de victorias de los equipos de béisbol, me gusta examinar e identificar los puntos débiles percibidos.
Esto es lo que veo en el conjunto de probabilidades más/menos de William Hill:
Cleveland Indians
Corran, quiero decir, vuelen, para tomar el más en las probabilidades del más/menos de 81 victorias de Cleveland.
Para los fanáticos de la franquicia, existe una gran frustración con el rito anual de intercambiar una estrella que no encaja en una nómina modesta. En 2019, ese fue Trevor Bauer, en el 2020, Mike Clevinger, y en el 2021, es Francisco Lindor. Pero las personas que trabajan en las oficinas centrales de los rivales sienten un gran respeto por la confianza mental de Cleveland, y lo que ven es un equipo con éxito sostenido a pesar de los recursos limitados. En los ocho años desde que Terry Francona fue contratado como mánager, Cleveland nunca ha tenido un récord perdedor; los Indios han ganado más de 90 partidos en cinco temporadas.
Sí, Cleveland cambió a Lindor, uno de los talentos más dinámicos del béisbol. Pero tengan en cuenta que no jugó bien el año pasado, con un OPS de .750, y los Indios aún así jugaron a un ritmo de 94 victorias durante la temporada de 60 juegos, terminando con marca de 35-25. Porque año tras año tras año, los Indians lanzan bien; tienen un talento extraordinario para encontrar y fomentar el pitcheo, y en 2021, tendrán al ganador del premio Cy Young Shane Bieber al frente de su rotación, con jóvenes abridores detrás de él. Incluso con Clevinger siendo expulsado del equipo temporalmente y luego enviado a San Diego, el personal de Carl Willis logró la segunda ERA más baja en las Grandes Ligas.
Claro, la ofensiva de Cleveland es una preocupación, y sí, tendrán que encontrar reemplazos en el bullpen para Brad Hand y otros, y es cierto que la división se está volviendo más competitiva. Pero parece que muchas cosas tendrían que salir muy mal para que Cleveland no alcance las 81 victorias.
Baltimore Orioles
Tomen el menos con 64 victorias.
Su récord en las últimas tres temporadas es de 126-258, eso da un ritmo de 53 victorias en una temporada regular de 162 juegos, y no hay indicios de que Baltimore esté presionando para ganar más este año. Chris Davis todavía sigue en el roster. Alex Cobb fue cambiado. Si Trey Mancini pega bien este año en su primera temporada desde que superó el cáncer, presumiblemente se convertirá en un candidato a ser cambiado. Mientras tanto, el resto de la división es realmente bueno: los Rays, Yankees, Blue Jays, Red Sox son equipos promedio o muy por encima del promedio. Y una vez más, deberían vencer a los Orioles. No hay un final a la vista para la fealdad en Baltimore, y no está claro por qué los Orioles darían un salto tan grande en el porcentaje de victorias durante una temporada regular completa.
New York Mets
Tomen el más con 89 victorias.
Coquetearon con casi todos los grandes nombres disponibles, y hay cierta decepción interna por no haber podido conseguir a Trevor Bauer o una de las otras estrellas más allá de Francisco Lindor. Sin embargo, los Mets utilizaron su nuevo poder financiero para reforzar su profundidad con jugadores como el relevista Trevor May, el jardinero Kevin Pillar y el jugador de cuadro Jonathan Villar. El mánager Luis Rojas tendrá muchas opciones con su plantilla día a día.
Pero tengan esto en cuenta también: hay mucha presión sobre Steve Cohen para ganar en su primer año como dueño de los Mets, dadas las expectativas de la base de fanáticos, y si el equipo está en disputa a mitad de temporada, y hay huecos que llenar a través de intercambios, es una expectativa razonable que Cohen dé luz verde a movimientos para mejorar el equipo, en lo que probablemente sea otro mercado de compradores, con más clubes vendiendo en lugar de adquiriendo.
San Diego Padres
Tomen el más sobre 92 victorias.
El roster es emocionante, cargado de talento. La rotación se ha visto aumentada por los acuerdos de temporada baja por Blake Snell, Yu Darvish y Joe Musgrove. Debido a lo desequilibrado del calendario, cada equipo jugará 76 partidos dentro de su propia división. Dada la preeminencia obvia de los Dodgers y los Padres en la División Oeste de la Liga Nacional, existe la expectativa entre otros equipos de que los Gigantes, Diamondbacks y Rockies evaluarán sus posibilidades de manera racional, analítica y se convertirán en vendedores, especialmente si sigue en pie la estructura de playoffs de 10 equipos para 2021. Es posible que San Francisco, Arizona y Colorado vendan a algunos de sus mejores jugadores antes de la fecha límite, haciendo que el camino de San Diego hacia una temporada de 95 o incluso 100 victorias sea aún más suave.
Y al igual que los Mets, es casi un hecho que los Padres serán agresivos al agregar antes de la fecha límite de cambios. El propietario Peter Seidler ha apostado fuertemente por el 2021. Si se necesitan más recursos en un intento de vencer a los Dodgers, es casi seguro que empujará para buscar más fichas.