La posibilidad de los Cleveland Indians intercambiando a Francisco Lindor, o de los Colorado Rockies intercambiando a Nolan Arenado, me hizo preguntarme sobre el mejor jugador que cada franquicia ha intercambiado, alguien como Lindor: en el mejor momento de su carrera, un jugador de nivel estrella o superestrella, no me refiero a los Detroit Tigers intercambiando de salida a John Smoltz como jugador de ligas menores o los Giants intercambiando un Willie Mays en franco declive.
Por lo tanto, esta no es necesariamente una recopilación de las mejores y las peores operaciones de cada equipo. Algunos de estos acuerdos funcionaron. Muchos de ellos no lo hicieron y tal vez haya una lección en eso. Los equipos a menudo realizaban estos intercambios por razones financieras. De hecho, mientras damos un paseo por la historia del béisbol, descubriremos el control constante que el dinero y los contratos han tenido sobre el juego y su influencia en las decisiones de las oficinas centrales.
Entonces, a los intercambios...
Salta a un equipo:
LIGA NACIONAL
ARI | ATL | CHC | CIN | COL | LAD | MIA | MIL | NYM | PHI | PIT | SD | SF | STL | WSH
Arizona Diamondbacks
El cambio: Curt Schilling a los Red Sox por Casey Fossum, Brandon Lyon, Jorge De La Rosa y Mike Goss (28 de noviembre de 2003)
Otros a considerar: Randy Johnson, Paul Goldschmidt
Después de ganar la Serie Mundial en 2001 y 98 juegos en 2002, los Diamondbacks cayeron a 84-78 en 2003 cuando los co-ases Schilling y Johnson perdieron tiempo por lesiones, combinándose solo para 42 aperturas. Schilling había ganado 45 juegos en 2001 y 2002, pero tuvo marca de 8-9 en 2003, aunque con efectividad de 2.95 y 194 ponches en 168 entradas. Johnson y él se ubicaron 1-2 en las mayores en WAR de pitcheo desde 2001 hasta 2003. No obstante, la propiedad ordenó que se redujera la nómina de $94 millones a $80 millones para 2004, y la oficina central puso a Schilling en el bloque. El problema: Schilling tenía una cláusula de no canje y dijo que aceptaría un canje solo con los Phillies o los Yankees.
Ingrese al genio prodigio de los Red Sox, Theo Epstein, entonces ingresando a su segunda temporada con los Red Sox. Se reunió con Schilling durante el Día de Acción de Gracias, incluida una cena con la familia de Schilling, para discutir una extensión de contrato. Epstein dejó la cena sin un acuerdo.
"Su lanzamiento fue, 'Hasta aquí podemos llegar'", dijo Schilling en ese momento. "Y cuando lo miré, era inaceptable, y les dije que también había ido tan lejos como podía. Para mí, en ese momento, estaba claro por el lenguaje corporal de Theo que esto probablemente no iba a funcionar".
Acordaron extender la ventana de negociación otras 24 horas y llegaron a un acuerdo. Schilling aprobó el intercambio.
¿Salió bien el intercambio? No para los Diamondbacks. Fossum y Lyon eran jugadores jóvenes de Grandes Ligas pero sin muchas ventajas. De La Rosa fue trasladado a los Brewers en un intercambio multijugador que envió a Richie Sexson a Arizona (se lesionó, jugó 23 partidos y luego firmó con Seattle como agente libre). Los Diamondbacks de 2004 colapsaron a 51-111 y Arizona cambió a Johnson a los Yankees.
Atlanta Braves
El cambio: Rogers Hornsby a los Cubs for $200,000 y cinco jugadores sin describir (7 de noviembre de 1928)
Otros a considerar: Wally Berger, Joe Torre, David Justice, Mark Teixeira, Andrelton Simmons
Odio profundizar en la historia de los Boston Braves, pero no hay un candidato principal claro en la historia de Atlanta, por lo que recurrimos a uno de los mejores bateadores en la historia del béisbol, y también a un jugador que Bill James una vez llamó el más controvertido en la historia del béisbol. A pesar de su destreza en el plato, Hornsby fue canjeado tres años seguidos. Los Cardinals enviaron a Hornsby, que acababa de ganar la Serie Mundial como jugador / mánager, a los Giants después de la temporada de 1926, después de que el propietario Sam Breadon se cansara de las demandas contractuales de Hornsby y los viajes a los hipódromos. Duró una temporada con los Giants, pero no se llevaba bien con el mánager John McGraw y estaba en el lado equivocado de una demanda de un corredor de apuestas que afirmaba que Hornsby le debía $70,000 en apuestas de carreras de caballos sin pagar.
McGraw felizmente lo dejó con los Braves, en unos Braves con poca plata, que habían terminado en séptimo lugar en 1927 y últimos en la liga en asistencia. Hornsby inmediatamente volvió a sus viejas costumbres, incluso socavar al mánager Jack Slattery. Se sentaba solo durante las sesiones de estrategia previas al juego, criticaba a Slattery y se refería a él como "ese tonto entrenador universitario", según un jugador de los Braves. Slattery renunció en mayo y el propietario Emil Fuchs nombró a Hornsby como mánager.
Hornsby bateó .387 / .498 / .632, liderando la Liga Nacional en las tres categorías, una temporada de 9.0WAR, según métricas modernas. Los Braves, sin embargo, estaban peor que el año anterior, el dinero seguía siendo un problema y, a medida que la temporada se acercaba a su fin, quedó claro que Fuchs tendría que intercambiar a su estrella. Durante una serie Cubs-Braves en septiembre, Hornsby incluso presionó al mánager de los Cubs, Joe McCarthy, con la esperanza de que los Cubs arreglaran un canje por él.
Lo hicieron, con los $200,000 en efectivo una cantidad récord en ese momento. La afirmación de Hornsby de que ganaría el banderín para los Cubs resultó ser correcta. Tuvo su última gran temporada en 1929, bateando .380 con 39 jonrones y 149 carreras impulsadas para ganar los honores de Jugador Más Valioso (aunque los Cubs perdieron la Serie Mundial).
¿Salió bien el intercambio? Realmente no. Mientras que los Braves superaron los .500 en 1933 y 1934 bajo el gerente del Salón de la Fama Bill McKechnie, los problemas de dinero de Fuchs continuaron, y en 1935 ya no podía pagar el alquiler en Braves Field y se vio obligado a vender el equipo.
Chicago Cubs
El cambio:Fergie Jenkins a los Rangers por Bill Madlock y Vic Harris (25 de octubre de 1973)
Otros a considerar: Billy Herman, Hack Wilson, Bruce Sutter, Lee Smith
Los Cubs no tienen aquí un intercambio obvio como el No. 1, aunque los cinco jugadores mencionados anteriormente son miembros del Salón de la Fama. También es interesante que, a pesar de sus largas décadas miserables, los Cubs probablemente hayan hecho más intercambios buenos que malos (tal vez porque no tenían suficientes jugadores buenos para intercambiar). Todos recuerdan a Lou Brock, quien fue canjeado antes de convertirse en estrella, y cambiaron a Dennis Eckersley a Oakland, donde se convirtió en relevista del Salón de la Fama. Pero mire todos los buenos intercambios que hicieron los Cubs para adquirir jugadores jóvenes: Ryne Sandberg, Sammy Sosa, Aramis Ramírez, Derrek Lee, Anthony Rizzo, Jake Arrieta, Kyle Hendricks, sin mencionar a Jenkins, adquirido de los Phillies al principio de su carrera. En ninguno de esos acuerdos los Cubs cedieron a alguien de mucho valor.
Jenkins había ganado el premio Cy Young en 1971, aunque tuvo marca de 14-16 con efectividad de 3.89 en 1973, lo que motivó el trato por Madlock, quien había bateado .338 con 22 jonrones en Triple-A para los Rangers.
¿Salió bien el intercambio? Algo así como. Madlock bateó .313 como novato, luego ganó títulos de bateo en 1975 y 1976. Luego, los Cubs lo cambiaron por un Bobby Murcer. Jenkins tuvo una gran temporada de regreso para Texas en 1974 (25 victorias) y todavía le quedaban 135 victorias.
Cincinnati Reds
El cambio: Frank Robinson a los Orioles por Milt Pappas, Jack Baldschun y Dick Simpson (9 de diciembre de 1965)
Otro a considerar: Johnny Cueto
Robinson bateó .296 con 33 jonrones y 113 carreras impulsadas en 1965, pero cumplió 30 años en agosto, lo que llevó al propietario y gerente general de los Reds, Bill DeWitt, a describirlo como "un viejo de 30". DeWitt estaba equivocado. Los Reds ganaron 89 juegos en 1965, terminando a ocho juegos del primer lugar, pero después de liderar la liga en carreras anotadas (117 carreras más que el No. 2 Milwaukee) y terminar cerca del fondo en carreras permitidas, DeWitt pensó que necesitaban algo de ayuda en el pitcheo. De hecho, los Reds tuvieron dos ganadores de 20 juegos en 1965, pero la parte trasera de la rotación fue débil. Pappas era un derecho de 27 años que ya tenía 110 victorias en su carrera y venía de temporadas consecutivas con una efectividad inferior a 3.00. A primera vista, el comercio tiene sentido. Sin embargo, según los métodos de evaluación modernos, los dos jugadores no tenían un valor similar. Robinson está valorado en 12,5 WAR durante 1964 y 1965, con Pappas en 6,3. (Simpson era un jardinero de 22 años que nunca bateó en las mayores, y Baldschun había sido un relevista decente, pero terminó lanzando solo 70 entradas con los Reds).
¿Salió bien el intercambio? Este comercio se menciona a menudo como uno de los peores de todos los tiempos, pero eso no es justo. Sí, claramente funcionó para Baltimore cuando Robinson ganó la Triple Corona en 1966 y llevó a los Orioles al título de la Serie Mundial (y otro en 1970). Pero este no fue Lou Brock por Ernie Broglio, ya que Pappas ganó 99 juegos más en las mayores. Robinson gana fácilmente en valor futuro, con 43.5 WAR por 23.4, pero no es como si Pappas fuera un fracaso. Pappas tuvo foja de 30-29 con efectividad de 4.04 en más de dos temporadas con los Reds antes de que lo cambiaran, consiguiendo a Clay Carroll como parte del regreso. Carroll se convirtió en un gran relevista en sus ocho temporadas con los Reds (71-43, 2.73 de efectividad).
Colorado Rockies
El cambio: Matt Holliday a los A's por Carlos González, Huston Street y Greg Smith (10 de noviembre de 2008)
Otro a considerar: Troy Tulowitzki
El miembro del Salón de la Fama Larry Walker tenía 37 años y se acercaba al final de su carrera cuando los Rockies lo canjearon, por lo que esta elección se reduce a Holliday o Tulowitzki. Tulo estaba en camino de su mejor temporada en 2014, la temporada antes de que los Rockies lo cambiaran a los Blue Jays, antes de someterse a una cirugía de cadera en julio y perderse el resto de la temporada. Regresó en 2015 y estaba bateando .300 / .348 / .471 a los 30 años, pero resultó que los Rockies lo canjearon en el momento adecuado, ya que las lesiones reaparecieron.
Holliday había sido segundo en la votación al Jugador Más Valioso en 2007 y tuvo otra temporada All-Star en 2008 cuando los Rockies decidieron canjearlo cuando entró en su último año de contrato. Con Scott Boras representándolo, los Rockies tenían pocas esperanzas de firmar a Holliday con un contrato a largo plazo. Un canje potencial con los Cardinals que se centró en Ryan Ludwick (quien había bateado 37 jonrones en 2008) fracasó y los Rockies recurrieron a los Athletics.
¿Salió bien el intercambio? Sí. Los Rockies, participantes de la Serie Mundial en 2007, regresaron a los playoffs en 2009, y González produjo 23.7 WAR con Colorado. Street tuvo tres buenas temporadas como cerrador de los Rockies antes de que lo cambiaran a los Padres (un trato que no funcionó). Mientras tanto, los Athletics cambiaron a Holliday a los Cardinals en la fecha límite en 2009 y Holliday eventualmente firmaría un contrato a largo plazo para quedarse en St. Louis. (En aras de la comparación, González acumuló su WAR durante 10 temporadas con los Rockies, con 17.0 en sus mejores cuatro temporadas desde el 2010 al 2013. Holliday valió 5.3 WAR en su temporada de Oakland / St. Louis y luego 20.7 en sus siete temporadas después de firmar con St. Louis.)
Los Angeles Dodgers
El cambio: Mike Piazza y Todd Zeile a los Marlins por Gary Sheffield, Bobby Bonilla, Charles Johnson, Jim Eisenreich y Manuel Barrios (14 de mayo de 1998)
Otros a considerar: Dick Allen, Bob Welch, Gary Sheffield
Cambiar a Piazza sigue siendo quizás el movimiento más impopular en la historia de los Dodgers, un mega acuerdo influenciado por el dinero, el ego y los ejecutivos del entretenimiento que fueron los nuevos dueños del equipo. Los Marlins ni siquiera querían a Piazza y lo cambiaron una semana después a los Mets. Mientras Piazza prosperaba en New York, el acuerdo sigue siendo controversial y deja a los fanáticos de los Dodgers amargados hasta el día de hoy. Piazza, después de todo, lleva una gorra de los Mets en su placa del Salón de la Fama.
El trasfondo: Piazza fue el receptor más bateador en la historia de las Grandes Ligas, saliendo de un segundo lugar en la votación de JMV de 1997 después de batear .362 con 40 jonrones. Al ingresar a la agencia libre después de 1998, según los informes, buscaba el contrato más grande en la historia de la MLB, un contrato de siete años y $100 millones. Fox Entertainment Group acababa de comprar a los Dodgers de la familia O'Malley y tenía diferentes pensamientos, con una oferta final de seis años y $79 millones. A medida que las negociaciones contractuales se estancaron, comenzaron las negociaciones comerciales, excepto que no fue el gerente general Fred Claire quien hizo el trato o incluso Peter O'Malley, quien permaneció como presidente del equipo. En cambio, Bob Graziano, un antiguo asistente de O'Malley, negoció la transacción junto con Chase Carey, presidente de Fox Television.
Los Dodgers adquirieron tres All-Stars en Sheffield, Bonilla y Johnson, con un salario de $83 millones (sin incluir los $10 millones adicionales que Sheffield negoció como compensación por renunciar a su cláusula de no canje). "Los Dodgers tomaron una decisión comercial y la acepto y entiendo", dijo Piazza. "Ahora solo quiero concentrarme en dar el 150 por ciento a los Marlins".
¿Salió bien el intercambio? Bueno, si asumes que Piazza se iba a ir de todos modos, la adquisición de Sheffield en la subasta de los Marlins fue un buen resultado. Estaba en el primer año de un contrato de seis años y produciría un WAR de 17.1 en cuatro temporadas con los Dodgers. Luego fue canjeado por Brian Jordan (4.3 WAR en dos temporadas) y Odalis Pérez, quien tuvo un par de buenas temporadas con LA. Los Dodgers también consiguieron a Andrew Brown en ese canje, y luego fue canjeado con Franklin Gutiérrez por Milton Bradley, y posteriormente, Bradley fue canjeado por Andre Ethier, quien jugó 12 temporadas para los Dodgers. Entonces, a través de un árbol de intercambio extendido, los Dodgers extrajeron mucho valor de Piazza. Por otro lado, no volvieron a llegar a los playoffs hasta 2004 (el año en que Fox vendió el equipo) y, después de cambiar a Piazza por dinero, firmaron a Kevin Brown esa temporada baja por un contrato de $105 millones de dólares. Imagínate.
Miami Marlins
El cambio: Giancarlo Stanton a los Yankees por Starlin Castro, Jorge Guzman y Jose Devers (11 de diciembre de 2017)
Otros a considerar: Kevin Brown, Gary Sheffield, Mike Piazza, Josh Beckett, Miguel Cabrera
Los Marlins ciertamente tienen un historial comercial interesante, o quizás "deprimente" es la descripción correcta. La lista anterior ni siquiera incluye a Christian Yelich (quien se convirtió en Jugador Más Valioso después de ser canjeado), otros jugadores de la subasta de 1997 (Moises Alou, Al Leiter), Derrek Lee, Hanley Ramírez, etc. Stanton, sin embargo, es el ganador. Se unió a Alex Rodríguez y Eddie Collins como los únicos MVP reinantes en ser canjeados, luego de una temporada en la que conectó 59 jonrones, el total más alto de alguien que no se llamaba Barry Bonds, Mark McGwire o Sammy Sosa desde que Roger Maris bateó 61 en 1961. Los Marlins también habían discutido intercambios con los Cardinals y Giants, pero Stanton ejerció su cláusula de no intercambio para bloquear esos acuerdos.
¿Salió bien el intercambio? Realmente no importa ya que esto fue solo una manera de deshacerse de un contrato, ya que el grupo Bruce Sherman / Derek Jeter había finalizado su compra de los Marlins un par de meses antes y quería recortar la nómina y reconstruir. La extensión de $325 millones de Stanton firmada con el régimen de propiedad anterior se había significado una sobrecarga inmensa, por lo que su salario anual estaba a punto de aumentar y todavía le debían $295 millones durante las próximas 10 temporadas. Demasiado rico para los Marlins, viable para los Yankees (los Marlins incluso aportaron $30 millones en efectivo).
Milwaukee Brewers
El cambio: Jeff Cirillo y Scott Karl a los Rockies por Jimmy Haynes (vía Oakland), Jamey Wright y Henry Blanco (13 de diciembre de 1999)
Otros a considerar: George Scott, Zack Greinke, Carlos Gómezfhh
¿Jeff Cirillo? Sí, Jeff Cirillo. Dejame explicar. Los Brewers han tenido tres estrellas en la historia de la franquicia: Robin Yount, Paul Molitor y Ryan Braun. Yount y Braun (hasta ahora) jugaron toda su carrera con los Brewers, mientras que Molitor se fue como agente libre. ¿Quién es el cuarto mejor jugador en la historia de los Brewers? Con el tiempo, podría ser Christian Yelich, pero ahora mismo a través del WAR de por vida con el equipo, es Cecil Cooper. Teddy Higuera está justo detrás de él. Ambos terminaron sus carreras en Milwaukee. Los Brewers simplemente no han tenido muchos jugadores realmente grandiosos en la ciudad.
¿Greinke? Había ganado un Cy Young para los Royals en 2009 y competiría por uno después de ir a los Dodgers en 2013, pero en los años intermedios fue más bueno que dominante. ¿Gómez? Había sido un All-Star en 2013 y 2014 y su WAR de 2013 fue de 7.6 gracias a algunas métricas defensivas fuera de las listas, pero estaba luchando en el plato cuando los Brewers lo cambiaron a mitad de la temporada de 2015. ¿Scott? Lideró la Liga Americana en jonrones y carreras impulsadas en 1975, pero se cayó en 1976 y estaba envejeciendo cuando los Brewers lo cambiaron por Cooper de los Red Sox en una ganga. Eso nos deja con Cirillo. Promedió un WAR de 5.4 entre 1997 y 1999, bateó por encima de .300 con .400 OBP en el 98 y el 99 y fue un buen antesalista defensivo.
¿Salió bien el intercambio? Realmente no. Estos fueron algunos años oscuros para los Brewers, ya que 1999 llegó en medio de 12 temporadas consecutivas terminando por debajo de .500. El gerente general Dean Taylor estaba buscando pitcheo, pero Haynes venía de una efectividad de 6.34 con los Athletics y Wright tenía una efectividad de 5.57 en su carrera en el momento del trato. Haynes tuvo marca de 20-30 en dos temporadas con Milwaukee y Wright tuvo marca de 23-34 en más de dos temporadas.
New York Mets
The trade:Tom Seaver a los Reds por Pat Zachry, Steve Henderson, Doug Flynn y Dan Norman (15 de junio de 1977)
Otros a considerar: R.A. Dickey
Cuarenta y tres años después, los fanáticos de los Mets de cierta edad todavía derraman lágrimas cuando piensan en el día en que un idiota no bueno -en sus mentes-, llamado M. Donald Grant canjeó al ícono más grande en la historia de la franquicia. Seaver y Grant, el presidente de los Mets, habían estado peleando desde 1976, cuando Seaver firmó un contrato de tres años por $225,000 por temporada después de una amarga negociación. Con el inicio de la agencia libre después de la temporada de 1976, otros lanzadores pronto superaron el salario anual de Seaver, ninguno de los cuales había ganado tres premios Cy Young, y Seaver se dio cuenta de que había juzgado mal su valor y quería renegociar.
Las cosas se pusieron feas. Seaver acusó a Grant de plantar una historia negativa sobre la esposa de Seaver con el columnista Dick Young. Seaver incluso llamó a Grant un "lunático" y años después contó la historia de que Grant una vez lo enfrentó, molesto porque Seaver tuvo la audacia de solicitar la membresía en un prestigioso club de golf en Greenwich, Connecticut. Seaver esencialmente forzó la mano de los Mets y aprobó el intercambio de cuatro clubes: los Reds, los Dodgers, los Phillies o los Pirates (los cuatro mejores equipos de la Liga Nacional). En la fecha límite de intercambio de 1977, era el 15 de junio en esos días, los Mets aceptaron la oferta de Cincinnati. Young escribió una columna mordaz, llamando a Seaver "codicioso" y escribiendo que un hombre "cumple con su contrato".
¿Salió bien el intercambio? No. Zachry fue Novato del Año en 1976, pero tuvo marca de 41-46 con efectividad de 3.63 en seis temporadas con los Mets. Henderson tuvo cuatro temporadas promedio antes de ser canjeado. No fue un retorno cero, pero los Mets, que habían ganado 86 juegos en 1976, sufrieron siete temporadas consecutivas de más de 90 derrotas (incluido un total prorrateado para 1981) de 1977 a 1983. Shea Stadium se hizo conocido como "Grant's Tomb", y Grant fue afortunadamente expulsado después de la temporada de 1978.
Philadelphia Phillies
El cambio: Pete Alexander y Bill Killefer a los Cubs por Pickles Dillhoefer, Mike Pendergrast y $55,000 (11 de diciembre de 1917)
Otros a considerar: Chuck Klein, Dick Allen, Scott Rolen, Cliff Lee
Odio retroceder 103 años, considerando que los Phillies tienen otros intercambios interesantes en su historia, pero Alexander era el mejor lanzador de la Liga Nacional en ese momento, habiendo liderado la liga cuatro años consecutivos en victorias, entradas y WAR (retroactivamente, ¡por supuesto!), y dos de las tres temporadas anteriores en efectividad. Además, el trato incluye a un tipo llamado Pickles y este titular del periódico Lancaster New Era: "El presidente Baker dispuso de su batería (lanzador y receptor) estelar en intercambio por dos descartes y una gran cantidad de dinero. Una sacudida para el mundo del beisbol".
Sin embargo, esto es lo que es realmente convincente de esta operación: suena como algo sacado directamente de 2020-21. Con la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial comenzando a aumentar, los propietarios estaban preocupados por lo que sucedería con la temporada de 1918. "Que la venta de estos jugadores es realmente una medida de guerra es la opinión general de los jugadores de béisbol. Es evidente que los magnates del béisbol esperan una temporada de escasez en 1918 y se están preparando para ella", escribió el periódico de Lancaster. "La temporada pasada, el club pagó $99.000 en salarios y afirma no haber ganado dinero. Se cree que todos los clubes de la liga planean reducir su lista de sueldos casi a la mitad para enfrentar el problema".
Cambie el valor del dólar y esas palabras podrían ser escuchadas de cualquier número de equipos en esta temporada baja - simplemente sustituya "pandemia" por "guerra".
¿Salió bien el intercambio? No. Los Phillies también esperaban que Alexander fuera reclutado por el ejército, y tenían razón. Lo hizo, haciendo solo tres aperturas para los Cubs en 1918 (aunque regresó y lideró la Liga Nacional en efectividad en 1919 y 1920 y lanzó muchas más temporadas). Los Phillies, un equipo de Serie Mundial en 1915 y 87-65 en 1917, nunca se recuperó del intercambio, cayendo a 55-68 en 1918, la primera de 14 temporadas perdedoras consecutivas (y una racha notable de 30 temporadas perdedoras en 31 años hasta 1948).
Pittsburgh Pirates
El cambio: Ralph Kiner y otros tres jugadores a los Cubs por seis peloteros y $150,000 (4 de junio de 1953)
Otros a considerar: Kiki Cuyler, Bert Blyleven, Brian Giles, Jason Bay
Kiner fue el toletero preeminente del juego a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950, liderando la Liga Nacional en jonrones en sus primeras siete temporadas en la liga (1946 a 1952), incluidas dos temporadas de 50 jonrones. En ese momento, los Pirates eran horribles, lo que llevó a la frase quizás apócrifa del gerente general Branch Rickey sobre Kiner: "Terminamos últimos contigo, podemos terminar últimos sin ti".
Mientras tanto, Kiner se había convertido en una estrella fuera del campo, codeándose con celebridades de Hollywood gracias a su amistad con el propietario minoritario de los Pirates, Bing Crosby. En 1949, acompañó a Elizabeth Taylor, de 17 años, al estreno de la película de Gregory Peck "12 O'Clock High", y en 1951 se casó con la glamorosa estrella del tenis Nancy Chaffee.
Rickey, quien se hizo cargo de los PiratEs después de la temporada de 1950, odiaba a Kiner y prefería jugadores atléticos al jardinero laborioso. Antes de la temporada de 1952, con las dos partes regateando por un nuevo contrato, escribió un memorando al propietario del equipo detallando su evaluación de Kiner que incluía esta especie de poema:
Babe Ruth podía correr. Nuestro hombre no puede.
Babe Ruth podía lanzar. Nuestro hombre no puede.
Babe Ruth podía robar una base. Nuestro hombre no puede.
Babe Ruth es un buen jardinero. Nuestro hombre no lo es.
Ruth podía golpear con potencia a todos los campos. Nuestro hombre no puede.
Ruth nunca solicitó un terreno más pequeño para encajar mejor. Nuestro hombre lo hace".
La opinión de Rickey pudo haber sido un poco dura, pero Kiner cayó en 1952, bateando .244 con 37 jonrones, y los Pirates perdieron 112 juegos. Kiner tenía ahora 30 años, y finalmente llegó el momento de cambiarlo, especialmente después de otra disputa contractual en 1953 que llevó a Kiner a resistir: finalmente aceptó un recorte salarial del 15% en lugar del 25% que Rickey quería darle. (De hecho, si no fuera por Jackie Robinson, el legado duradero de Rickey sería ser barato más que cualquier otra cosa). Cuando se realizó el intercambio, la sorpresa no fue que Kiner se fuera de Pittsburgh, sino que los Pirates también incluían a otros tres jugadores, incluido Joe Garagiola, el mejor receptor del equipo.
¿Salió bien el intercambio?No, para ninguno de los dos equipos. Un jardinero de 25 años llamado Preston Ward era el jugador principal que querían los Pirates (aparte del dinero en efectivo), pero nunca fue más que un jugador de medio tiempo para Pittsburgh. Los Cubs, mientras tanto, alinearon uno de los peores jardines defensivos de todos los tiempos en 1953, con Kiner en el izquierdo, Frank Baumholtz de 34 años en el centro y Hank Sauer de 36 años en el derecho. Terminaron 65-89, y la mala espalda de Kiner lo obligó a retirarse anticipadamente después de la temporada de 1955.
St. Louis Cardinals
El cambio: Rogers Hornsby a los New York Giants por Frankie Frisch and Jimmy Ring (20 de diciembre de 1926)
Otros a considerar: Joe Medwick, Johnny Mize, Dick Allen, Steve Carlton, Ted Simmons, Keith Hernández
Bueno, nos volvemos a encontrar, Sr. Hornsby. Si se saltó esta pieza y pasó por alto la entrada de los Braves arriba, mencionamos que Hornsby acababa de ganar la Serie Mundial de 1926 como jugador / gerente de los Cardinals cuando tuvo una disputa contractual con el propietario Sam Breadon - sí, otra disputa contractual, algo habitual entre Hornsby y los Cardinals. (Mencioné arriba que la historia del béisbol está repleta de jugadores estrella que se pelean con los dueños por el dinero. No crean a los veteranos cuando les dicen que los jugadores solían jugar solo por amor al juego). A Hornsby le quedaba una temporada en su trato, pero quería un contrato de tres años por $50,000 por temporada. Breadon respondió con una temporada a $50,000 y la disposición de que Hornsby se mantuviera alejado del hipódromo.
Tenga en cuenta que Hornsby fue probablemente la segunda estrella más grande en el juego detrás de Babe Ruth. De hecho, el reporte del día después del intercambio de The New York Times decía que "trae a esta ciudad a la segunda de las dos figuras más destacadas del deporte". Hornsby había pasado 12 temporadas con St. Louis, ganando seis títulos de bateo (incluyendo tres temporadas de .400) y el premio MVP de 1925, y acababa de ganar la Serie Mundial, la primera en la historia de la franquicia. Breadon simplemente se había cansado del acto de Hornsby, no solo las demandas del contrato, sino también el juego y, como dice la biografía de Hornsby en SABR, "su franqueza y completa falta de diplomacia". Por muy bueno que fuera Hornsby, tres equipos en tres años decidirían que estarían mejor sin él.
Sin embargo, lo que hizo que fuera un poco más fácil para los Cardinals cambiarlo fue que tuvo un año malo en el plato en 1926, bateando solo .317 con sus jonrones cayendo de 39 a 11 (él había jugado lesionado). Frisch, el segunda base de los Giants de John McGraw, también fue una gran estrella, aunque no al nivel de Hornsby. Él y McGraw tuvieron una pelea durante la temporada de 1926 - Frisch incluso dejó el equipo por un corto tiempo - y su relación ahora estaba más allá de la reparación. Los informes iniciales sugirieron que los Giants deben haber incluido al menos $100,000 para cerrar la brecha entre los dos jugadores, pero los Cardinals negaron que se intercambiara dinero. Se considera uno de los intercambios de desafíos más grandes de todos los tiempos: dos segundas base del Salón de la Fama se intercambiaron el uno para el otro.
¿Salió bien el intercambio? Sí, para los Cardinals. Hornsby continuó bateando, pero como era de esperar, McGraw y él no se llevaban bien y los Giants lo cambiaron después de una temporada. Ganó otro título de bateo en 1928 con Boston y el Jugador Más Valioso en 1929 con los Cubs|, pero las lesiones comenzaron después de eso. Valió 36.7 WAR el resto de su carrera. Frisch valió 33.2 WAR, todos con St. Louis, y ayudó a Gashouse Gang a ganar la Serie Mundial en 1931 y nuevamente en 1934, cuando era jugador-mánager.
San Diego Padres
El cambio: Gary Sheffield y Rich Rodríguez a los Marlins for Trevor Hoffman, Andres Berumen and José Martínez (24 de junio de 1993)
Otros a considerar: Ozzie Smith, Roberto Alomar, Fred McGriff, Adrián González
Ozzie y Alomar son miembros del Salón de la Fama, pero no habían alcanzado su punto máximo cuando los Padres los intercambiaron al principio de sus carreras. González fue uno de los mejores bateadores del juego cuando los Padres lo cambiaron a los Red Sox después de la temporada 2010. Pero volvemos a la infame venta por despido de 1993 cuando Sheffield y McGriff fueron canjeados a mitad de temporada como parte de la política de tala y quema del propietario Tom Werner.
McGriff había liderado la Liga Nacional en jonrones en 1992, fue titular el Juego de Estrellas (que se llevó a cabo en San Diego) y terminó sexto en la votación de JMV. Sheffield había liderado la Liga Nacional en promedio de bateo y bases totales y persiguió la Triple Corona. (Pudo haber ganado, pero se perdió los últimos seis juegos después de romperse un dedo). Terminó tercero en la votación de MVP. Si bien luchó defensivamente en la tercera base en 1993 (terminaría con un porcentaje de fildeo de .899), tenía solo 24 años y su bate era feroz.
Los fanáticos de los Padres estaban indignados con el intercambio, especialmente porque los propietarios habían prometido en una carta a los poseedores de boletos de temporada quedarse con Sheffield. "No se puede imprimir lo que la gente dice aquí", dijo en ese momento un presentador de radio deportivo. "Hay un sentimiento de total incredulidad y enfado con la organización de los Padres". Tony Gwynn, la única estrella que conservaron los Padres, no estaba contento. "No, no creo que haya sido un trato de béisbol", dijo. "Ver partir a Sheffield simplemente te aplasta. Tiene 24 años. Es todo lo que buscas en un jugador franquicia".
¿Salió bien el intercambio? Supongo que sí. El acuerdo de McGriff con los Braves un mes después fue un desastre (el regreso fue Melvin Nieves, Donnie Elliott y Vince Moore), pero los Padres eligieron a uno de los mejores cerradores de todos los tiempos por Sheffield. Hoffman tenía sólo 35⅔ entradas en las mayores en el momento del canje, y aunque realmente no quieres cambiar a un joven bateador superestrella por un relevista, los Padres al menos obtuvieron valor a cambio.
San Francisco Giants
El cambio: Gaylord Perry y Frank Duffy a los Indians por Sam McDowell (29 de noviembre de 1971)
Otros a considerar: Frankie Frisch, Rogers Hornsby, Orlando Cepeda, Bobby Bonds, Matt Williams
Podríamos haber elegido a Rogers Hornsby aquí, lo que lo convertiría en el mejor jugador canjeado por los Braves, Cardinals y ahora los Giants. Él bateó .361 / .448 / .586 en su única temporada con los Giants, con un valor estimado de 10.2 WAR. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, McGraw estaba ansioso por deshacerse de él después de solo una temporada, cambiándolo por un mínimo retorno.
En cambio, vamos con Perry para darnos un jugador de San Francisco, y uno de los grandes desafíos de todos los tiempos, el tipo de trato que ya no ves. Algunos antecedentes: Horace Stoneham fue el propietario que trasladó a los Giants de New York a San Francisco en 1958. Chub Feeney había sido su gerente general durante mucho tiempo y los Giants habían sido competitivos durante la década de 1960, pero Feeney se fue después de la temporada de 1969 para convertirse en presidente de la Liga Nacional. Stoneham asumió el cargo de gerente general, y procedió a cometer una serie de errores durante los siguientes años.
Los Giants de 1971 ganaron la División Oeste de la Liga Nacional y Perry tuvo foja de 16-12 con efectividad de 2.76, lanzando 280 entradas y lanzando 14 juegos completos. Quizás Stoneham pensó que estaba envejeciendo, ya que Perry había promediado 327 entradas y 24 juegos completos las dos temporadas anteriores. McDowell, uno de los lanzadores más duros en la historia del juego, había liderado la Liga Americana cinco veces en ponches, pero tuvo marca de 13-17 con efectividad de 3.40 en 1971, con caídas en entradas (305 a 214) y ponches (340 a 192) y un gran aumento en las bases por bolas (3.9 por nueve entradas a 6.4). Debido a una complicada disputa contractual, McDowell también había dejado el equipo dos veces durante la temporada.
Los Giants ignoraron esas señales de advertencia y vieron a un lanzador que era cuatro años más joven que Perry. Tenía sentido hacerse más joven: Perry, Willie Mays, Willie McCovey y Juan Marichal, las estrellas de los equipos de los 60, tenían 30 años. Informes inmediatos sobre el intercambio sugirieron que los fanáticos de San Francisco estaban molestos. A los fanáticos de Cleveland tampoco les gustó.
¿Salió bien el intercambio? Fue un desastre. McDowell cayó con un dolor en el hombro a mitad de la temporada de 1972 y lanzó solo 164 entradas. Su forma de beber, muy conocida en los círculos del béisbol, se había convertido en un problema. "Los últimos cuatro años de mi carrera, fui un alcohólico de tercera etapa en toda regla", dijo más tarde. Ganó solo 11 juegos con los Giants y estuvo fuera del béisbol después de 1975. Perry, mientras tanto, lanzó 213 entradas en 1972, en la primera mitad de la temporada. Para el año, terminó con 24-16 y una efectividad de 1.92 en 342⅔ entradas, ganando el premio Cy Young de la Liga Americana. Ganaría 180 juegos después del intercambio. La asistencia de los Giants, 1,1 millones en 1971, cayó a 522.000 en 1975, y Stoneham se vio obligado a vender el club.
Washington Nationals
El cambio: Pedro Martínez a Red Sox por Carl Pavano y Tony Armas (18 de noviembre de 1997)
Otro a considerar: Gary Carter
Lamento volver a la historia de los Expos aquí, pero los Nationles simplemente no han canjeado a ningún jugador estrella. Carter era el mejor receptor del juego, uno de los mejores jugadores del juego, cuando los Expos lo canjearon a los Mets después de la temporada de 1984. Acababa de liderar la Liga Nacional en carreras impulsadas. Había sido el titular en los últimos cuatro Juegos de Estrellas. Solo Mike Schmidt tuvo más WAR desde 1977 y solo Robin Yount tuvo más de 1982 a 1984. El WAR no existía en ese entonces, pero todos hubieran estado de acuerdo: Carter era uno de los jugadores más valiosos del béisbol. Sin embargo, estaba cumpliendo 31 años y había trabajado mucho detrás del plato. Sin contar la temporada de huelga de 1981, había atrapado al menos 134 juegos cada temporada desde 1977.
En 1997, Pedro acababa de ganar su primer premio Cy Young, una temporada trascendente en la que tuvo marca de 17-8 con efectividad de 1.90, 13 juegos completos y 305 ponches, justo en el corazón de la era de los esteroides. Al compararlo con Carter, puede señalar que fue la primera gran temporada de Pedro, pero era tan dominante y había llevado su juego tan claramente a un nuevo nivel que le estoy dando la ventaja sobre Carter. Con una temporada restante hasta la agencia libre y sin posibilidad de contratarlo, los Expos pensaron que tenían más dinero en efectivo. El premio fue Pavano, quien era el prospecto general No. 9 de Baseball America en ese momento. Los Red Sox firmaron inmediatamente a Martínez con un contrato de seis años y $75 millones con una opción de séptimo año.
¿Salió bien el intercambio? ¿Para los Expos? No tanto. Pavano tendría una carrera sólida con 108 victorias, pero luchó contra las lesiones desde el principio con Montreal y los Expos lo canjearon en 2002 a los Marlins (donde los ayudó a ganar la Serie Mundial 2003). Armas tuvo marca de 48-60 y estaba con la organización cuando dejó Montreal. ¿Para los Red Sox? Sigue siendo una de los mejores negocios en la historia de cualquier franquicia. Quizás esa sea la moraleja de todo este artículo: la mayoría de estos intercambios no funcionaron. Es bueno tener superestrellas en tu equipo.