Hace un año, se podía argumentar que no había una base establecida con los Charlotte Hornets. El All-Star Kemba Walker se fue a los Boston Celtics, y fue reemplazado por el sexto hombre Terry Rozier. Devonte' Graham, seleccionado en la segunda ronda de 2018, venía de una temporada en la que pasó más tiempo en la G League que con el club matriz.
Ahora, un año después, Graham es uno de los candidatos al Más Mejorado, Rozier es un titular de buena fe y los Hornets tienen un núcleo de jugadores jóvenes como Miles Bridges y PJ Washington.
Miremos hacia adelante a las preguntas sobre el draft, la agencia libre y el intercambio que enfrentan los Hornets esta temporada.
Nota: Las finanzas aquí se basan en el tope salarial y la tenencia de impuestos de lujo en los niveles 2019-20, como se esperaba.
La paciencia con el límite salarial máximo
Estas circunstancias son diferentes al 2016, la última vez que Charlotte tuvo flexibilidad en el tope salarial. Los Hornets venían de una derrota en la primera ronda ante el Miami Heat y tenían la intención de mantener a sus jugadores principales, Nicolas Batum y Marvin Williams, en contratos a largo plazo.
Ahora, tienen un espacio proyectado de $22 millones, pero parece que están contentos de sentarse y esperar la oportunidad adecuada para gastar.
"La principal forma en que vamos a buscar para construir este equipo es a través del draft y los intercambios inteligentes", dijo el gerente general Mitch Kupchak a The Charlotte Observer después de la fecha límite de cambios de 2020. "No anticipo que seamos uno de esos equipos que compiten por esos grandes agentes libres".
Desde su llegada en 2017, Kupchak ha seleccionado a Graham, Bridges y Washington. También organizó un contrato de firma e intercambio para adquirir a Rozier de Boston. Hay dos formas en que los Hornets pueden usar el espacio en el tope desde aquí:
Contratos de un año con énfasis en la profundidad de la banca, pero de una manera que no impida el desarrollo del jugador
Use el límite máximo para retirar contratos no deseados con una selección adjunta de draft
Si los Hornets juegan el juego de la espera y permiten que sus jugadores jóvenes continúen su desarrollo, podrían estar buscando cerca de $80 millones en espacio salarial en 2021.
Opciones de extensión con Graham
Hace un año hubiera sido impactante afirmar que Graham es digno de una extensión de $50 millones por cuatro años. La selección de segunda ronda venía de una temporada de novato en 2018-19 en la que registró 18 juegos en los que no participó.
Pero después de promediar un equipo de 18.2 puntos por partido con 53 juegos de titular, Graham está en la contienda por el jugador más mejorado. El base también ocupa el puesto número 7 entre todos los bases en defensiva real-más-menos. Graham todavía tiene mucho espacio para mejorar, como lo demuestra su 38.2% de tiros y alta tasa de pérdidas, pero su juego hasta ahora ha sido alentador.
Hay dos factores que decidirán si existe una extensión a partir del 18 de octubre.
¿Los Hornets priorizan los $10 millones en espacio salarial que perderían en 2021 al firmar ahora a Graham?
¿Graham siente que puede firmar un contrato más lucrativo el próximo verano?
Los Hornets proyectan tener $70 millones en espacio la próxima temporada baja, incluso si se incluye una extensión de Graham.
Sí, Graham es un agente libre restringido y los Hornets tienen derecho a igualar cualquier oferta. Sin embargo, jugar la carta conservadora podría hacer que los Hornets lidiaran con una oferta lucrativa de otro equipo por un salario significativamente más alto que los $11 millones que probablemente se necesitarían para fichar de inmediato a Graham.
El contrato Batum de $27 millones
Batum está entrando en el último año de su contrato masivo en un equipo que ha cambiado su enfoque al desarrollo de jugadores. Ese gran acuerdo que vence deja a los Hornets con algunas preguntas importantes que hacer:
¿Cuál es el valor de recuperar el salario que se extiende hasta 2021-22 si se adjunta una selección de primera ronda?
Charlotte podría buscar abastecerse de activos del draft si llega el acuerdo correcto y el equipo determina que no será un jugador real en la agencia libre durante los próximos dos años.
¿Dividir el contrato de Batum en dos jugadores?
En lugar de intentar canjear el gran salario de Batum en la fecha límite de 2021, los Hornets podrían adquirir dos jugadores con contratos de $13 millones ahora y potencialmente les resultará más fácil cambiarlos más adelante.
¿Tiene sentido utilizar la provisión de estiramiento?
Los Hornets generarían $20 millones adicionales en ahorros para la temporada baja, pero recuerde lo que dijo Kupchak sobre la construcción del roster a través del draft y los intercambios. No hay muchas ventajas en sacrificar el espacio en el tope salarial futuro por un acuerdo que está a punto de expirar.
¿Entiende una compra?
Una vez que toma la ruta de compra con dicho contrato, ese dinero simplemente se queda en sus libros sin valor real. Es por eso que el Oklahoma City Thunder eligió no comerse el contrato de Carmelo Anthony y en su lugar lo cambió por Dennis Schroder.
Por supuesto, esa filosofía cambiará si Batum no se mueve en un acuerdo en la fecha límite de 2021 y una compra tiene más sentido financieramente.
Desglose de la capacidad salarial
Se proyecta que los Hornets tendrán $22 millones en espacio en 2020-21 según un límite proyectado de $109 millones. Si Charlotte permanece por debajo del límite, tendrá la excepción de nivel medio de $4.8 millones.
Se proyecta que los Hornets tendrán la excepción de nivel medio.
Adoptar un enfoque conservador con proyecciones futuras deja a Charlotte con $70 millones en espacio para el verano de 2021.
Recursos disponibles para construir el roster
Tres selecciones de draft: una lotería y dos en la segunda ronda
$22 millones en espacio salarial
Excepción de nivel medio de habitación de $4.8 millones
Desarrollo interno del roster
$5.6 millones en efectivo para enviar o recibir en un intercambio
Fechas para estar pendiente
Graham tendrá que esperar más allá del 24 de octubre para ver su contrato de $1.66 millones garantizado para la próxima temporada.
Caleb Martin y Jalen McDaniels tienen contratos por $1.5 millones que no están garantizados. Martin pasó 28 partidos en la G League antes de terminar en el roster activo de los Hornets. Su contrato queda garantizado si está en el roster después del 1 de noviembre. McDaniels ha seguido el mismo camino que Martin. Su contrato tiene $100,000 en protección si está en la lista después del 18 de noviembre. Los $1.4 millones restantes no están garantizados.
El ex seleccionado de segunda ronda, Dwayne Bacon, no cumplió con los criterios iniciales y ahora es elegible para recibir una oferta calificada de $2.0 millones (en lugar de $3.1 millones). Los Hornets tienen hasta el 17 de octubre para ofrecerle a Bacon el contrato de un año.
Restricciones
Debido a que los salarios de Graham, McDaniels y Martin no están garantizados, cada contrato contaría como cero dólares en salario saliente si se negocia.
Batum no puede ser negociado hasta que se ejerza su opción de jugador de $27.2 millones.
Candidatos para la extensión
Junto con Graham, Batum, Malik Monk y Cody Zeller también son elegibles para la extensión, aunque no se espera que esos tres firmen nuevos acuerdos.
Activos del draft
Los Hornets tienen tres selecciones en el draft de octubre, incluidas dos entre los 32 primeros.
Así es como Jonathan Givony y Mike Schmitz de ESPN consideran que Charlotte seleccione en junio:
Número 8 (propia): Precious Achiuwa | F / C | Memphis
Número 32 (vía Cleveland): Devon Dotson | PG | Kansas
Número 56 (vía Boston): John Petty Jr. | SG / SF | Alabama
Los Hornets poseen todas sus futuras selecciones de primera ronda.