Ranking de los peores errores de los 30 equipos de MLB desde 2020

Es la cuarta la que hace que despidan a los mánager: véase a Grady Little dejando a un fatigado Pedro Martínez en el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2003. Cuando el mánager Kevin Cash sacó a Snell después de 73 lanzamientos con un out en la sexta entrada y vio a los Rays finalmente perder una ventaja de 1-0 y la Serie Mundial, el alboroto y las dudas que siguieron ignoraron en su mayoría que Cash había seguido el proceso correcto.

Después de todo, esa temporada Snell había permitido un OPS de .618 en 50 lanzamientos; después de 50 lanzamientos, era de .885. Sí, estaba dominando -acababa de permitir su segundo hit y tenía nueve ponches- pero Mookie Betts y Corey Seager estaban en turno y Snell ya había superado ese total de 50 lanzamientos.

"El único motivo fue que la alineación que presentan los Dodgers es tan potente como cualquier otra en la liga", dijo Cash después del juego. "Personalmente, sentí que Blake había hecho su trabajo y más. Mookie apareciendo en la tercera oportunidad... valoro eso".

El problema, sin embargo, fue que Cash trajo a Nick Anderson -que había permitido una carrera en seis apariciones consecutivas en esa postemporada- para reemplazar a Snell. Con menos días libres debido a los playoffs ampliados, Anderson también estaba lanzando sin energías, pero se le pidió que sacara a los dos mejores bateadores de los Dodgers. No pudo hacerlo. Betts empató el partido con un doble y, después de un lanzamiento descontrolado, Seager impulsó a Betts con la carrera de la ventaja. Los Dodgers ganaron 3-1 para asegurar el título, y Snell fue traspasado esa temporada baja a los Padres.

19. Toronto Blue Jays

Mayor error: Sacar a Jose Berrios en la cuarta entrada de la serie de comodines (octubre de 2023)

Podríamos haber optado por la contratación de Hyun Jin Ryu (cuatro años, $80 millones), un acuerdo que produjo solo dos temporadas saludables, pero estoy bastante seguro de que los fanáticos de los Blue Jays estarían de acuerdo con la decisión del mánager John Schneider de sacar a Berríos en ese juego de playoffs, una decisión similar a la de Snell, excepto que es aún más difícil de racionalizar, ya que se produjo en la cuarta entrada y Berríos había lanzado solo 47 lanzamientos. Lo que lo hizo aún peor fue que el mánager de los Twins, Rocco Baldelli, jugó totalmente con Schneider.

La situación: el marcador era 0-0 en un Juego 2 que los Blue Jays debían ganar, por lo que la urgencia era al menos comprensible. Berríos dio base por bolas a Royce Lewis para abrir la entrada, y con tres de los siguientes cuatro bateadores bateando desde el lado izquierdo, Schneider trajo al zurdo Yusei Kikuchi para reemplazar a Berríos. Baldelli rápidamente hizo batear de emergente a tres bateadores derechos y los Twins anotaron dos carreras, las únicas en una victoria de 2-0. Sin embargo, el mensaje más importante aquí fue que Schneider no confiaba en su lanzador. A los jugadores de los Blue Jays ciertamente no les gustó la decisión, con Whit Merrifield diciendo después "Lo odié" y Vladimir Guerrero Jr. agregando "todos estaban sorprendidos". Tal vez no fue una sorpresa que los Jays se desmoronaran en 2024.

18. New York Yankees

Mayor error: Traer a Nestor Cortes como relevista en el Juego 1 de la Serie Mundial (octubre de 2024)

Bien, tenemos nuestra tercera GRAN DECISIÓN consecutiva en la postemporada que salió mal. Esta se ubica como la más atroz de las tres por la razón obvia: Cortés no había lanzado en más de un mes, apareciendo por última vez en un juego de la temporada regular el 18 de septiembre antes de que el mánager Aaron Boone lo llamara para que saliera del bullpen en la parte baja de la décima entrada el 25 de octubre. Antes de que Cortés lanzara un lanzamiento, los fanáticos de los Yankees que conozco estaban enviando mensajes de texto con cosas como "¡¿QUÉ ESTÁ HACIENDO BOONE?!" y "JUEGO TERMINADO".

Una vez más, la idea era clara: Jake Cousins había permitido que dos bateadores llegaran a base con un out, y quién más que Shohei Ohtani, Mookie Betts y Freddie Freeman estaban en el plato. No había ninguna buena decisión que tomar a menos que Mariano Rivera estuviera calentando, y Mariano Rivera no estaba presente esa noche. Ohtani y Freeman tenían posiciones de bateo bastante importantes, así que traer a un zurdo fue la decisión. Boone incluso fue rescatado cuando Cortés retiró a Ohtani con un elevado de foul al jardín izquierdo. Cuando Alex Verdugo cayó a las gradas para hacer esa atrapada, los corredores avanzaron una base, lo que le permitió a Boone darle base por bolas intencional a Betts para preparar otro enfrentamiento entre zurdos. Sabemos lo que pasó entonces: el grand slam ganador de Freeman, uno de los grandes momentos en la historia de la Serie Mundial.

En retrospectiva, el mayor error (como el propio Boone aludió) fue no traer a Luke Weaver, su mejor relevista, para lanzar la décima entrada. Había lanzado apenas 19 lanzamientos, por lo que podría haber lanzado otra entrada. Boone también había agotado a Clay Holmes y Tommy Kahnle con apenas 13 lanzamientos combinados. Podría haber utilizado al zurdo Tim Hill, que había sido efectivo en los playoffs. En cambio, trajo a un abridor que no había lanzado en más de un mes.

17. New York Mets

Mayor error: La contratación de Max Scherzer... y Justin Verlander... y luego un récord de 75-87 (2023)

Ninguna franquicia ha tenido una media década más volátil que los Mets. Han tenido cinco gerentes generales/presidentes de operaciones de béisbol (aunque David Stearns debería estar aquí por mucho tiempo); han empleado a cuatro mánager (incluido Carlos Beltrán, quien fue despedido antes de dirigir un juego); y Steve Cohen también compró el equipo en ese lapso. En el camino, han ido zigzagueando desde 77-85 (2021) a 101-61 a 75-87 a 89-73.

Su mayor error bien podría terminar siendo cambiar a Pete Crow-Armstrong a los Cachorros por dos meses de Javier Baez a cambio de una carrera desafortunada en la postemporada en 2021. Crow-Armstrong parece que podría convertirse en un jardinero central tipo Kevin Kiermaier que gane Guantes de Oro y produzca suficiente ofensiva para hacerlo extremadamente valioso. Sin embargo, hasta que eso suceda, nos centraremos en el intento de comprar un banderín en 2023. Los Mets habían firmado a Scherzer en 2022 con un contrato de tres años, y tuvo una temporada sobresaliente. Luego duplicaron la apuesta con Verlander para la temporada 2023, dándole un contrato de dos años que igualó los $43.33 millones de Scherzer como el salario promedio más alto en ese momento. Agregue un montón de otros grandes contratos ese invierno y los Mets superaron el récord anterior de nómina más grande.

Y el equipo apestaba. Scherzer y Verlander no fueron tan horribles, pero los Mets estaban fuera de la carrera en julio. Sin embargo, hay que reconocerles el mérito: tomaron la decisión de deshacerse de ellos en la fecha límite de canjes. Consiguieron algunos prospectos en los dos canjes, y eso les permitió reajustar las cosas para 2024, una temporada que terminó en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. (Ni Scherzer ni Verlander, que todavía tenían esos contratos con los Mets, fueron útiles en 2024. Por lo tanto, si Nueva York los hubiera mantenido, probablemente hubiera sido otra mala temporada).

16. Milwaukee Brewers

Mayor error: Canjear a Josh Hader en la fecha límite (agosto de 2022)

Éste es difícil de clasificar porque los Brewers salieron bien parados del intercambio, que incluyó la adquisición de Esteury Ruiz, quien más tarde fue enviado a los Athletics en el intercambio de William Contreras (los Brewers también recibieron al relevista Joel Payamps en dicha operación). Sin embargo, el tiro les salió por la culata. En el momento de la transacción, el 1 de agosto, los Brewers ocupaban el primer puesto de la División Central de la Liga Nacional, con tres juegos de ventaja sobre St. Louis. Los directivos tal vez creyeron que había suficiente colchón. Quizá creyeron que eran lo suficientemente buenos como para ganar sin Hader. Tal vez pensaron que Devin Williams sería suficiente en el fondo del bullpen. La idea: Canjear a Hader ahora, en lugar de la temporada baja, significaba que un equipo lo tendría para dos posibles carreras de playoffs y los Brewers podrían obtener más por él.

"La operación de hoy consiste en hacer todo lo posible como organización para continuar con nuestra misión y nuestro objetivo de darle a nuestro equipo tantas oportunidades como podamos", dijo David Stearns, entonces presidente de operaciones de béisbol de los Brewers. Pero el equipo se derrumbó. Taylor Rogers, parte del retorno de los Padres, tuvo una efectividad de 5.48 con los Brewers y perdió tres juegos. Los Brewers quedaron 29-31 después del intercambio, y los Cardinals los superaron para ganar la división. Los Brewers quedaron fuera de los playoffs. No habría oportunidades en 2022.

15. Seattle Mariners

Mayor error: Fichar a Robbie Ray... y luego usarlo contra Yordan Álvarez (2022)

La mayoría de los errores de Seattle han sido de menor importancia: incorporar veteranos que enseguida tienen dificultades para triunfar en la mazmorra de Seattle. Ray fue un error mayor con múltiples efectos dominó. El fichaje inicial fue recibido con críticas encontradas: Ray recibió cinco años y 115 millones de dólares, aunque venía de ganar el premio Cy Young con los Blue Jays. Si bien merecía el honor, ya que lideraba a los lanzadores de la Liga Americana en efectividad, ponches, entradas y WAR, parecía probable que hubiera una regresión, ya que había permitido 33 jonrones.

Su temporada 2022 con Seattle no fue mala: 12-12, efectividad de 3.71. Los Mariners pusieron fin a una larga sequía de playoffs y vencieron a los Blue Jays en la serie de comodines (aunque Ray fue noqueado al principio de su salida). Luego llegó el Juego 1 de la ALDS en Houston. Los Mariners ganaban 7-5 en la parte baja de la novena. Paul Sewald golpeó a un bateador y permitió un sencillo con dos outs, dando entrada al gran Álvarez. El mánager Scott Servais recurrió a Ray, creando un duelo zurdo-zurdo. En teoría, tenía sentido, pero nunca me ha gustado usar un lanzador en un rol al que no está acostumbrado. Efectivamente, dos lanzamientos después, Álvarez conectó un cuadrangular de tres carreras.

En 2023, Ray tuvo una sola salida y se lesionó el codo. Los Mariners se perdieron los playoffs por una victoria. Lo cambiaron por Mitch Haniger, en un intercambio de malos contratos. Haniger bateó para .208 con un WAR de -0.2 en 2024. Los Mariners, una vez más, se perdieron los playoffs por una victoria. Necesitan ofensiva para 2025, pero no han contratado a ningún agente libre, en parte porque Haniger sigue ganando $15.5 millones.

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14. Arizona Diamondbacks

Mayor error: Fichar a Madison Bumgarner con un contrato de cinco años y $85 millones (diciembre de 2019).

Los Diamondbacks no han tenido mucha suerte con los lanzadores agentes libres. Le dieron a Zack Greinke un contrato récord de seis años antes de la temporada 2016, pero luego decidieron que ya no podían pagarlo después de tres campañas. Ficharon a Jordan Montgomery y a Eduardo Rodriguez la temporada baja pasada, lo que ciertamente no funcionó, al menos en 2024. Entre estos, firmaron a Bumgarner. Esperemos que les vaya mejor con el fichaje de Corbin Burnes este invierno.

Bumgarner se fue de 15-32 con una efectividad de 5,23 en más de tres temporadas con Arizona, y llegó apenas a las cuatro salidas en 2023 antes de ser cortado, un triste final para una carrera maravillosa. Hubo cierto temor sobre este fichaje desde el principio, a pesar de que Bumgarner había sido sólido en 2019, con un WAR de 2,9 y 203 ponches en 207 entradas. Sin embargo, de 2017 a 2019, tuvo una efectividad de 2,67 en San Francisco y de 4,61 de visitante. Dadas estas diferencias, había pocas razones para esperar que fuera tan bueno sin el beneficio de un parque tan amigable para los lanzadores.

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13. Philadelphia Phillies

Mayor error: Usar a Craig Kimbrel con la temporada en juego... varias veces (octubre de 2023)

Mira, es fácil cuestionar las decisiones de playoffs cuando no funcionan. Pero en este caso todo el mundo lo cuestionaba incluso antes de que empezaran los playoffs. Kimbrel había tenido una temporada regular muy despareja con los Phillies, con una efectividad de 3.26 y 94 ponches en 69 entradas, pero también permitió 10 jonrones, perdió seis juegos y falló cinco salvamentos en 28 ocasiones (incluidas sus últimas dos oportunidades en septiembre). La gran pregunta de cara a la postemporada: ¿Estaban los Phillies dispuestos a vivir y morir con Kimbrel?

Bueno, ya conocemos el resultado. En el tercer juego de la NLCS contra los Diamondbacks, Kimbrel entró con 1-1 en la parte baja de la novena. Caminó al bateador inicial. Con un out, caminó al bateador Geraldo Perdomo para cargar las bases. Ketel Marte anotó la carrera de la victoria con un sencillo. Al día siguiente, el entrenador Rob Thomson trajo a Kimbrel para proteger una ventaja de 5-3 en la octava entrada. Alek Thomas empató el juego con un jonrón de dos carreras, y luego un sencillo y un bateador golpeado dieron lugar a la carrera que dio vuelta el juego. Los Phillies regresaron a Filadelfia necesitando una sola victoria para alcanzar la Serie Mundial. No lo consiguieron.

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12. Minnesota Twins

Mayor error: Ir por todo en la fecha límite de intercambios 2022 (2 de agosto de 2022)

Los Twins estaban primeros en la división al iniciarse el último día del plazo de intercambios, con una ventaja de un juego sobre los Guardians y de tres sobre los White Sox. La directiva decidió que tenía que hacer algunos movimientos, varios movimientos. En una frenética ola de intercambios, el presidente de operaciones de béisbol Derek Falvey y el gerente general Thad Levine adquirieron a Jorge Lopez, Tyler Mahle, Michael Fulmer y Sandy León en cuatro transacciones diferentes.

El problema no fue intentarlo, sino los malos resultados que siguieron. Los Twins se derrumbaron en septiembre, con marca de 11-22, y terminaron por debajo de .500. Los jugadores que adquirieron tuvieron un WAR de 0.2 el resto del camino. Ahora mira la lista de promesas que cambiaron: Yennier Cano, Cade Povich, Spencer Steer, Christian Encarnacion-Strand, Sawyer Gipson-Long e Ian Hamilton. No hay grandes estrellas, pero sí algunos jugadores decentes que habrían mejorado a los Twins durante las últimas dos temporadas.

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11. San Diego Padres

Mayor error: Usar a Dylan Cease con poco descanso en el Juego 4 de la NLDS (octubre de 2024)

Mira, no hay duda de que la mayoría de los contratos a largo plazo a los que los Padres se han comprometido no van a terminar bien - Xander Bogaerts, Manny Machado, Fernando Tatis Jr. y así sucesivamente, por no hablar de los acuerdos con Yu Darvish, Joe Musgrove y Jake Cronenworth. Dejaremos que se resuelvan más adelante. Por ahora, la decisión de abrir con Cease contra los Dodgers en los playoffs fue una decisión fácil.

Como el caso de los Mariners con Ray, los Padres pusieron a un jugador en una posición a la que no estaba acostumbrado. Puedes adivinar cuántas veces Cease había lanzado con tres días de descanso en su carrera. Sí: Cero. El historial de postemporada para los lanzadores que trabajaron con poco descanso no es tan bueno (4.24 de efectividad en las últimas 10 postemporadas, entendiendo que sólo los mejores lanzadores suelen utilizarse en estas circunstancias). Además, los Padres estaban arriba en la serie. No había razón para correr un riesgo poco convencional. Sí, el mánager Mike Shildt todavía tenía a Darvish en descanso regular para abrir el Juego 5 y no tenía una muy buena opción para su cuarto abridor - pero si ganas el Juego 4, no necesitas un Juego 5. Si pierdes, todavía tienes a Cease para abrir el Juego 5. Cease cedió tres carreras y fue noqueado en la segunda entrada, y los Padres perdieron 8-0.

Puede que al final no importara: Los Padres fueron blanqueados en los últimos dos juegos. La culpa fue de los bates. Pero me gustaría ver qué hubiera ocurrido en un universo alternativo en el que Cease no hubiera abierto.

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10. Los Angeles Dodgers

Mayor error: Canjear por Lance Lynn... y luego abrir con él con la temporada en juego (2023)

Si hubiéramos hecho esta lista para la década anterior, los Dodgers podrían haber terminado con el error número uno de la lista: Enviar a Yordan Álvarez a los Astros a cambio del relevista Josh Fields. Aunque no han cometido errores garrafales de esa magnitud en la década de 2020, el manejo de su rotación en 2023 fue un desastre. Los Dodgers ganaron 100 juegos, pero como recordarás, tenían problemas de lesiones en toda la rotación. Su idea para ayudar: Adquirir a Lynn, quien tenía una efectividad de 6,47 con los White Sox y había permitido 28 jonrones en 119 entradas.

Con los Dodgers, Lynn siguió recibiendo palizas, cediendo 16 jonrones más en sólo 64 entradas. Sin embargo, cuando llegaron los playoffs, y perdían 0-2 ante los Diamondbacks en la NLDS, Dave Roberts le dio la bola a Lynn en el Juego 3. Permitió cuatro jonrones en una sola entrada. Los Dodgers perdieron 4-2 y se fueron a casa. Al menos Roberts aprendió una valiosa lección: Enfrentado a una rotación igual de mermada en 2024 y ante la eliminación contra los Padres en el Juego 4 de la NLDS, optó por apoyarse en el bullpen en lugar de en un mal abridor. Los Dodgers ganaron, y el resto es historia.

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9. Chicago White Sox

Mayor error: Contratar a Tony La Russa como mánager (octubre de 2020)

Más que nada, este movimiento simboliza la disfunción de los White Sox que se remonta a la década de 2010. En 2020, los White Sox llegaron a los playoffs con su primera temporada ganadora desde 2012 (35-25 en la campaña acortada). Tras una rápida eliminación en la serie de comodines, el propietario Jerry Reinsdorf decidió que necesitaba rectificar lo que él denominó el mayor error de su carrera: despedir a La Russa como mánager de los White Sox en 1986. Así que contrató a La Russa a pesar de que no había dirigido desde 2011. Sí, los White Sox ganaron la división en 2021, pero basándonos en los reportes del momento, eso pareció ocurrir más a pesar de La Russa que gracias a él. Perdieron en la primera ronda de los playoffs, y luego todo comenzó a desmoronarse en 2022. La Russa renunció en agosto debido a problemas de salud.

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8. Detroit Tigers

Mayor error: Fichar a Javier Báez con un contrato de seis años y $140 millones (diciembre de 2021).

Los Tigers habían pasado cuatro miserables años reconstruyéndose, y después de terminar 77-85 en 2021, pensaron que era hora de dar un empujón, por lo que el entonces gerente general Al Ávila contrató a Báez y a Eduardo Rodríguez como agentes libres. Báez tenía 29 años y deficiencias evidentes en su juego: Lideró la Liga Nacional con 184 ponches en 2021, y registró apenas 28 bases por bolas. Sin embargo, había conectado 31 jonrones y jugaba bien en defensa, por lo que había esperanzas de que su potencia y su defensa justificaran su contrato.

Fue una apuesta arriesgada en ese momento, y Báez bateó sólo .238 con un OBP de .278 y 17 jonrones en 2022. Los Tigers perdieron 96 partidos, y Ávila fue despedido como gerente general. Báez ha sido aún peor en el plato desde entonces. Se perdió parte de 2024 por una lesión y probablemente haya perdido su puesto ante Trey Sweeney. En retrospectiva, la disciplina en el plato de Báez sólo iba a ser más problemática a medida que su bate se ralentizara, además de que la mayoría de los jugadores comienzan a declinar defensivamente a finales de sus 20 años, por lo que nunca es una buena idea apostar a que un jugador se mantenga en un alto nivel defensivo más adelante en su carrera. Báez parece injugable en este momento -- con tres años restantes en el acuerdo.

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7. Cleveland Guardians

Mayor error: Canjear a Junior Caminero con los Rays (noviembre de 2021)

Teniendo en cuenta sus limitaciones en la nómina salarial, los Guardians hacen tantos buenos movimientos como cualquier otro equipo, pero éste recuerda a la lista original en la introducción, un acuerdo que podría acabar persiguiendo a los Guardians como el acuerdo con Álvarez persigue a los Dodgers (excepto que Cleveland no ha ganado dos títulos de la Serie Mundial en esta década).

Caminero acababa de completar su primera temporada como profesional, bateando .295 con nueve jonrones en la Liga Dominicana de Verano. No fue uno de los mejores prospectos -- no figuraba entre los 30 mejores prospectos de los Rays según Baseball America para 2022 -- cuando los Guardians decidieron cambiarlo por el lanzador, Tobias Myers. Hay que dar crédito a los Rays por esto. Myers ni siquiera llegó a julio de 2022 con los Guardians, que lo intercambiaron a San Francisco. Caminero, por su parte, irrumpió en las menores en 2023 y emergió como uno de los mejores prospectos del juego. Tras apariciones en 43 partidos con los Rays en 2024, está listo para su primera temporada completa en las Grandes Ligas. Si alcanza el estrellato que muchos predicen, este error podría acabar siendo uno de los más memorables de la década.

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6. Texas Rangers

Mayor error: Canjear a Emmanuel Clase con Cleveland (diciembre de 2019)

Los Rangers tienen dos canjes a considerar para este puesto. En primer lugar, tenemos el acuerdo de Clase. Debutó con los Rangers en 2019 y registró una efectividad de 2.31 en 23 entradas, lanzando ese cutter de 99 mph. Entonces, sabían lo que tenían, o deberían haberlo sabido. Lo intercambiaron por Corey Kluber, quien venía de una lesión y lanzaría sólo una entrada para Texas antes de lesionarse nuevamente y dirigirse a la agencia libre.

El otro canje es el de Cole Ragans por Aroldis Chapman en 2023. Por lo general, el intercambio por un relevista de alquiler sólo le cuesta a un equipo uno o dos prospectos de lanzador de la Single-A, el tipo de jugador que por lo general no llega. En este caso, sin embargo, Ragans ya estaba en las grandes ligas, lanzando como relevista, aunque no especialmente bien (con una efectividad de 5,92). Ragans se fue a los Royals e inmediatamente se convirtió en uno de los mejores abridores de las grandes ligas, continuando con un sobresaliente 2024.

Conclusión: Los Rangers la pifiaron en ambas ocasiones, y no hay nada más dañino que perder a un jugador joven y controlable. Pero tengo que ir con el acuerdo de Clase, que tiene la oportunidad de pasar como uno de los mejores cerradores de todos los tiempos, con una efectividad de carrera de 1,67 hasta ahora. Además, Chapman sí ayudó a los Rangers a ganar la Serie Mundial de 2023, consiguiendo seis retenciones en la postemporada.

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5. Colorado Rockies

Mayor error: Fichar a Kris Bryant por siete años y $182 millones (marzo de 2022)

Sabías que los Rockies iban a ocupar un lugar entre los primeros; sólo era cuestión de elegir entre el fichaje de Bryant o el intercambio de Nolan Arenado. Miren, el canje de Arenado fue una debacle. El único valor que recibieron de él fue Austin Gomber, que cuenta con un WAR de 3,9 en cuatro temporadas con los Rockies. Los Rockies incluso ayudaron a pagar parte del contrato de Arenado. Pero el acuerdo con Bryant ha sido aún peor que eso.

Sí, Bryant ha luchado contra las lesiones en las tres temporadas en Colorado y jugó sólo 159 partidos, así que tal vez puedas considerar esto mala suerte. OK, está bien. Pero este movimiento tenía las palabras "mala idea" escritas desde el principio, considerando que Bryant ya había sufrido una serie de lesiones, incluida una lesión importante en el hombro en 2018. Pero aún más problemático e igual de obvio era que las métricas de bolas bateadas de Bryant no eran impresionantes. Su velocidad de salida promedio en 2021 estaba en apenas el percentil 29 -- que había sido una mejora de las tres temporadas anteriores. Sus métricas de defensa también habían disminuido. Estaba por cumplir 30 años. Era bastante fácil ver en ese momento que Bryant no valía 182 millones de dólares.

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4. Boston Red Sox

Mayor error: Canjear a Mookie Betts con los Dodgers (febrero de 2020)

Los Red Sox han cometido algunos errores importantes en esta media década: Intercambiaron a Chris Sale la temporada pasada y lo vieron ganar el Premio Cy Young de la Liga Nacional con Atlanta; los contratos de Trevor Story y Masataka Yoshida no han dado buenos dividendos; incluso la extensión de 313 millones de dólares de Rafael Devers parece excesiva. Pero la década comenzó con el intercambio de Betts en febrero de 2020, dando inicio a un período de cinco años en el que los Red Sox han vagado durante la mayor parte del tiempo en el desierto, con tres temporadas consecutivas sin ganar después de una única aparición en los playoffs en 2021.

En el momento del canje, los Red Sox estaban en modo de reducción de costos después de ejecutar las nóminas más altas en el deporte en 2018 (cuando ganaron la Serie Mundial) y 2019 -- recuerden que deshacerse del contrato de David Price fue una parte clave del acuerdo. También estaban inseguros de su capacidad para firmar a Betts, a quien le quedaba un año antes de la agencia libre. Sin embargo, quizás malinterpretaron a su jugador estelar. En el podcast de su ex compañero de equipo, Brock Holt, en 2023, Betts dijo: "Sé que la gente no lo cree, pero yo quería quedarme en Boston toda mi carrera. Era mi vida. Allí conocía a todo el mundo. Era un vuelo corto hasta Nashville. Era perfecto". Betts firmaría por 12 años y 365 millones de dólares con los Dodgers -- un contrato enorme en ese momento, pero dado el nivel sostenido de excelencia de Betts, ahora parece una ganga. Betts le dijo a Holt que habría firmado el mismo contrato para permanecer en Boston.

¿Y en cuanto al intercambio en sí? Eh... Alex Verdugo estuvo bien en sus cuatro temporadas con Boston, con un WAR promedio de 2,0 cada año. Connor Wong se ha convertido en el receptor regular del equipo en las últimas dos temporadas. Jeter Downs nunca lo consiguió. Mientras tanto, los Red Sox han comprometido más de 543 millones de dólares con Devers, Story y Yoshida. Tal vez podrían haber costeado el acuerdo de Betts después de todo.

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3. Washington Nationals

Mayor error: Fichar a Stephen Strasburg por siete años y $245 millones (diciembre de 2019)

Lo siento, no hay piedad por lesiones aquí. Viniendo de su avance hacia el título de la Serie Mundial 2019 -- con Strasburg llevando al equipo en su espalda con una postemporada épica (5-0, efectividad de 1,98) -- los Nacionals actuaron de un modo demasiado emocional y le dieron a Strasburg lo que todavía se clasifica como el tercer acuerdo más grande de la historia para un lanzador. Si bien había estado bien de salud en 2019, este acuerdo tenía "bandera roja" escrita por todas partes en ese momento, teniendo en cuenta que se había perdido partes de las cuatro temporadas anteriores. Strasburg ganaría un solo juego durante el nuevo contrato antes de finalmente retirarse de manera oficial en abril.

Para empeorar las cosas, la incapacidad de Strasburg para lanzar desencadenó un efecto dominó que condujo a uno de los peores intercambios de la década. Con los Nacionals en apuros en 2021 sin Strasburg, intercambiaron a Max Scherzer y Trea Turner a los Dodgers, un acuerdo que debería haber dado a los Nacionals un gran retorno, especialmente porque a Turner todavía le quedaba otra temporada hasta la agencia libre. ¿El retorno? Keibert Ruiz y Josiah Gray. Eso llevó al cambio con Juan Soto la temporada siguiente (que al menos tiene la oportunidad de terminar mejor para los Nationals).

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2. Los Athletics

Mayor error: La liquidación post lockout (marzo de 2022)

Ni siquiera deberíamos clasificar esto como un error. Fue una autodestrucción intencionada, de un propietario al que no le importa ganar y que estaba dispuesto a sacrificar cualquier último resto de esperanza de que el equipo se quedara en Oakland. En cuestión de cinco días, comenzando dos días después del final del cierre patronal de MLB, el equipo cambió al lanzador abridor, Chris Bassitt, y luego a los All-Stars, Matt Olson y Matt Chapman. Esa fue la semana en que se supo que la gloriosa historia de los A's en Oakland llegaría a su fin. Un par de semanas después, los A's también cambiaron a Sean Manaea.

Por supuesto, estamos haciendo un poco de trampa aquí agrupando una serie de intercambios, pero forzados a estos cambios por el propietario del equipo, la oficina directiva tampoco cumplió. El retorno de todos estos jugadores: J.T. Ginn, Adam Oller, Ryan Cusick, Joey Estes, Shea Langeliers, Cristian Pache, Zach Logue, Kevin Smith, Kirby Snead, Gunnar Hoglund, Adrián Martínez y Euribiel Angeles. Detenme cuando te emociones. OK, Shea Langeliers se ha convertido en un buen receptor. Aun así, el valor neto total hasta ahora para estos jugadores mientras estuvieron con los A's: un WAR de 0,4 (Langeliers ha valido un WAR de 4,1, así que el resto del grupo ha estado colectivamente muy por debajo del nivel de reemplazo). Supongo que el mayor beneficio fue de John Fisher: un traslado a Las Vegas.

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1. Los Angeles Angels

Mayor error: Conservar a Shohei Ohtani en la fecha límite de intercambios (2023)

Arte Moreno no quería ser conocido como el propietario que cambió a Ohtani. En cambio, pasará a la historia como el propietario que no pudo ganar con Ohtani (y Mike Trout). Moreno racionalizaría la decisión de la fecha límite de intercambio como hacer lo mejor para los aficionados. "Desde la perspectiva de los fanáticos, que pagan las entradas y ven y escuchan los juegos, este es un tipo especial", dijo Moreno la primavera siguiente. "Me gustaría verlo jugar. Estamos en el negocio del entretenimiento. Tomamos la decisión, una decisión en grupo, de que lo mejor era conservarlo y hacer el intento con él".

Cuando el 26 de julio se filtró la noticia de que los Angels habían decidido no intercambiar a Ohtani, estaban a siete partidos del primer puesto. Según FanGraphs, tenían unas probabilidades de playoffs del 16.7% -- tal vez, con un poco de suerte, podrían ganar un comodín. Recuerden que Ohtani aún no se había destrozado el codo. Hubiese traído a los Angels un retorno masivo en prospectos, una oportunidad de dar la vuelta a una franquicia que no había tenido una temporada ganadora desde 2015. Y los Angels aparentemente tenían pocas posibilidades de volver a firmar a Ohtani como agente libre después de la temporada. Pero la decisión estaba tomada: Mantuvieron a Ohtani, intercambiaron al mejor prospecto de receptor, Edgar Quero, por Lucas Giolito y Reynaldo Lopez, e hicieron un par de otros movimientos menores para aumentar su pequeña oportunidad de llegar a los playoffs.

En menos de una semana, los Angels estaban fuera de juego. Perdieron siete partidos seguidos a principios de agosto. Ohtani hizo un último inicio abreviado el 23 de agosto antes quedar afuera con un desgarro en el ligamento colateral cubital. Giolito quedó 1-5 con una efectividad de 6,89 en seis salidas y fue colocado en waivers. López quedó 0-2 como relevista. C.J. Cron bateó .200 y Randal Grichuk bateó .216. No fue un buen equipo. Los Angels terminaron 73-89.

Dos meses después, Ohtani firmó con los Dodgers.