Toto Wolff, dirigente del equipo alemán, considera que la segunda parte de la temporada de F1 será más dura que la primera
Toto Wolff ha declarado que Mercedes no dispone de fondos inmediatos para igualar la oleada de mejoras que ha permitido a Lando Norris, piloto de McLaren, lograr victorias consecutivas en la Fórmula 1.
McLaren introdujo importantes paquetes de mejoras en las carreras de Budapest y Zandvoort —antes y después del parón de agosto—, eventos que Norris ganó en ambas ocasiones.
Es habitual que, en la lucha por el campeonato, los equipos aceleren el desarrollo de sus propias contramedidas cuando los rivales avanzan significativamente; sin embargo, esto es más complejo en la era actual, ya que las escuderías de Fórmula 1 están sujetas a un límite presupuestario anual, lo que convierte el momento de introducir las mejoras en un factor crucial.
Este aspecto cobra especial relevancia esta temporada, al encontrarnos en el primer año de un nuevo ciclo reglamentario.
El jefe de Mercedes señaló que el gasto realizado hasta la fecha impide al equipo contrarrestar de inmediato las mejoras de McLaren.
"No tenemos dinero para incorporar novedades al coche", afirmó Wolff. "Ya lo he dicho antes: intentamos distribuir los recursos a lo largo de la temporada, basándonos en nuestros cálculos sobre cuándo podemos introducir las mayores actualizaciones y optimizar la puntuación en el campeonato. Simplemente, no podemos hacer lo que no está a nuestro alcance".
Mercedes comenzó el nuevo ciclo reglamentario como claro favorito, lo que podría sugerir que invirtió más que sus rivales antes de empezar la temporada, dejándole así menos margen financiero para actualizar el coche en comparación con los demás a estas alturas.
Aunque esa parece ser la situación, Wolff insinuó que Mercedes aún dispone de cierto margen dentro del límite presupuestario para introducir mejoras más adelante en el año.
"Por eso es una carrera de desarrollo", comentó. "Cuando introduces una mejora, cualquiera de los equipos punteros gana un par de décimas, como mínimo; eso es lo que nosotros perdemos".
"Así que sí, el camino será más difícil que a principios de año. Pero habrá que ver si, hacia el final de la temporada, son capaces de incorporar tantas novedades al coche como lo hacen ahora. Puede que alguien tenga una estrategia diferente, gastando más al principio y a mitad de temporada que hacia el final".
El impacto de los distintos calendarios de actualizaciones ha sido evidente. Ambos pilotos de Wolff se marcharon de Zandvoort convencidos de que Mercedes ha sido claramente desplazado de lo más alto de la jerarquía competitiva.
"Está claro que ya no somos el coche más rápido de la parrilla", afirmó el líder del campeonato, Kimi Antonelli. "Probablemente seamos segundos o terceros, al menos en la carrera de hoy; McLaren ha dado un gran paso adelante, especialmente desde Hungría, con el importante paquete de mejoras que introdujeron".
Al igual que Wolff, Kimi Antonelli se mostró optimista respecto a lo que el equipo tiene preparado para más adelante en la temporada.
"Confío en el equipo. Han estado trabajando muy duro en el próximo paquete de mejoras y quieren asegurarse de que funcione bien una vez que lo montemos en el coche", comentó Antonelli.
"Así que, sin duda, esta carrera será más difícil y desafiante, pero estamos preparados para dar lo mejor de nosotros y aprovechar al máximo cada oportunidad. Y ojalá llegue nuestro turno de introducir ese paquete que nos devuelva cierta ventaja".