El inglés logró este año su primera victoria con Ferrari y llegó al parón de vacaciones como escolta de Kimi Antonelli. A los 41 años apunta a convertirse en el piloto más laureado de la historia de la Fórmula 1.
Aquel “¡no, Michael, no, no, Michael. That was so not right!” del GP de Abu Dhabi de 2021 todavía retumba en la cabeza de Lewis Hamilton. El que gritaba desesperado era Toto Wolff, director de Mercedes, quien le vociferaba por radio a Michael Masi, entonces director de carrera de Fórmula 1, que “eso no estuvo nada bien”. La recordada queja quedó grabada a fuego en los libros de historia de la categoría en una de las definiciones más apasionantes de la historia del Mundial. Instantes después del grito del austríaco Max Verstappen superaría al Mercedes del británico en la última vuelta para lograr su primer título y sacarle del buche la octava corona al inglés, quien un puñado de giros antes parecía tenerlo asegurado.
Para Hamilton fue un golpe durísimo. Estuvo por el podio con gesto adusto y se fue sin hablar. Pasó el receso encerrado en sí mismo por un torneo que considera, y lo hará por siempre, que se definió injustamente por el momento que Masi decidió el relanzamiento de la carrera, cuando solo un par de doblados (los que estaban entre Lewis y Max) habían sido habilitados a recuperar el giro y ni siquiera habían llegado a ubicarse a la cola del pelotón. La polémica se extendió en el tiempo, la FIA cerró filas aduciendo que se había actuado bien, pero Masi voló por el aire y nunca más volvió a su puesto.
Esa fue la última vez que Hamilton luchó por un título. La llegada del efecto suelo en 2022 borró a Mercedes de la pelea. El equipo que dominaba la Fórmula 1 comenzó a sufrir con la nueva normativa de chasis, con un auto que no paraba de saltar como un caballo encabritado y mancillaron el ánimo y el físico del inglés. Lewis cerró 2022 y 2023 sin triunfos y a años luz de batallar por la corona. En 2024, con una mejorada Flecha de Plata logró dos éxitos en una temporada que comenzó con una noticia que generó un enorme cimbronazo: Hamilton dejaría Mercedes al final del año para mudarse nada menos que a Ferrari.
Su sueño desde chico, de vestirse de rojo y vivir la pasión de los tifosi alrededor del mundo se convirtió en un suplicio. Con el revolucionario cambio técnico apuntado para 2026, con nuevos autos y unidades de potencia, en Maranello decidieron tirar al retrete la temporada 2025, con un chasis al que no se le incorporaron actualizaciones en todo el año y con el que Hamilton padeció como nunca antes en su carrera. El inglés terminó sexto en la tabla anual, sumó 14 puntos en las últimas cinco carreras y perdió por 86 unidades con Charles Leclerc. Cerró el 2025 sin siquiera poder pasar de Q3, con el ánimo por el pisto y envuelto en rumores que apuntaban a su retiro. “No sirvo para nada, el problema soy yo”, llegó a decir frente a los micrófonos en el corralito de prensa de F1.
Sin embargo, en 2026 Hamilton volvió. El heptacampeón trabajó de lleno en el diseño y desarrollo del SF-26 y se encontró con un auto que pudo exprimir mucho mejor. Tanto, que en el GP de Cataluña logró su primera victoria en F1 vestido de rojo y la primera sin ser impulsado por un motor Mercedes. Además del éxito, Lewis subió otras cuatro veces al podio en 11 carreras disputadas y llegó a las vacaciones de verano boreal como escolta de Kimi Antonelli, el líder, a 50 puntos.
¿Llegará el octavo en 2026?
Ferrari logró un muy buen chasis con la nueva normativa, de hecho, los rivales lo señalan como el mejor. Su deuda pasa por la unidad de potencia, por eso siempre aparece como gran candidato a ganar en las carreras en las que el impulso del motor no es tan importante. Y lo era en Hungría, pero los errores de gestión dejaron a los dos SF-26 fuera del podio. Hamilton, además, fue sancionado con cinco segundos por exceder el límite de velocidad en boxes. Fue la segunda penalización para el inglés en Budapest: también retrocedió tres puestos en la grilla de partida por estorbar a Oscar Piastri. El heptacampeón venía de sufrir un recargo de cinco segundos en Silverstone por adelantarse en la largada y otros cinco segundos en Bélgica tras un toque con George Russell (sumamente discutible esta última).
Hamilton cambió su espíritu. Nada queda de aquel semblante sombrío de las últimas carreras de 2025 y está muy activo en el trabajo con Ferrari. Hasta tomó una decisión que parece rara en estos tiempos de F1: dejó de usar el simulador. Los problemas de correlación que experimentaron varios equipos entre la virtualidad y la realidad fue el motivo por el que el británico optó por volver a la vieja usanza, llegar a una pista y trabajar en la puesta a punto. Y mal no le fue, desde ya, porque es el escolta de Antonelli.
La diferencia es grande, pero no indescontable. Eso sí, en nueve de las 11 fechas disputadas apenas en dos Hamilton sumó más que Antonelli (Cataluña y Gran Bretaña). Ferrari está ante una gran chance con el inglés, pero deberá ajustar esos grandes males que acompañan a los de Maranello desde aquel ya lejano título de Kimi Räikkönen de 2007, el último de pilotos ganado por la Rossa: la gestión de carrera y acertar en la curva de desarrollo, fundamentalmente en con este nuevo reglamento técnico.
Mercedes es el gran favorito y no se descubre nada: ganó ocho de 11 competencias, seis con Antonelli y dos con Geroge Russell. Para Ferrari no es nada bueno que haya aparecido McLaren con fuerza en Hungría (ganó Lando Norris). También es fundamental repasar algunos de los circuitos que faltan, porque en ciertas visitas el SF-26 sufrirá. En una comparación directa con el ritmo de las Flechas de Plata, los lugares donde más cerca estaría Ferrari (en la teoría) era en Mónaco, Hungría y Cataluña, la tres ya pasaron. En las que quedan, Singapur es la que mejor pinta para los intereses de los autos rojos, seguido por Madrid y México. En la capital española tienen una ventaja extra que bastante tirria causó en sus rivales: el equipo italiano realizó un filming day en Madring, una pista que se estrenará en esta temporada. Del otro lado del tablero, Monza, Las Vegas, Abu Dhabi y San Pablo están entre las que más les costará seguir a Mercedes.
Después, claro, habrá que ver cuánto pesa la experiencia de un siete veces campeón del mundo si se da una apretada definición contra un jovencito que apenas está en su segunda temporada. Pasada la primera parte de la 77ª temporada de F1, Hamilton volvió a la pelea arriba después de cuatro temporadas sumido en el ostracismo para un piloto de su calibre.