El argentino llegó por primera vez al último grupo de clasificación para una carrera principal con Alpine. Venía de lograrlo en la qualy del sprint, refrendando la gran mejora del A526.
Franco Colapinto llegó a Miami con un rubro en la columna del debe que tenía que tratar de saldar: las clasificaciones. En cada fin de semana de Fórmula 1 al argentino se le podía destacar su forma de correr carreras, de pasar autos, de largar, pero nunca se podía alabar su clasificación. Es cierto, la base fundamental de todo es que se trata de carreras de autos y durante sus 17 carreras con Alpine de 2025 le tocó manejar el peor auto de la parrilla. El equipo de Enstone pergeñó un plan en el que decidieron tirar por la borda el ejercicio anterior y apuntar todos los cañones al nuevo reglamento técnico que entraría en vigencia en 2026. El A526 es, sin ningún lugar a dudas, un coche infinitamente mejor que el A525 comparándolo en términos de rendimiento con respecto al resto. El team francés es, hasta el momento, el mejor del resto haciendo a un lado a Mercedes, McLaren, Ferrari y Red Bull. Pero al bonaerense le seguían costando la qualy, de hecho, no había llegado a ninguna Q3 con los colores de Alpine. Pero las rachas están para cortarse y Colapinto se metió por primera vez en la definición de una clasificación de carrera principal en el semipermanente miamense y largará octavo la cuarta fecha del año.
Alpine, como el resto de los equipos (salvo Aston Martin) llegaron a Norteamérica con actualizaciones. En el caso de Colapinto, hasta con un nuevo chasis, en un programa que el equipo ya tenía pactada desde antes de comenzar la temporada. Franco corrió las tres primeras carreras del año con el chasis 1 y ahora está con el 3. En cada cambio se van puliendo cosas y eso, más el estreno de las actualizaciones, generaron un auto competitivo. Franco y su compañero Pierre Gasly dieron la primera muestra al llegar ambos a la Q3 del sprint. El argentino firmó el octavo puesto en la qualy para la carrera corta, por delante de su compañero, nada menos. Pero todo eso debía ser refrendado en la clasificación de la carrera principal.
Y Colapinto lo hizo. Fue más veloz que Gasly en cada salida a pista. En el primer intento de Q1, Franco fue 382 milésimas al francés. En el segundo volvió a ser la cara de Alpine con un registro 330 milésimas más bajo que el del europeo. Franco avanzó a Q2 en el décimo lugar y Gasly, 15º, apenas un puesto por delante del último que se gana el boleto. En Q2, nuevamente el ex-Williams fue mejor, por nada: 95 milésimas. Y llegó Q3, la instancia definitoria y Colapinto marcó 1m28s762 (el viernes había conseguido 1m29s320 como lo mejor) y se ubicó octavo, superando al Red Bull de Isack Hadjar y a Gasly, quien quedó décimo, a 48 milésimas. El galo se acercó con la mejora en la vuelta final, que Colapinto debió abortar porque no fue buena.
Colapinto consiguió así su mejor resultado en una clasificación para una carrera principal e igualará su puesto más alto en la grilla de partida. En Azerbaiyán 2024 había sido noveno en la qualy (hasta Miami, su única participación en Q3), pero luego avanzaría un peldaño en la parrilla porque Lewis Hamilton tuvo que largar desde boxes con su Mercedes.
El otro dato saliente para Alpine es que logró meter a sus dos pilotos en la Q3 y que Colapinto quedó a menos de un segundo de la pole (Kimi Antonelli, le primero, le sacó 964 milésimas). En Enstone se relamen ante la chance de volver a tener a sus dos pilotos en la zona de puntos por segunda vez en el año como pasó en China. Hay que tener en cuenta dos cuestiones: en el sprint, el ritmo del argentino se cayó mucho en las últimas vueltas por el sobrecalentamiento de las cubiertas traseras en la cliente pista miamense. Aunque, eso puede quedar en nada si se cumple el pronóstico que anuncia lluvia para la hora de la carrera.
Colapinto necesitaba sacarse la espina de la qualy. Lo había logrado en la clasificación para el sprint, pero tenía que refrendarlo en la que arma la grilla de la carrera principal. Y lo logró. De acá en más, llegar a Q3 tiene que ser un objetivo cumplible. Claro, siempre que el auto lo permita, porque son carreras de autos.