La F1 vuelve a Las Vegas luego de su aventura en el estacionamiento del Caesar's Palace a inicios de los 80's
La llamada ciudad del pecado tuvo que esperar más de cuatro décadas para volver a escuchar los motores de la Fórmula 1 por sus calles. Los grandes hoteles, casinos acompañados de sus fichas, máquinas tragamonedas y cartas de naipes volverán a contar con la presencia de un Gran Premio, esto luego de una primera etapa que se convirtió en un fracaso, ya que las cajas registradoras no lograron los ceros suficientes para retener a la categoría.
Las Vegas tendrá una revancha y buscará tener éxito después de que a inicios de los 80’s fuese incapaz de quedar a la altura de las expectativas.
Los propietarios del Caesars Palace, el casino más importante en ese entonces, apuntaron la mira a una categoría dominada y controlada por europeos y esperaban que los turistas se encontraran interesados en gastar millones de dólares en mesas de Póker y Blackjack. El sueño y la idea se hicieron realidad con la celebración de las ediciones de 1981 y 1982.
El estacionamiento del Caesars Palace se convirtió en el lugar destinado para un trazado de 3.650 kilómetros y un total de 75 vueltas.
Durante sus dos únicas ediciones los aficionados, prensa y los propios pilotos no se mordieron la lengua para criticar los problemas de diseño y pocas emociones: Sus 14 curvas no variaban, las rectas y la figura del trazado no generaban un reto para los pilotos, ni tenían una variación de altura. Todo esto entregaba a los aficionados una carrera monótona, quizá lo único bueno fue que los fans podían ver toda la carrera desde cualquier punto de la grada.
El circuito callejero establecido para el Gran Premio del Caesars se convirtió en una pesadilla para los pilotos. De acuerdo con el expiloto John Watson (McLaren), el trazado era una llanura sin puntos de referencia.
“Tenías un terreno totalmente plano y barreras de hormigón de un metro de altura, por lo que tenías muy poca sensación de puntos de referencia. Un piloto necesita puntos de referencia alrededor de la pista, como un edificio o un árbol, que le ayuden a encontrar el ritmo del circuito. Creo que fue probablemente el circuito de Gran Premio menos atractivo en el que competí", comentó Watson sobre lo que se vivió en el desierto de Mojave.
Nelson Piquet se proclamó campeón del mundo en la edición de 1981, pero el brasileño estuvo lejos de la felicidad y euforia, ya que al final de la carrera se mantuvo durante más de 10 minutos en su bólido con síntomas de deshidratación y tuvo que ser auxiliado para salir.
Los organizadores y la Fórmula 1 no lograron el éxito esperado y su sueño de encontrar un ‘Mónaco’ en los Estados Unidos estuvo lejos de concretarse, por lo que ambas partes dieron la media vuelta y decidieron no renovar.
Pero, 41 años después, la Fórmula 1 tendrá una segunda parte en Las Vegas, con una carrera mejor planeada al realizarse en un horario nocturno y renovadas esperanzas de éxito.
En Las Vegas Strip, donde estará el circuito urbano, se encuentran 61 casinos de los 144 totales que hay en la ciudad. Además, cuentan con más de 175 mil máquinas traga monedas y 500 iglesias de matrimonio exprés. Con todo esto es como la Fórmula 1 cumplirá su tercera carrera del calendario del 2023 dentro de los Estados Unidos.