SEATTLE -- El lanzador de origen puertorriqueño Charlee Soto fue elegido por los Minnesota Twins en el puesto número 34 de la primera ronda del Draft Colegial de Grandes Ligas, el domingo en Seattle.
Soto, de la secundaria Reborn Christian Academy de Kissimme, Florida, recibirá un bono cercano a los $2,48 millones de dólares si decide saltar al profesionalismo. El chico de 17 años está comprometido con la Universidad Central Florida en caso de optar por seguir estudiando.
“Ser pelotero profesional es mi sueño. Es lo único que quiero ser”, dijo Soto a ESPN Digital. “Me siento feliz y emocionado por pertenecer a los Twins, un equipo que tiene a jugadores como Carlos Correa y Byron Buxton”, agregó.
“Gracias a mi familia por haberme llevado hasta esta posición y saludo a todos en Puerto Rico. Los llevo en mi corazón”, dijo Soto, quien portaba una pequeña bandera de Puerto Rico mientras conversaba con los medios.
Soto es un atleta nato de 6-5 de estatura y 210 libras que a su corta edad ya puede lanzar la bola rápida hasta a 99 millas por hora (MPH), con dos muy buenos lanzamientos secundarios. El derecho abanicó a 71 bateadores y solamente permitió cuatro carreras limpias en 46 innings en el verano.
Los Pittsburgh Pirates seleccionaron en el primer turno al poderoso lanzador derecho Paul Skenes, de Louisiana State, mientras que los Washington Nationals usaron el segundo pick para quedarse con un compañero de Skenes, el jardinero Dylan Crews.
Los Detroit Tigers apuntaron al jardinero de escuela secundaria, Max Clark, mientras los Texas Rangers se fueron por otro jardinero, Wyatt Langford, de la Universidad de Miami. Los Minnesota Twins también decidieron por un patrullero, Walker Jenkins, de la secundaria South Brunswick de Carolina del Norte.
Las cinco primeras selecciones recibirán bonos superiores a los siete millones de dólares, de acuerdo a la tabla de sugerencia de la oficina del comisionado (MLB).
El sorteo, creado en 1965, reparte entre los clubes de las ligas mayores el talento colegial de Estados Unidos, Canadá y Puerto Rico. Desde hace tres años fue movido de junio a julio para insertarlo en las festividades del Juego de Estrellas de MLB y desde la edición de este año se incorporó un sistema de lotería entre los 18 clubes que no avanzan a la postemporada para determinar el orden de la primera ronda.
Anteriormente simplemente se aplicaba el orden reverso del porcentaje de ganados y perdidos de la temporada anterior para definir dicho orden de escogencia.