Año especial, casi histórico. En 2021, el repaso de los campeones masculinos de Grand Slam en singles sólo nos muestra a dos jugadores. Novak Djokovic se coronó en el Abierto de Australia, Roland Garros y Wimbledon (igualando allí el récord histórico de 20 Majors de Roger Federer y Rafael Nadal) pero se le frustró el Grand Slam anual al perder la final del US Open con Daniil Medvedev.
El serbio fue quebrando grandes marcas y arribó el Abierto de Estados Unidos con la chance de hacer mucha más historia. Buscó ser el segundo hombre en lograr los cuatro Grand Slam de una misma temporada en la era profesional y el primero desde el australiano Rod Laver en 1969, aunque no jugó bien en la definición en Nueva York, donde a su vez el ruso fue claramente superior. Y tampoco pudo ser el primer tenista en general en conseguir esa hazaña tras la alemana Steffi Graf en 1988.
Por eso, veamos el balance de lo visto en los cuatro Grand Slam de 2021:
ABIERTO DE AUSTRALIA
En las canchas duras de Melbourne, Djokovic se siente como en su casa. El N°1 del mundo empezó el año con 17 Major en su palmarés y en su mejor gran torneo estiró el récord histórico a nueve copas, el segundo registro de títulos de un solo hombre en un mismo Grand Slam.
En este orden, Djokovic hilvanó sus siete triunfos para alcanzar su 18° Grand Slam: venció al francés Jeremy Chardy, a los estadounidenses Frances Tiafoe y Taylor Fritz, al canadiense Milos Raonic, al alemán Alexander Zverev, al ruso Aslan Karatsev (la gran sorpresa del certamen) y a Medvedev.
ROLAND GARROS
En la arcilla de París, Djokovic se dio el gran gusto de recuperarse y ganarle una semifinal de altísimo vuelo al español Rafael Nadal, dueño de 13 coronas en Roland Garros. Y después remontó una desventaja de 0-2 en sets ante el griego Stefanos Tsitsipas en la gran final para transformarse en el primer hombre en toda la era abierta al profesionalismo, desde 1968, en obtener por lo menos dos veces cada uno de los cuatro Grand Slam individuales.
En orden, el serbio superó al estadounidense Tennys Sandgren, al uruguayo Pablo Cuevas, al lituano Ricardas Berankis, al italiano Lorenzo Musetti (tras ceder los dos primeros parciales), al italiano Matteo Berrettini, a Nadal y finalmente a Tsitsipas. Así, llegó a 19 Major en sus vitrinas.
WIMBLEDON
En el mítico césped de Londres, Djokovic se impuso por sexta ocasión y así igualó el récord de Grand Slam de todos los tiempos en la rama masculina, de 20, en poder de Federer y Nadal. Así, por tercera vez en su gran carrera, el serbio se adjudicó tres Major en una sola temporada, como en 2011 y 2015, pero con la particularidad de que en 2021 se quedó con los tres primeros del calendario.
Djokovic, en este orden, cosechó sus siete victorias en La Catedral: derrotó al británico Jack Draper, al sudafricano Kevin Anderson, al estadounidense Denis Kudla, al chileno Cristian Garin, al húngaro Marton Fucsovics, al canadiense Denis Shapovalov y a Berrettini.
US OPEN
En el caliente cemento de Nueva York, todas las miradas apuntaban a ver si Djokovic podría emular a Laver. Pero el serbio trepó hasta la final sufriendo más de la cuenta y sumó 27 triunfos seguidos en el año entre los cuatro Grand Slam, hasta que se le cruzó en el camino un inspirado, sólido y decidido Medvedev, quien lo venció en tres sets y lo dejó sin el soñado récord de 21 Major.
El ruso festejó, en este orden, para quedarse con su primer Grand Slam, sorprendiendo a muchos y coronándose campeón: le ganó al francés Richard Gasquet, al alemán Dominik Koepfer, al español Pablo Andujar, al británico Daniel Evans, al neerlandés Botic van de Zandschulp, al canadiense Felix Auger-Aliassime y a Djokovic. Así se cerró en 2021 el círculo de los cuatro Grand Slam.