Hace 23 años, Estados Unidos celebraba por última vez la conquista de un Grand Slam en la modalidad individual masculina de la mano de Andy Roddick en el US Open. En este tiempo varios, incluyendo Ben Shelton (9°), tuvieron la oportunidad de romper la “maldición” pero todavía ninguno ha podido lograrlo.
El oriundo de Nebraska tenía 21 años cuando, en la definición del US Open 2003, superó al español Juan Carlos Ferrero para hacerse con su primer y único título de Grand Slam.
Después de años dominando el deporte con figuras de renombre como los múltiples campeones Pete Sampras y Andre Agassi, pocos hubieran imaginado que iniciaría allí una sequía de más de dos décadas para el tenis local.
Desde aquella memorable consagración de Andy Roddick, solo cuatro tenistas estadounidenses han tenido la oportunidad de convertirse en campeones locales en Flushing Meadows: Andre Agassi, el mismo Roddick, Taylor Fritz y Ben Shelton.
Los dos primeros fallaron al cruzarse en el camino del suizo Roger Federer y su inolvidable reinado en Nueva York entre 2004 y 2008, mientras que los últimos dos intentaron la hazaña localista en una nueva era que empieza a fortalecerse en torno a figuras como Jannik Sinner (1°) y Alexander Zverev (2°).
Cabe destacar que el fenómeno no se repite en la categoría femenina. En la ventana de los últimos 23 años, Serena Williams ganó cuatro de sus seis títulos en la Gran Manzana, sumándose también Sloane Stephens, en 2018, y Coco Gauff, en 2023.