Dentro de las vitrinas de Novak Djokovic, hay un premio que posiblemente vale más que cualquier otro. Estamos hablando de la medalla de oro que consiguió en los Juegos Olímpicos de París en 2024 tras derrotar a Carlos Alcaraz en la gran final, un 4 de agosto de hace dos años. Las lágrimas y la emoción al definirse el encuentro fueron un reflejo del deseo que tenía por el último título que le faltaba en su ya legendaria carrera. Un logro que lo catapultó directamente al Olimpo del deporte.
En la previa a París, Nole llegaba con cuatro Juegos Olímpicos en sus espaldas pero sin ninguna presea dorada. Solamente contaba con una de bronce, conseguida en Beijing 2008 (vs. James Blake). Habiendo sido candidato en al menos dos de estos torneos, el galardón le era siempre esquivo.
En Londres 2012 llegó como el N°2 del ranking ATP y segundo favorito, solo por detrás de Roger Federer. Y su papel lo cumplió a rajatabla hasta las semifinales, donde llegaron tres de los cuatro principales favoritos. Pero su camino terminó allí. Andy Murray, que venía en el Top 4 y haciendo grandes performances en los Grand Slam acabo con el sueño y lo mandó al partido por el bronce, que perdió contra Juan Martín Del Potro.
Cuatro años después, en Río de Janeiro 2016, Djokovic llegó como el mejor tenista del planeta. Pero tampoco alcanzó. Nuevamente Del Potro fue el verdugo del serbio, concretando uno de los batacazos más importantes del tenis mundial en el siglo. Con doble 7-6, el argentino se llevó la victoria y Novak se fue sin nada. "Es una de las derrotas más duras de mi vida y de mi carrera. Las heridas aún están abiertas. Duele muchísimo porque me noquearon tan pronto, pero por otro lado, me alegro por Delpo porque ha sufrido muchas lesiones. Los Juegos Olímpicos son algo completamente diferente" había declarado post partido.
El mejor jugador del mundo abandonó Brasil con un puñal en su corazón. El torneo que más deseaba se le volvía a escurrir de las manos. Y en Tokio 2020 tampoco hubo excepción. Nuevamente llegó a las semifinales, donde cayó a manos de Alexander Zverev por 1-6, 6-3 y 6-1 y fue por el bronce, que tampoco pudo ganar. Pablo Carreño Busta ganó el duelo y le robó otra medalla a Nole. Pero faltaba poco para que la maldición se rompiera.
En su última oportunidad clara para quedarse con una medalla de oro, Djokovic llegó a París 2024 sabiendo que contaba con una sola bala. Y la aprovechó. Siendo el N°1 del mundo pero ya con 37 años, el principal antagonista que se le presentaba era Alcaraz, que además sobre el polvo de ladrillo incrementaba sus chances.
El destino terminó queriendo que el serbio y el español se midan en la gran final, que fue la soñada para todos los amantes del tenis. Un doble tiebreak le dio más épica a la victoria de Novak, que se impuso por 7-6 (3) y 7-6 (2). La emoción, las lágrimas y el llanto dieron paso inmediatamente después de que se terminó el partido. El mejor jugador de la historia sabía que había roto la última barrera que le faltaba.
"Simplemente quería compartir mis pensamientos, mis emociones y mis reflexiones sobre lo que, ahora que miro hacia atrás, considero el mayor logro y el momento culminante de mi carrera: ganar el oro para Serbia. Tuve algunas derrotas desgarradoras en los Juegos Olímpicos, trabajé muy duro para intentar estar en condiciones de luchar por el oro. Y a los 37 años pensé: no sé, ¿podría ser esta mi última oportunidad? Quizás. Así que tuve que esforzarme más que nunca" fueron sus primeras palabras después de ser campeón olímpico.
24 trofeos Grand Slam, más de 100 títulos ATP y una infinidad de récords no eran suficientes para él. Su vitrina, sin la medalla de oro de los Juegos Olímpicos, hubiese estado incompleta. Pero cuando el tiempo parecía agotarse, apareció el último aliento. Ese suspiro final que lo ascendió, definitivamente, al Olimpo del deporte mundial.
El camino de Novak Djokovic hacia la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París 2024
Primera ronda: Matthew Ebden (AUS) por 6-1 y 6-0
Segunda ronda: Rafael Nadal (ESP) por 6-1 y 6-4
Tercera ronda: Dominik Koepfer (ALE) por 7-5 y 6-3
Cuartos de final: Stefanos Tsitsipas (GRE) por 6-3 y 7-6 (3)
Semifinal: Lorenzo Musetti (ITA) por 6-4 y 6-2
Final: Carlos Alcaraz (ESP) por 7-6 (3) y 7-6 (2)
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