Kei Nishikori despejó rumores de retiro en el Challenger de Sarasota con un contundente triunfo que justamente sufrió en carne propia un argentino: Nicolás Kicker.
El ex número 4 del mundo tuvo un exitoso comienzo con parciales de 6-3 y 6-2 para alcanzar los octavos de final. Una victoria limpia para el japonés de 36 años en la Academia IMG, donde el oriundo de Shimane se entrenara desde los 14 años.
Se vio debilitado por las lesiones en los últimos años y se perdió el último Grand Slam, en Australia, debido a un dolor en el hombro derecho. Ha participado en cuatro torneos esta temporada y varios rumores sugerían que este podría ser el último torneo de su carrera.
Sin embargo, su entorno desmintió rápidamente esta información, antes de que el propio Nishikori se pronunciara para poner fin a las especulaciones. Se enfrentará al chino Yibing Wu por un puesto en los cuartos de final.
La primera parada de la gira estadounidense de tierra es un torneo que celebró su décimo aniversario en 2017. Algunas de las mayores estrellas del tenis han levantado el trofeo en Florida, con el propio Nishikori imponiéndose en 2010, seguido de James Blake (2011), Sam Querrey (2012), Nick Kyrgios (2014) y Frances Tiafoe (2017).