Lejos estuvo de ser el partido que el público esperaba. Lluvia mediante, Milos Raonic (224º ATP) aprovechó la ausencia de Rafael Nadal, que se bajó de Indian Wells por cuestiones físicas, y mostró superioridad ante su reemplazante, el indio Sumit Nagal (101º), a quien derrotó por 6-3 y 6-3.
El experimentado tenista canadiense, ex tres del mundo y finalista de Wimbledon 2016, se impuso en un duelo inédito ante el lucky loser, que debió suplantar nada menos que a la leyenda española, y se quedó con un cómodo triunfo ante las gradas vacías del "Quinto Gran Slam".
Con destellos de lo que fue años atrás, el nacido en Podgorica, Montenegro, de 33 años y 196 centímetros de estatura, festejó su triunfo 125 en torneos Masters 1000 y se metió con justicia en la segunda ronda del desierto californiano, donde alcanzó el encuentro decisivo en 2016 y cayó con el serbio Novak Djokovic.
Para Nagal significó su primera vez en un cuadro principal de Masters 1000. Sumit, que recientemente se convirtió en el primer jugador de su país en estrenarse en el Top 100 del ranking, había sucumbido frente al surcoreano Hong Seong-Chan (227°) en la segunda ronda de la qualy, pero la inasistencia de Nadal, que entristeció a todos, le abrió la oportunidad de ingresar al certamen.
Raonic se enfrentará en un compromiso de excelencia al danés Holger Rune (7º) por un puesto en la tercera fase.
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