El ex head coach de Los Pumas, Michael Cheika estuvo presente en la tribuna presenciando la victoria de Irlanda por 33-31 sobre los Wallabies el último sábado. En una entrevista con The Irish Examiner, habló del flojo presente de los Wallabies, y de las posibilidades del equipo de cara al Mundial que se disputará en Australia en 2027.
La victoria por dos puntos no fue muy diferente al resultado final de la última vez que Irlanda jugó en Sídney ocho años antes. La gran diferencia fue que, en lugar de estar en el palco del entrenador, estaba en las gradas viendo a su antiguo rival, Joe Schmidt, al mando de los Wallabies.
A pesar de haber regresado a su otra pasión, el rugby league, la mayoría de los aficionados al rugby en Australia todavía se sorprenden de que Cheika no esté involucrado actualmente en el rugby en la región, a pesar del declive de los Wallabies en los últimos años y, de hecho, de los equipos de Super Rugby del país.
Su relación con la Unión de Rugby de Australia
La marcha prematura de Dan McKellar de los Waratahs, equipo propiedad de Rugby Australia, tampoco ha provocado que el organismo nacional se ponga en contacto con Cheika para intentar convencerlo de que regrese. “No he tenido contacto con nadie”, dijo. Pero Cheika no pierde el sueño por eso, a pesar de haber firmado solo un contrato de un año para unirse a Trent Robinson en los Roosters.
Al preguntarle qué pensaba hacer durante el Mundial del año que viene, Cheika respondió que no tenía "ni idea". “A veces me encanta estar en ese estado”, añadió el hombre de 59 años. “No sabes qué va a pasar después y simplemente dejas que las cosas sigan su curso”.
“Repito, mi responsabilidad es hacer lo mejor que pueda ahora mismo. Si lo hago, todo lo demás se solucionará solo. No importa cómo termine viéndolo.” Tampoco es el único entrenador de rugby de gran prestigio que no participa actualmente en el rugby de quince jugadores, ya que el laureado entrenador asistente Scott Wisemantel también es asistente en la NRL.
Teniendo en cuenta la situación actual del rugby australiano, resulta una imagen extraña. “No hay nada que pueda hacer al respecto, amigo”, dijo. “Desde luego, no creo que se me deba nada ni que deba recibir algo. Así son las cosas”.
“Para nosotros, los que estamos haciendo eso, es simplemente una experiencia diferente en la que intentamos dar lo mejor de nosotros. No sé por qué ha pasado. Así son las cosas. No creo que haya nada más detrás, ¿sabes a lo que me refiero? No creo que nadie esté tramando algo malvado para impedirnos estar en el juego, simplemente así se han dado las cosas.”
Aunque Rugby Australia ha sido criticada por no acelerar la transición entre Schmidt y Les Kiss, el exasistente irlandés que tomará las riendas del cuerpo técnico de los Wallabies tras el test de esta semana contra Italia, Cheika dijo que todavía había tiempo para que los hombres de oro cambiaran el rumbo en el campo a tiempo para la Copa del Mundo del próximo año.
“Definitivamente hay tiempo”, dijo. “Digámoslo así: creo que es una de las mejores bases de talento que hemos tenido en mucho tiempo”.
¿Qué le hace decir eso? «Por lo que he visto, hay una buena base de talento», dijo. «Dado el contexto, Les llega ahora y harán lo suyo. Pero hay tiempo, no me cabe duda». Sin embargo, Cheika añadió que cambiar la mentalidad en el rugby australiano era crucial para volver a la senda del triunfo.
“Creo que la autoconfianza y la seguridad en uno mismo son realmente importantes”, dijo. “Cuando sientes eso, el juego cambia. Puede que estés haciendo exactamente lo mismo, pero el juego cambia”.
“A veces, para aprender cómo se ve eso, tienes que hacer las cosas de forma un poco diferente si no has tenido esa experiencia antes. Mucha gente habla de cómo se ve, cómo se ve ganar. A veces, si no lo has hecho, no estás seguro.”
“Así que se necesita esa dirección y motivación para que esos chicos lleguen a un punto en el que digan: 'Vale, esto es lo que se necesita'. Puede que ni siquiera eso sea suficiente, porque hay otros buenos equipos, ¿sabes? Pero esto es lo que podemos hacer por nuestra parte. De verdad creo que se trata de eso.”