El domingo 12 y el lunes 13, se jugaron las semifinales del Mundial Juvenil, antes conocido como Mundial M20. En Georgia, se enfrentaron las principales selecciones del mundo para determinar quién es el nuevo rey del torneo.
Los Pumitas cayeron en las semifinales por el quinto puesto ante Escocia, y ahora jugarán por el séptimo lugar. Uruguay por su parte, perdió ante España y disputará la 15° ubicación.
FRANCIA 26-22 NUEVA ZELANDA - Semifinal Oro
El equipo galo reaccionó en los minutos finales y se llevó la semifinal ante los Baby Blacks en un partido completamente parejo y disputado, en donde el maul fue el gran protagonista. En Francia, tries de Elia Masi, Adrien Drault y doblete de Gabin Garault, con dos conversiones de Luka Keletaona y una de Diego Jurd. Para Nueva Zelanda, conquistas de Ethan Webber, Henry Stuart, Finn McLeod, con dos conversiones de Cohen Norrie y un penal de Mika Muliaina.
SUDÁFRICA 53-37 INGLATERRA - Semifinal Oro
Sudáfrica ratificó su candidatura al título y se clasificó a la final del Mundial Juvenil tras derrotar a Inglaterra por 53-37 en un vibrante encuentro disputado en Tiflis. Aunque los ingleses se fueron al descanso al frente por 20-12, los Junior Boks tuvieron un segundo tiempo demoledor, en el que apoyaron cinco tries y dieron vuelta el resultado con autoridad. Las conquistas sudafricanas fueron obra de Yaqeen Ahmed, Khuthadzo Rasivhaga, que firmó un hat-trick, Kebotile Maake, con un doblete, y Luke Cannon. Ahmed, además, tuvo una actuación sobresaliente con seis conversiones y dos penales. Inglaterra, que vendió cara la derrota, apoyó cinco tries por intermedio de Ollie Streeter, Hugh Shields (2), Jonny Weimann y Tate Williams, pero no pudo contener el poderío ofensivo de los locales. Con este triunfo, Sudáfrica avanzó a la gran final del certamen, donde buscará coronarse campeón del mundo juvenil.
GEORGIA 19-43 ITALIA - Semifinal por el 9° puesto
Italia dio un paso firme en Kutaisi y goleó a Georgia por 43-19 para meterse en el partido por el noveno puesto del Mundial Juvenil. El conjunto azzurro fue ampliamente superior desde el inicio y prácticamente sentenció la historia antes del descanso, al irse al entretiempo con una contundente ventaja de 43-14 gracias a un rugby dinámico y muy efectivo. Los tries italianos fueron obra de Jaheim Wilson, por duplicado, Enoch Opoku Gyamfi, Pietro Celi y Luca De Novellis, mientras que Mattia Andretti completó una actuación impecable con cinco conversiones y un penal. Georgia reaccionó en algunos pasajes del encuentro y descontó con conquistas de Temuri Dzodzuashvili, Gabriel Razmadze y Giorgi Agniashvili, además de dos conversiones de Nikolozi Khalvashi, pero nunca logró poner en riesgo el dominio de la Azzurra. Con este triunfo, Italia jugará por el noveno puesto del certamen, mientras que el seleccionado anfitrión deberá conformarse con disputar la definición por la undécima posición.
JAPÓN 71-21 ESTADOS UNIDOS - Semifinal por el 13° puesto
El conjunto nipón barrió al estadounidense, que pagó caro la indisciplina (recibió dos amarillas y una roja) y le propinó 11 tries. Rio Iwakura y Sota Miura apoyaron un hat-trick cada uno, mientras que Shinnosuke Uchida firmó un doblete, e Isa Fukada, Kohaku Suda y Keitatsu Motoyama lograron una conquista cada uno, con ocho conversiones de Takeru Niwa. Por el lado norte americano, tries de Frank Finicle, Dane Mitchell y William Darbishire, con tres conversiones de Declan Cadden.
ESPAÑA 57-6 URUGUAY - Semifinal por el 13° puesto
El equipo español goleó a Los Teritos, que únicamente sumó por medio del pie de Juan Francisco Pereira. Los Leoncitos por su parte, llegaron al ingoal uruguayo en nueve oportunidades: Unax Salvador Asama, Daniel Chico Ayo, Ivan Farace, Mauro Del Campo y Alfonso Enciso apoyaron en una oportunidad mientras que hubo dobletes de Oriol Marsinyac Garcia y Marcal Carreras Cuesta, y seis conversiones de Malakai Hafoka Toca.
AUSTRALIA 36-38 GALES - Semifinal por el 5° puesto
En un partidazo, que recién se definió al final, Gales se llevó una gran victoria ante Australia y enfrentará a Escocia por el quinto puesto. Los Dragones supieron arrancar mejor el encuentro con tries de Rhys Cummings y Osian Lewis, sin embargo, los océanicos aprovecharon la amarilla rival para darlo vuelta con tres conquistas (Tom Farr-Jones -2- y Sam Blank). Ya en el complemento, los galeses volvieron a empezar mejor. Dos veces llegaron al ingoal y sumado a la efectividad de Carwyn Leggatt Jones se alejaron en el tanteador. Parecía que se encaminaba el triunfo, pero su rival se puso a tiro (31-29), y allí llegó el amor propio de los europeos, que con uno menos (roja a Luke Evans) lograron un try-penal que les dio la ventaja necesaria para terminar festejando, sin antes sufrir por el descuento de John Greenfell, y un try agónico de Jonty Fowler que fue anulado por el TMO por un knock on al comienzo de la jugada.
IRLANDA 24-19 FIJI - Semifinal por el 9° puesto
Irlanda aseguró su lugar en el partido por el noveno puesto del Mundial Juvenil tras superar a Fiji por 24-19 en un encuentro muy equilibrado y de alta intensidad. El conjunto del Trébol construyó la diferencia con un sólido primer tiempo, que cerró 14-12 arriba, y luego sostuvo la ventaja en el complemento frente a la reacción de los oceánicos. Los tries irlandeses fueron apoyados por Daniel Ryan, Diarmaid O'Connell y James O'Leary, mientras que Daniel Green aportó tres conversiones y un penal clave sobre el cierre para sentenciar el resultado. Fiji nunca dejó de pelear y respondió con conquistas de Isikeli Bari Ratu, Sailosi Vodonaivalu Taka y Apete Gauna Rokosuka, además de dos conversiones, pero no le alcanzó para revertir el marcador. Con esta victoria, Irlanda avanzó al encuentro por el noveno puesto, donde buscará cerrar el Mundial Juvenil con una sonrisa, mientras que Fiji disputará el partido por la undécima posición.