En una entrevista en el podcast Scrum V de la BBC, el exentrenador de Gales, Wayne Pivac, reveló detalles desconocidos de su despido del seleccionado, en momentos donde comenzaba la larga racha negativa del Dragón.
El head coach contó que estaba negociando la extensión de su contrato hasta la Copa del Mundo de 2027, apenas unas semanas antes de ser despedido por la Unión Galesa de Rugby en 2022.
Su salida se dio tras la ventana de noviembre de aquel año, en la cual cayó ante los All Blacks, venció a Los Pumas por 20-13, pero días después se convirtió en el primer entrenador galés en perder contra Italia y Georgia, en Cardiff . A pesar de que, ese mismo año, también dirigió la primera victoria de Gales sobre los Springboks en Sudáfrica, el director ejecutivo de la WRU, Steve Phillips, consideró oportuno sustituirlo por su predecesor, Warren Gatland .
Tras una actuación aceptable en la Copa del Mundo de 2023, Gatland acabó perdiendo 14 tests consecutivos antes de renunciar a mitad del Seis Naciones de 2025 . Pivac, que ahora es entrenador en Benetton de Italia, reveló que estuvo cerca de extender su contrato con Gales justo antes de la derrota por 13-12 ante Georgia .
El caso de Graham Henry en Nueva Zelanda
Sobre su salida, uso como referencia al exentrenador de Nueva Zelanda, Graham Henry, quien sobrevivió a la eliminación de Nueva Zelanda en cuartos de final en 2007 y luego ayudó a los All Blacks a ganar la Copa del Mundo en 2011, Pivac dijo que tenía la esperanza de aplicar las lecciones aprendidas en su primer ciclo de la Copa del Mundo en un segundo.
"Él (Henry) les convenció de que, si ponían a alguien nuevo, tendrían que empezar de cero y pasar por el mismo proceso de aprendizaje", indicó Pivac. "Le dieron una segunda oportunidad y ganó una Copa del Mundo".
"Su asistente, Steve Hansen, ganó la siguiente Copa del Mundo. Tenían un plan de sucesión. Estuve en conversaciones con la Unión Galesa de Rugby sobre la posibilidad de extender el contrato hasta 2027 después de vencer a Argentina. Dos semanas después, la situación cambió."
"Estábamos buscando extender mi contrato y yo extendería el de los entrenadores que están bajo nuestro mando. Eso nos daría el plazo necesario para construir. Me dijeron que me juzgarían por mis resultados en el Seis Naciones y que noviembre era básicamente una oportunidad de oro. Warren lo había utilizado en el pasado para poner en forma a los equipos para la Copa del Mundo."
"Aprovechamos ese periodo de noviembre para probar a muchos jugadores jóvenes y así reforzar la plantilla, ya que no se había hecho mucho antes. Estábamos comprometidos a largo plazo y preparados para el desarrollo. Probablemente el partido más arriesgado fue contra Italia en el Seis Naciones. Creía que éramos lo suficientemente buenos como para rotar la plantilla, tener más profundidad y aun así vencer a Italia."
"De no ser por un pequeño detalle, habríamos conseguido cinco puntos y quedado terceros. Pero así son las cosas. Sé que este es un negocio que se basa en los resultados, así que las derrotas contra Italia y Georgia fueron la gota que colmó el vaso. Al final, perdimos unos 18 partidos seguidos poco después, así que no estoy seguro de que llegáramos al extremo de caer tan bajo."
Por último, añadió: "Me hubiera encantado terminar lo que empecé. Me hubiera encantado llevarlos al Mundial. Teníamos un equipo que confiaba en poder vencer a Argentina (N.del R.: se enfrentaron en cuartos de final de la RWC 2023, con triunfo para Los Pumas por 29-17 con el recordado try de Nicolás Sánchez de intercepción y el tackle de Matías Moroni a Louis Rees-Zammit sobre el ingoal). El plan era avanzar, aprender de la primera Copa del Mundo y seguir adelante. Como la mayoría de los países, es un ciclo de dos Copas del Mundo."