La designación de Maro Itoje como capitán de los British and Irish Lions trajo muchas repercusiones, y un ex referente de los Lions como Sam Warburton recordó una anécdota de la gira de 2017 por Nueva Zelanda en la que notó como el inglés tenía alma de referente desde ese momento. Todo el rugby, por Disney+.
“Recuerdo esa gira y una de las primeras sesiones de lineout que tuvimos. Steve Borthwick lo dirigía y usábamos principalmente las decisiones de Inglaterra, pero Maro me impresionó muchísimo. Era joven entonces, solo tenía 22 años. Pensaba: ‘Grita como un futuro capitán de Inglaterra y los Lions’. Era simplemente su forma de hablar, su presencia y su conocimiento. Me sorprende que le haya llevado tanto tiempo ser capitán de Inglaterra, y no sé las razones, pero sin duda ahora está recuperando el tiempo perdido”, expresó lleno de elogios.
Además, el galés añadió otros factores fundamental para sumarle Itoje fuera del campo: “Estuve viendo a Maro desde mi habitación de hotel el jueves por la mañana temprano, tomándose todas sus fotos con el Lion y mucho más. Puede ser un poco pesado, pero hay que tener en cuenta la cantidad de actividades extracurriculares que conlleva ser capitán de los Lions. Se necesita a alguien que se sienta cómodo en ese entorno, tratando con la prensa, los fotógrafos y los patrocinadores. Hay que ser un buen jugador, un buen líder, un buen orador, tener buena presencia pública y ser bueno con el árbitro. El trabajo implica muchas facetas, pero Maro puede integrarlas todas".
Por último, Warburton sentenció que "es su tercera gira. Fue el jugador de la serie en la gira anterior, a Sudáfrica. Lo ha visto todo. Es el capitán perfecto de los Lions".