Tonga anunció su plantel para los partidos de julio y el inicio de los trabajos de cara al Mundial de Francia 2023. Entre los convocados están el segunda línea Adam Coleman (38 caps con los Wallabies) y el kiwi Pita Ahki (exjugador de All Blacks 7's). Ambos son elegibles gracias a la regla de elegibilidad por la que también fueron incluidos Vaea Fifita, Augustine Pulu, Charles Piutau, Malakai Fekitoa, George Moala, Lopeti Timani e Israel Folau.
El head coach del conjunto isleño Toutai Kefu utilizó la normativa que le permite elegir jugadores siempre que tengan "un vínculo cercano y creíble con esa unión por derecho de nacimiento".
Los ex-All Blacks Vaea Fifita, Augustine Pulu, Charles Piutau, Malakai Fekitoa y George Moala ya forman parte del equipo, al igual que los ex-Wallabies Lopeti Timani e Israel Folau.
Ahora la novedad pasa por las convocatorias de Coleman y Ahki por primera vez. Teniendo en cuenta que el difunto padre del aussie, Pau'u Afeaki, dirigió Tonga en los años 80, califica para Tonga, después de haber jugado el último de sus 38 partidos para Australia en 2019.
Mientras tanto, el actual jugador de Toulouse vuelve a clasificarse para Tonga, ya que jugó por última vez para el seven de Nueva Zelanda en 2016. Ahki representó a Tonga y Nueva Zelanda en M20 antes de jugar para Blues y Hurricanes en Super Rugby.
Tonga comienza sus preparativos para la Copa del Mundo con partidos contra Fiji y Japón el 22 y 30 de julio, respectivamente. Ya en Francia, compartirá el grupo B con Irlanda, Sudáfrica, Escocia y Rumania.
Plantel previo al Mundial de Tonga:
Forwards: Siegfried Fisi’ihoi, Feao Fotuaika, David Lolohea, Paula Ngauamo, Siua Maile, Samiuela Moli, Sosefo Sakalia, Ben Tameifuna, Tau Koloamatangi, Sosefo Apikotoa, Adam Coleman, Samiuela Lousi, Halaleva Fifita, Sitiveni Mafi, Vaea Fifita, Tanginoa Halaifonua, Solomone Funaki, Sione Vailanu, Lopeti Timani y Sione Havili Talitui.
Backs: Sonatane Takulua, Augustine Pulu, Manu Paea, William Havili, Otumaka Mausia, Patrick Pellegrini, Pita Ahki, Malakai Fekitoa, Afusipa Taumoepeau, George Moala, Fine Inisi, Israel Folau, Solomone Kata, Charles Piutau y Kyren Taumoefolau.