Las empresas líderes de la industria de los juegos de deportes de fantasía diarios, DraftKings y FanDuel, suspenden indefinidamente, y en todos los estados, las competiciones de deportes universitarios, como parte de un acuerdo con la Asociación Nacional Colegial Atlética, de acuerdo con declaraciones que los directivos de la empresa le dieron a ESPN el jueves.
La decisión voluntaria de DraftKings y FanDuel es el resultado de meses de pláticas con otras páginas de deportes de fantasía diarios, la Asociación Nacional Colegial Atlética, instituciones miembros y varias legislaturas estatales.
"Apreciamos y elogiamos la decisión de DraftKings y FanDuel de dejar de ofrecer competencias que involucren deportes universitarios, de las preparatorias y deportes juveniles", declaró el jueves Marl Emmert, presidente de la Asociación Nacional Colegial Atlética. "Esta iniciativa es la culminación del arduo trabajo realizado durante meses por todas las partes, para alcanzar un escenario que sea bueno para los deportes amateur y, sobre todo, para los jóvenes que los juegan. El año próximo trabajaremos diligentemente en conjunto con nuestras escuelas miembros, para asegurarnos de que no haya lagunas sobre este tema de los deportes amateurs en las legislaciones estatales pendientes”.
Todas las competencias universitarias se suspenderán después de los juegos de baloncesto colegial de esta semana. El torneo masculino de baloncesto de la Asociación Nacional Colegial Atlética, el último evento universitario importante de los deportes de fantasía diarios previos a la temporada de futbol, concluirá con el juego de campeonato del lunes.
"Durante largos meses, FanDuel ha mantenido diálogos productivos con la Asociación Nacional Colegial Atlética, sus instituciones miembros y con varios legisladores estatales, con el fin de comprender mejor sus preocupaciones con respecto a las competiciones de deportes de fantasía basados en deportes amateurs", declaró un vocero de la empresa a ESPN. "Evidentemente, se trata de un tema de gran relevancia para múltiples circunscripciones, y consideramos que la mejor manera de proceder, es suspender la oferta de dichas competiciones hasta que las legislaturas estatales dicten la resolución pendiente". DraftKings también reconoció, en una declaración, el diálogo productivo que sostuvo con la Asociación Nacional Colegial Atlética, y dijo que considera que suspender las competiciones de deportes universitarios es "el mejor camino que puede tomar la industria por el momento”.
"Continuamos viendo el tremendo apoyo que las legislaturas de todo el país le brindan a los deportes de fantasía. Cerca de 30 estados están fomentando la creación de regulaciones apropiadas y bien pensadas para los juegos de fantasía", afirmó DraftKings en su declaración. "Trabajaremos en estrecha colaboración con la Asociación Nacional Colegial Atlética y con los legisladores, a fin de regular los deportes colegiales dentro del marco normativo propuesto para la acción futura. DraftKings se compromete a asegurar que los jugadores de deportes de fantasía podrán seguir participando en estas competiciones basadas en habilidades, que los acercan a los deportes que aman”.
Los deportes universitarios, tanto el futbol como el baloncesto, representan solo el 3% de las ganancias de FanDuel. En DraftKing, el mercado de fantasía diario de la NFL es de diez a veinte veces más grande que el mercado de futbol universitario.
La decisión de suspender la oferta universitaria llega cuando la industria enfrenta batallas legales en varios estados y cabildea en otros, intentando lograr que se apruebe la legislación y se aclare la legalidad de los deportes de fantasía. Este año, más de 30 estados han introducido leyes que regulan los deportes de fantasía. Sin embargo, solo cinco de los estados están considerando propuestas de ley que incluyen la prohibición de los deportes universitarios. Indiana y Massachusetts prohibieron las competiciones de deportes de fantasía diarios, de deportes amateur, en las nuevas reglamentaciones. Sin embargo, la nueva ley de Virginia sobre los deportes de fantasía diarios, no prohibe los deportes amateur.
"El futuro de los deportes de fantasía lo definirán aquellos gobiernos estatales, en los cuales los líderes están escuchando el contundente llamado de sus electores, quienes desean seguir jugando los juegos que aman", añadió el vocero de FanDuel. "Las acciones que están tomando algunos estados de todo el país, lo deja muy claro: el futuro luce brillante para los millones y millones de personas que juegan deportes de fantasía”.
En Nueva York, cuyos sitios se encuentran en medio de una tensa batalla legal con el Fiscal General Eric Schneiderman y recientemente dejaron de ofrecer los concursos pagados, ya se introdujeron múltiples propuestas de ley sobre los deportes de fantasía diarios. El asambleísta neoyorquino, J. Gary Pretlow, está elaborando una propuesta de ley sobre los deportes de fantasía diarios, la cual se presentará en la presente sesión legislativa, que se llevará a cabo a mediados de junio. La propuesta de Pretlow especificará que los deportes de fantasía diarios se limitarán exclusivamente a los deportes profesionales. El legislador dijo que prohibir los juegos de fantasía diaria de deportes amateur, ayudará a elevar la imagen de la propuesta.
La Asociación Nacional Colegial Atlética ha sido uno de los oponentes más fervientes de los deportes de fantasía diarios. Considera que los deportes de fantasía son una especie de apuestas deportivas, algo que la asociación define como cualquier actividad en la que "algo se arriesga, por ejemplo, una cuota de inscripción, teniendo la oportunidad de ganar algo a cambio". Los defensores de los deportes de fantasía diarios argumentan que ellos ofrecen un juegos de habilidad y que no son apuestas.
La Asociación Nacional Colegial Atlética no ha tomado una posición legal respecto al tema, pero se opone a todo tipo de apuesta deportiva, ya sea legal o ilegal. Le preocupa poner a los "estudiantes atletas" en una posición de vulnerabilidad y riesgo. La asociación teme que se presenten escenarios en los cuales los compañeros de clase soliciten información privilegiada sobre un equipo o un jugador y la compartan o la usen para ayudar a sus equipos de fantasía.
"En este debate nacional, hemos dejado muy claro en todo momento, que no se permitirá que las competiciones de deportes de fantasía diarios usen programas deportivos universitarios, de las preparatorias o juveniles". Le dijo Donald Remy, jefe de asuntos jurídicos de la Asociación Nacional Colegial Atlética, a ESPN.
En octubre, cuando escaló la controversia de la industria de los deportes de fantasía diarios, la Asociación Nacional Colegial Atlética notificó a DraftKings y FanDuel que no se les permitiría hacer publicidad durante eventos de campeonato, como el torneo masculino de baloncesto de la NCAA. Sin embargo, al mismo tiempo, algunas conferencias sí aceptaron publicidad de empresas de deportes de fantasía diarios.
La Alianza de protección del deporte estudiantil, una organización nueva respaldada por la NCAA, muchas otras organizaciones deportivas amateurs y el Consejo nacional de ludopatía, están presionando a los estados para que incluyan un exclusión que prohiba los deportes de fantasía basados en deportes amateur en todas las legislaciones.
"No estamos intentando evitar que la industria se legalice o se expanda (...) en los estados en donde se cuestiona su legalidad", le comentó Maureen Riehl a ESPN, director ejecutivo de la Alianza de protección del deporte estudiantil. "Pero si eso va a suceder, queremos asegurarnos de que se excluyan los deportes estudiantiles”.
También algunos atletas de la NCAA no están a favor de los sitios de deportes de fantasía diarios. En enero, el exjugador de Northern Illinois, Akeem Daniels, interpuso una demanda en contra de DraftKings y FanDuel, alegando que dos sitios "explotaban sus logros de manera consciente e indebida". Otro antiguo jugador de Northern Illinois, Cameron Stingily, se adhirió a la causa como querellante. El caso permanece activo.