TROON, Escocia - Jordan Spieth dio el lunes otro golpe al regreso del golf a los Juegos Olímpicos notificándole a oficiales de la Federación Internacional de Golf, justo antes de una conferencia de prensa, que no estaría jugando el mes próximo en Brasil.
Spieth se une a Jason Day, Dustin Johnson y Rory McIlroy en la decisión de no competir en los Juegos, sobre todo debido a las preocupaciones por el virus Zika que prevalece en Río de Janeiro. Eso significa que los cuatro mejores jugadores estarán ausentes del campo de 60 jugadores, la cual iba a terminarse en la siguiente actualización el domingo en la Official World Golf Ranking.
Matt Kuchar reemplazará a Spieth para los Estados Unidos, que tendrá Rickie Fowler, Bubba Watson y Patrick Reed como sus representantes, ya que están todos clasificados entre los 15 primeros en el mundo.
Spieth, que estaba jugando una ronda de práctica para el Abierto el lunes, se espera que hable de su decisión durante una conferencia de prensa el martes. "Ciertamente es decepcionante que hayamos tenido tantos retiros en el lado de los hombres", dijo Peter Dawson, ex jefe de la R&A y el presidente de la Federación Internacional de Golf, durante una conferencia de prensa en el Royal Troon.
Los hombres estarán representados por siete de los 13 mejores jugadores en el mundo, con Watson en el No. 5 siendo el de más alto ranking. Entre los otros Top 13 jugadores que van a Río están Henrik Stenson, ganador del Masters Danny Willett, Justin Rose y Sergio García.
Pero el torneo se ha convertido en más acerca de quién no va. Spieth es un gran golpe, él había expresado en numerosas ocasiones a lo largo del año su entusiasmo "por representar a los Estados Unidos".
Adam Scott, Louis Oosthuizen, Charl Schwartzel, Graeme McDowell y Vijay Singh son otros ganadores de Majors que no irán.
"Han sido un conjunto de circunstancias únicas que se han desarrollado durante el último año más o menos con respecto a las decisiones que los jugadores han hecho al decidir participar o no participar", dijo Ty Votaw, vicepresidente de la Federación Internacional de Golf ( IGF, por sus siglas en inglés) y un ejecutivo del PGA Tour ."Pero en términos de nuestro alcance, nuestra educación es tratar de hacerles entender lo que son todos los temas y cuáles son los riesgos y otros factores pueden habaer, creemos que hemos hecho todo lo posible para educar de la mejor manera posible".
Entre las otras preocupaciones ha sido la programación. El torneo olímpico de los hombres comienza tan sólo en cuatro semanas a partir del jueves, con otro Major importante, del PGA, en tan sólo dos semanas. El PGA Tour también programó un evento, el John Deere Classic, donde Spieth es el campeón defensor -para la misma semana que el evento olímpico.
La semana siguiente es el Wyndham Championship, el último evento de la temporada regular, seguido por los eventos de playoffs de la FedEx Cup. Para los estadounidenses y europeos, también hay una Copa Ryder.
"En lo personal, no me gusta", dijo el campeón defensor del Abierto Zach Johnson acerca del calendario. "El hecho es que [Juegos Olímpicos] está todo junto. No hay muchos aspectos positivos para nosotros. Es realmente difícil navegar cuando se tiene Major tras Major y muy poco tiempo libre ... Y sin ofender a los Juegos Olímpicos, pero yo preferiría estar en el equipo de la Ryder Cup, en lo personal".
Golf está dispuesto a ser parte de los Juegos de 2020 en Tokio, pero en algún momento del próximo año el Comité Olímpico Internacional votará para decidir su permanencia -como lo hará con todos los deportes- de 2024.
"Creo que vale la pena recordar la experiencia del tenis cuando regresó a los Juegos Olímpicos en 1988", apuntó Dawson. "Tuvieron un montón de dificultades para atraer a los mejores jugadores para competir, y basta con ver ahora en los años siguientes; el tenis se ha convertido en un deporte olímpico muy significativo y muy bien apoyado por los mejores jugadores. Creo que el golf llevará un poco de tiempo también. Pero no creo que vaya a tomar mucho tiempo".