Aunque los Yankees de Nueva York se prepararon para lo peor cuando Mark Teixeira sufrió una lesión en la pierna, la llegada de Greg Bird ha hecho que su ausencia sea más fácil de tolerar.
Bird espera seguir su mejor imitación de Teixeira mientras los Yankees intentan lograr su séptima victoria en ocho juegos el jueves en la noche en el primer partido de su serie de fin de semana en casa ante los Indios de Cleveland.
Luego de batear .209 con 25 jonrones en 138 partidos entre 2013-14, Teixeira está disfrutando un resurgir esta temporada con 31 jonrones y su mayor OPS (.912) desde 2009.
Sin embargo, el estelar inicialista tuvo que salir del partido del lunes en la noche, que resultó en victoria para los Yankees 8-7 sobre Minnesota al golpearse la parte baja de su pierna derecha con un batazo de foul. El manager Joe Girardi dijo en ese entonces que Teixeira estaba demasiado adolorido para jugar en el partido del miércoles, que terminó a favor de los locales 4-3 y que completó la barrida de los Yankees sobre los Mellizos.
Ante la ausencia del toletero, Bird aprovechó al máximo la oportunidad al irse de 9-5 con cinco remolcadas en la serie. El inicialista de 22 años bateó sus primeros dos jonrones en su carrera el miércoles y recibió su primera ovación de pie de parte de los fieles en el Bronx.
"No estoy diciendo que eso sea lo que espero de él, pero Miguel Cabrera tuvo un desarrollo lento y realmente entendíó lo que queríamos que él hiciera", dijo Girardi, quien dirigió a Cabrera con los Marlins en 2006. "Y pienso que Greg Bird entiende quien es y lo que nosotros queremos que él haga".
Desde que batearon para .157 mientras totalizaban nueve carreras en una mala racha donde jugaron para 1-6, los Yankees, líderes de la División Este de la LA (67-52) han conectado 11 jonrones y anotado cuatro carreras o más en seis ocasiones mientras han ganado seis de sus últimos siete partidos.
Ellos esperan seguir su buena racha para ayudar a Iván Nova, quien insiste que se encuentra bien luego de haber recibido un golpe en una línea que le golpeó en el dedo anular de la mano derecha en su más reciente salida. El derecho no se ha medido a los Indios desde junio de 2011 cuando espació dos carreras en siete entradas en la victoria en casa 11-7.
Nova (5-4, 3.57 ERA), quien se perdió los primeros tres meses de la temporada mientras se recuperaba de una cirugía Tommy John, busca su quinta victoria en seis salidas luego de haber dominado a Toronto al permitirle tres carreras en cinco hits en siete entradas en la victoria como visitante el pasado viernes 4-3.
Los Indios han bateado para .210 al perder cuatro de sus últimos cinco encuentros. Ellos habían anotado una carrera el miércoles hasta que Yan Gomes conectó cuadrangular de tres carreras en la octava entrada en la derrota sufrida en Boston con pizarrón de 6-4.
Michael Brantley, quien se fue de 4-3, ha bateado .457 en sus últimos 11 juegos. Francisco Lindor (6 en 13), Gomes (5 en 11) y Chris Johnson (5 en 12) lideraron el ataque la semana pasada cuando los Indios, que están en el sótano de la División Central de la LA (55-64) ganaron dos de tres ante los visitantes Yankees.
Josh Tomlin (0-1, 2.84) espera seguir la labor desplegada en su prometedor debut luego de recuperarse de una cirugía en su hombro derecho. Permitió dos carreras y cinco hits en 6 1/3 entradas de labor el sábado en la derrota 4-1 en Minnesota.
"Se sintió muy bien el volver a salir allá afuera y competir", le dijo Tomlin al portal oficial de MLB.
El derecho no ha tenido tanto éxito en Nueva York a pesar de haber podido dominar a algunos de los mejores bateadores del equipo. Tiene marca de 0-2 con efectividad de 11.57 en tres partidos - incluyendo un par de aperturas -- en Yankee Stadium.
Carlos Beltrán y Jacoby Ellsbury se han ido de forma combinada de 21-4 cuando se enfrentan a Tomlin, mientras Alex Rodríguez se ha ido de 14-1 en la serie de temporada entre ellos. Sin embargo, Beltrán batea .367 con cuatro cuadrangulares y ocho remolcadas en sus últimos ocho juegos versus Cleveland.